— Лера молодец, пробивается и завоевывает рынок моды, — хмыкнул я.
— Так ты завтра приедешь? Или забыл, что у меня день рождения?
— Как можно! — возмутился, а сам мысленно себе затрещину отвесил. Из головы напрочь вылетело. — Обязательно будем! Дракошу брать?
— Нет! Только не его, он мангал спалит и обязательно еще чего-нибудь отчудит. Ловца возьми, а то Ника говорила, что он исхудал, — сказал мой партнер.
Пару дней назад заезжал в ломбард и кошака с собой брал. Сделал для своих парней заказ и попросил внучку партнера изготовить для себя пару парадных кинжалов. Тогда-то ей манул и жалился, что устает и даже пару сотен граммов скинул, в чем я сильно сомневаюсь. Впрочем, он мог и несколько килограмм набрать, а потом чуточку похудеть. В этом меня обвинил, заявив, что в скачках, которых я все же успел один раз поучаствовать чуть не проиграл! Смолина стребовала с меня обещание, чтобы показал мастер-класс, когда узнала про жеребца. Темный, такое имя дал коню, с удовольствием себя показал и на кобылу Виктории глаз положил. Долго я на него иллюзию накладывал, чтобы ни у кого не возникло вопросов про рога у скакуна. И чего Ловец нервничал? Подумаешь, пару ударов воздушного кулака получил и на полном скаку чуть не свалился в ров с водой. Так ведь к финишу первым пришел! Вообще, очень насыщенная жизнь, еще бы времени побольше, в том числе для отдыха.
— Упс! Не заметил! — вырвалось у меня, когда я убирал послание от Буртена в конверт.
На обратной стороне листа, где лорд-демон высказывал свои соображения о предстоящей встречи с владыкой, он написал еще пару строк. Захотел лично в гости зайти и обо всем переговорить, в том числе и отдохнуть. Последнее слово взято в кавычки, следовательно, притащит с собой пару дюжин бутылок с вином. Зная Буртена, то он откладывать визит не будет. Спасибо, что дал немного времени. Бумаги убрал в сейф и поспешил к Насте, которая давно хотела познакомиться с Джули. Почему-то моя подруга решила, что они с демонессой подружатся. И ведь ни грамма не боится высокородных!
— А чего ты делаешь? — поинтересовался я, заходя в спальню.
— Читаю конспект по этике магии, как в старые времена ухаживали за дамами, — ответила подруга, положив перед собой тетрадку.
Сама лежит на кровати, в тонюсеньком халатике, а еще немного ножкой повела и… нет, про ожидаемый визит сообщу ей позже.
— А ты уже все задания сделал? Даже по магометрии? — задала вопрос подруга, с хитринкой в глазах за мной наблюдая.
— Необходимо на практике проверить пару поз… ой, формул, — ответил ей и направился к девушке.
— И какие же мы с тобой еще, — она улыбнулась, — формулы не изучили.
— Сейчас покажу, — хмыкнул я и схватил ее за пятку и к себе подтащил.
Где-то через сорок минут или час, усталые и довольные, лежим рядышком, а Настя так задумчиво говорит:
— Алекс, а ты меня обманул!
— С чего бы это? — удивился я.
— Все эти, — усмехнулась, — «формулы» уже с тобой проходили. Всего-то одну или две новые изучили.
— Шубин нам талдычит, что мастерство необходимо оттачивать, а не заучивать, — провел пальцем по ее припухшим губам.
— То-то он тебе все автоматом ставит и не обращает внимания, если ты ляпы допускаешь! Конечно, Яков Семенович считает себя тебе обязанным, а на всех остальных отрывается. Уверена, если ты на его лекции захрапишь, то он шепотом ее читать начнет!
— Поклеп! — возмутился я. — Мне еще доклад переписывать, предыдущий-то профессор не засчитал.
— Так ведь не ты его писал! Даже не перечитывал, что там Охра распечатала.
Согласен, компьютерная помощница накосячила, оставила ссылки в тексте, а Шубин возьми да поинтересуйся, что там. Текст оказался один в один, как в моей работе. Кстати, некоторые фразы я даже выговорить не смог, когда Яков Семенович попросил прочесть вслух иероглифы, оказавшиеся древними китайскими изречениями. Если честно, то учиться бывает весело и интересно. А одного наглого студента с четвертого курса собираюсь вызвать на дуэль. Не понимает парень, что клеиться к Насте нельзя. Я ему уже деликатно так объяснил, что если еще раз предложит ей в кафе сходить, то передвигаться будет на инвалидной коляске, пока переломы не заживут. Тот в ответ фыркнул, что есть целители и он от своих убеждений не откажется. Да и рыжий с пятого курса тоже к моей подруге подкатывал, как мне шепнули доброжелатели. Он даже подарил княжне букет роз. Если правильно понял, то цветы перекочевали в кабинет Савиной, а парня отослали на внеочередную практику. И поделом, пусть в глубинке наводит порядок в библиотеках!
— Что-то я проголодался, — прозрачно намекнул Насте, прикинув, что Буртен с супругой вскоре пожалуют.
Лорд-демон не уточнил время, но он явно не собирался откладывать дело в долгий ящик. Спасибо хоть предупредил, а Джули наверняка прихорашивается. Интересно, демонесса Джинга с собой возьмет? Скорее всего, надо бы Ловца предупредить, чтобы щенка защищал от нападок дракончика. Впрочем, не удивлюсь, если щенок с крылатым недоразумением объединятся и начнут совместно кошаку строить козни.
— Алекс, так мы ужинали, и ты говорил, что наелся, — приподнялась девушка и в мои глаза заглянула. — Ну-ка, колись, что ты этим сказать хотел? Только учти, никакую «формулу» учить не собираюсь, — она запнулась, а потом добавила: — в ближайшие полчаса или час!
— Интересное предложение, — задумчиво произнес я, демонстративно обводя взглядом фигурку своей подруги. — Эх, так и быть, сделаем перерыв. Пойдем на кухню, посмотрим, что есть пожевать.
С прислугой у меня большие проблемы, точнее, ее просто-напросто нет! Филин и Беридзе к этой проблеме подключены, но соискатели, оказывающие на территории поместья, стараются отсюда поскорее сбежать. Если одного Ловца они бы стерпели, то увидев милых паучков, прогуливающегося демонического жеребца и возникающего словно из ниоткуда дракошу — бегут и ни на какие посулы не ведутся. Правда, на этом не очень-то зацикливаюсь, нам с Настей и так хорошо. Тем не менее, официально княжна свободна и ни с кем не обручена. С одной стороны и меня и девушку такие отношения полностью устраивают. Как-то не планируем семейные отношения узаконивать, но и друг без друга тяжело. Стоит только вспомнить, как на небольшие зачистки закрытых локаций недавно ходил. Подруга нервничала и места себе не находила, да и мне как-то не по себе, когда в резиденции великого князя ей необходимо присутствовать на тех или иных мероприятиях.
— Обжора! — весело произнесла Настя, но с кровати встала и потянулась, краем глаза следя за моей реакцией.
Естественно, попытался ее с собой рядом уложить, но та оказалась к такому готова. Успела в ванную комнату сбежать, а ведь до этого я побеждал и ее всегда отлавливал. Сегодня же немного поддался, интуиция подсказывает, что времени до визита из демонического мира все меньше. Следовало Насте прямо сказать, что у нас ожидаются гости, но тогда бы «формулы» пришлось изучать намного позже.
— Кофе? — предложила подруга, когда мы оказались на кухне.
— Предлагаю нарубать салатик, — произнес я, чем вызвал неподдельное изумление у девушки.
— Алекс, ты что-то скрываешь? — поинтересовалась та.
Ответить ей не успел, пришел мокрый, испачканный в глине Ловец и заявил, что он готов съесть большую отбивную. Кошака отправили мыться, а дракончик, поглощающий орешки, заметил:
— На улице б-р-р, а этот хвостатый помешался на своей идее! Зачем ему рыбу разводить, если она любая продается?
Больше всего летающее недоразумение не любит воду и особенно дождь. Он знает эту свою слабость, но ничего поделать с собой не в силах. А вот ответить я ему не успел.
— Алекс! Буйство стихий, к нам кто-то пожаловал! Активирую защитные ловушки, готовлю средства обороны! — прозвучал голос Охры из динамиков.
Настя вопросительно нам меня посмотрела, а потом перевела взгляд на лежащие перед ней овощи. Все-таки она соображает очень быстро.
— Отставить, — дал распоряжение компьютерной защитнице поместья. — Думаю, к нам гости идут.
