них Создателя. Словно сама неизбежность, он медленно, но верно приближался к ним, чтобы покончить лично. «Клеймённые» прекратили стрелять, но продолжали держать на мушке их разбитый и обугленный танк. «Даже если мы попадём из основного орудия по воздушной цели, — подумала волчица, прикидывая, куда бежать, когда перестрелка продолжится, — у нас нет шансов против него. Что ж, похоже, это действительно конец». Секунды растянулись. Безликая лицевая часть Эксплара неотрывно следила за замершей машиной, мысленно отдавая приказ солдатам окружить её. На мгновение наступила полная тишина. Время остановилось. Он поднял орудие на правой руке чтобы раз и навсегда уничтожить вторгшихся смельчаков, когда заметил, что на него летит ещё один противник.
— Драго! — прогремел он, навскидку выстрелив в приближающегося беота, но тот успел уклониться.
— Посмотрим, чего ты стоишь в настоящем бою, «Создатель»! — прорычал дракон, с размаху одним ударом сломав Эксплару крыло. Потеряв равновесие, чёрный анимаген с перевернулся в воздухе, но тут же схватил Драго за горло и с силой швырнул вниз, впечатав лицом в асфальт. Стекло шлема разбилось, а сама маска треснула посередине и вжалась в нос беота.
— Это наш шанс! — Лоту показала пальцем на открытые ворота. — Пока они в замешательстве нужно уходить!
— Я не брошу его! — Корво разблокировал замки люка. — Лупо, садись за штурвал и уезжай. Мы догоним вас позже! — упавший Эксплар всё ещё вжимал голову Драго в асфальт, сжимая пальцами его шею так, что вдавливал металл внутрь.
— Не глупи, Налётчик, даже вдвоём вы не одолеете его, — холодным тоном сказала она.
— Не тебе решать, — сухо бросил тот, откинув крышку и выскочив наружу.
Эксплар едва успел закрыться рукой от попавшего в него голубого импульса, однако самому Корво пришлось быстро взлетать, так как стоящие позади анроты тут же открыли по нему огонь. Ворон взлетел под самый потолок и сделал ещё два выстрела, надеясь поразить своего противника в голову.
— Держись, Лоту! — Лупо надавила на педаль скорости и покрепче ухватилась за штурвал.
Та даже не успела ничего ответить, когда танк, разогнавшись настолько, насколько позволяло его состояние, рванул вперёд. Но не к выходу, как предполагал ворон, а прямо на Эксплара. Не ожидав такой наглости, тот не успел среагировать, удерживая Драго и закрываясь от выстрелов Корво, и машина с громким треском врезалась в его тело. По всей стоянке раздался оглушительный скрежет металла. Клиновидный нос танка смялся от удара о бронированный корпус, однако инертной силы от разгона хватило, чтобы Эксплара протащило несколько метров вперёд.
— Надежды больше нет! — прорычал он, поднявшись на ноги и обхватив машину руками. Не смотря на то, что это был усиленный бастум, чёрный анимаген начал рвать его на части, словно тёплый пластилин. И когда в корпусе образовался разлом, ему в лицо уставилось дуло ускорителя Лупо, и он услышал её звенящее от холода:
— «Сигма» передаёт привет!
Вскрикнув от боли, он бросил покалеченный танк на асфальт, мысленно призывая всех «клеймённых» в атаку. Взвода анротов поднимались по лестницам и лифтам, снаружи по внешней дороге уже бежали строем целые роты, перекрывая выход наружу. Позади заурчали двигателями остальные танки, наводясь на убегающих повстанцев. Кольцо смыкалось, не оставляя шансов выбраться.
Пользуясь замешательством Эксплара, Драго быстро вскочил на ноги и, сорвав со своего лица остатки шлема, вновь бросился на него. По его лицу тонкими струйками стекал смоул — раны от пальцев вжали его чешую внутрь кожи, вызывая сильную боль, но дракон стойко терпел её, активируя огнемёт. Эксплар вновь выстелил в него и на этот раз тяжёлый заряд попал Драго в грудь. Вскрикнув, беот почувствовал, как его воздуховод наполняется горячим смоулом, но он не остановился, а только ускорился. «Ещё одно попадание и мне точно конец, — понял он, ощущая, как неровно работает его генератор, — но я не сдамся! Пусть моя душа уйдёт, но я не позволю ему победить!»
— Твои усилия тщетны! — Эксплар ладонью остановил его кулак и ногой прижал к земле ускоритель во второй руке беота. — Ты неглупый анимаген, Драго, и должен был понимать, что это самоубийственная операция.
— Твоя самоуверенность затмила твой разум, — кашлянул тот, опустив голову и выплюнув скопившуюся во рту чёрную жижу, — но ты забыл то, что доказал сам, — Эксплар заметил, что из-под крыла дракона показался хвост и тёмное отверстие сопла на его конце, — невозможное — возможно!
Яркое жёлтое пламя мгновенно сожгло весь кислород вокруг них, и даже Корво, до этого круживший под потолком уворачиваясь от выстрелов, почувствовал ужасный жар внизу. Огнемёт Драго Огнехвоста считался одним из самых мощных типов оружия среди всего арсенала «Рассвета». Температура нагреваемой плазмы была столь высока, что за пару секунд прожигала даже бастум, и лишь покрытие из роттера и ардена могли частично защитить от неё.
— Лупо, смотри! — Лоту показала на выход. — Там турболёт!
И действительно, на фоне голубеющего неба проявился чёрный силуэт турболёта старой серии «Спирусова Метка» с нарисованным белой краской бегущим человеком на носу.
— Лео! — волчица проворно выбралась из разрушенной машины, одним рывком поднимая за собой худую нот. — Это наш пилот! Лео жив, слышите? — крикнула она Корво и Драго. — Бежим, пока ещё есть шанс!
Турболёт завис в воздухе, медленно открывая заслонки энергоустановок на своём корпусе. Идущие за ними «клеймённые» не заметили новой угрозы, и «Гонец», взяв в прицел наибольшее их скопление, открыл заградительный огонь. Белые огоньки энергозарядов кометами пронеслись над головами убегающих беотов, и с громкими хлопками разорвали наседающих «Рассветовцев», погребая под завалами из металла и камня.
— Вы… не знаете… что творите… — динамик Эксплара едва функционировал, но он всё ещё оставался на ногах, удерживая Драго. Беот выпустил в него весь заряд огнемёта до последней точки перегрева, но даже этого оказалось мало. Тело Эксплара дымилось и приобрело вместо чёрного цвета сизый, как у всех анимагенов. Светодиоды на лице погасли, но он всё ещё видел их.
— Твоё время скоро закончится, — дракон с силой толкнул его ногой в живот, отчего тот отлетел в стену и выпустил его руку, — рано или поздно, ты умрёшь, Эксплар!
— Драго! — Корво обессиленно рухнул рядом с ним. Его левая рука безвольно обвисла — половина плеча расплавилась от попадания. Так же отсутствовало два пальца на ноге, а в клюве зияла оплавленная дыра. — Уходим, пока ещё можем идти…
Турболёт развернулся к ним задом, одновременно опуская трап. Лупо и Лоту подбежали к нему как раз в тот момент, когда створки ворот начали закрываться. Выругавшись, волчица оглянулась назад и увидела, что Корво и Драго из последних сил бегут к ним, а Эксплар безжизненной грудой дымящегося
