— Команда «Север-1» к вылету готова!
Сразу за ним остальные три команды тоже объявили о своей готовности. Как только была готова последняя команда, стены огромного ангара, направленные на четыре части света, начали разъезжаться, ослепляя всех ярким светом внешнего мира. Раздался рев запускающихся двигателей, и четыре вертолета смело ринулись вперед.
Командам было поручено провести аэрофотосъемку поверхности планеты по маршрутам, обозначенным на карте. Экспедиция команды «Север-1» была рассчитана на четыре дня. А пока весь экипаж в полном составе набился в кабину пилотов, с восторгом смотря на проносящуюся под ними землю и на бескрайнее открытое небо.
— Ну чего вы тут все столпились? — проворчал молодой капитан, когда кто-то бесцеремонно навалился ему на спину, пытаясь увидеть ещё больше. — Это же просто голая ледяная равнина. Снег, да и только. И вообще не положено отвлекать пилотов во время полета.
— Командос, не начинай бурчать. — отмахнулся от него рыжий доктор. — Ты просто невыносим, когда занудствуешь. Это ты может и насмотрелся на эту природу, пока игрался с вертолетом в виртуальной реальности. А мы то люди простые, не из летчиков.
— Насмотритесь ещё до тошноты. А сейчас все живо брысь отсюда! Это… Всем проверить работоспособность внешних датчиков наблюдения. — скомандовал Валтон, пытаясь придать своему едва прорезающемуся командирскому тону решительности.
Команда нехотя зашевелилась и начала медленно покидать кабину пилотов. Кто-то одарил напоследок капитана легким подзатыльником, намекая на то, что тот слишком задается. На что капитан погрозил им вслед кулаком.
— Однако, надо будет приучить их к субординации. Никакого уважения. — нахмурился Валтон.
— После всего, что между вами было, это будет сделать нелегко. — хихикнула штурман.
— Это да, совсем разбаловались.
— Ты сам их разбаловал, вот и радуйся теперь. — ехидно посмотрела на него девушка.
— Ладно тебе, не подкалывай меня. — надулся капитан.
— Просто не принимай всё так близко к сердцу. И поверь мне, у тебя самая лучшая команда из всех четырех. На «Север-1» отправили лучших из лучших.
Дотянувшись до его кресла, девушка нежно поцеловала капитана в щеку, от чего его губы мгновенно разъехались в глупой улыбке.
— Пожалуй, пойду вздремну перед ночным дежурством. — сказала штурман.
— А я зайду проверить, хорошо ли тебе спится. — озорно подмигнул ей Валтон.
— Ну уж нет! — категорично отказалась она. — У нас первое очень важное задание, нельзя расслабляться. Потерпи немного.
Капитан снова обиженно надулся. Она хотела было ему что-то сказать, но решив не тратить понапрасну слов, молча вышла из кабины.
С непривычки сильно ударившись несколько раз головой в своей тесной каюте, она наконец забралась под одеяло, и, свернувшись клубочком, закрыла глаза.
Она оказалась в стадиумном лекционном зале. Он был пуст, занятия уже закончились, парты были погружены в серую темноту наступившего вечера. Но вот на одной из парт она узнала свои ученические принадлежности: планшет и электронное перо. Взяв их в руки, ей показалось, словно это всё было буквально вчера. Как вдруг полет её чувств ностальгии прервало другое чувство. Совершенно непонятное и сковывающие ощущение страха. Она боязливо оглянулась и увидела то, от чего выронила на пол свой планшет и перо. В темноте, рядом с выходом из лекционного зала стояла незнакомая человеческая фигура. Она почувствовала его присутствие и угрожающий взгляд, словно ледяное прикосновение к самому сердцу. Она хотела было вскрикнуть, но горло сковал спазм ужаса, от чего она лишь могла смотреть на незнакомца, не в силах сделать больше ничего.
Это был крупный мужчина. Тело его было слегка наклонено вперед, словно готовое к атаке, кулаки сжатыми. Лицо было скрыто обросшими волосами и бородой, но несмотря на растительность на лице и довольно приличное расстояние между ними, она видела его глаза. Горящие, полные злобы и ненависти. Казалось, он вот-вот бросится на неё, чтобы убить. На спасение у неё не было ни единого шанса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ух… ухо… уходи… — хрипло выдавила из себя девушка.
Но ничего не изменилось. Он так же продолжал стоять, смотря на неё испепеляющим взглядом.
— Уходи… Уходи… Уходи… — наконец-то она почувствовала, что снова может управлять своим голосом, и закричала изо всех сил. — Уходи!
И она мгновенно оказалась в своей постели. Сердце неистово билось от увиденного кошмара, спина была мокрой от холодного пота. Ощупав своё лицо, она с облегчением поняла, что это был всего лишь страшный сон. Шумно выдохнув, она вытянулась во весь рост, прислушиваясь к своему телу. Голова была мутной, тело напряжено. Она совершенно не отдохнула. А между тем, уже подходило время ей заступать на дежурство. Но это чувство страха… Такого дикого и непреодолимого чувства ужаса она не испытывала ещё никогда в жизни.
Отдышавшись, она закрыла побледневшее лицо руками. Это всего лишь страшный сон, не более. Видимо, из-за того, что сильно волновалась перед своим первым вылетом.
Команда занималась своими делами. Сменив капитана за штурвалом судна, девушка продолжила путь.
Судя по старым картам Первой Эры, ландшафт поверхности планеты сильно поменялся за это время и стал похож на тот, что был ещё до колонизации. Нигде ни малейшего намека на то, что когда-то здесь била ключом жизнь человеческой цивилизации. Особенно пострадали города. Не верилось, что это то, что осталось от прежних городов. Теперь они больше походили на какие-то необъятных размеров свалки мусора и строительных обломков.
Наступала ночь, земля под ними освещалась холодным светом полной луны. Полное мертвое безмолвие земли навевали на штурмана покой. Кошмарное ночное видение почти растворилось в её памяти без остатка. Полет был спокоен, смена прошла без происшествий.
Пообщавшись с командой, она постепенно забыла про свой кошмар. В постель она легла совершенно спокойной.
Неужели то, что было до — это всего лишь её слишком бурное ожидание в предвкушении первого вылета их команды и всего-навсего яркий сон? Эта мысль мелькнула в голове Низы, когда она вдруг оказалась в кабине пилотов вертолета их команды. Им только предстояло сделать свой первый полет. Низа облегченно выдохнула.
— Команда готова к вылету? — спросил по общей связи капитан Валтон Куртар, и по совместительству её возлюбленный. Какой же он все таки отважный и смелый, особенно сейчас! Именно за это она его и полюбила. Совсем давно, ещё в среднем стадиуме, когда им было по двенадцать лет.
Получив три положительных ответа, капитан наклонился к штурману и прошептал на самое ухо:
— А ты готова, любимая моя? — спросил он и озорно подмигнул.
— Готова. — подмигнула ему в ответ Низа, и, улыбаясь, посмотрела вперед открывающимся воротам, за которым уже бил ослепляющий свет солнца. Вот она, целая планета!
Но тут её улыбка сползла с её губ. Она прищурилась, словно пытаясь что-то разглядеть впереди, и даже подалась вперед в кресле.
— Ты чего ерзаешь? Сядь, мы же сейчас взлетим. — напомнил ей капитан.
— Там человек. Стоит прямо у ворот, посмотри! — взволнованно сказала девушка, указывая пальцем на открывающиеся ворота.
— Никого там нет. — пожал плечами капитан после того как вгляделся туда, куда указывал палец его штурмана. — Да и быть не может.
— Ну как ты его не видишь? Вот же он. — девушка продолжала отчаянно показывать в сторону ворот.
— Слушай, даже если там кто-то и стоит, то мы пролетим у него над головой. Он не пострадает. А теперь, прошу, успокойся и сядь как положено, а то можешь вылететь из кресла.
С равномерным рокотом запустился двигатель вертолета. Раздался стрекота разрезающегося воздуха винтами вертолета. Судно медленно начало подниматься над землей.
— Вперед. — сказал капитан и вертолет полетел вперед, неумолимо приближаясь к стоящему там человеку, который и не думал никуда прятаться от приближающегося вертолета. К своему ужасу, Низа начала узнавать этого человека. Эту фигуру, этот всененавидящий взгляд.
