И он был там.
Стоя рядом с Заиласом, я смотрела на самое величественное зрелище в своей жизни.
Тепуи поднималась на три тысячи футов, ее склоны были смесью камней коричневого цвета и охры. Водопад обрушивался с вершины, и высота была такой, что вода еще до дна становилась облаком тумана у основания горы.
Я сжала его пальцы. Ни одна фотография не могла передать этот вид. Ни одна картинка не могла выразить размер, масштаб, влажный жар джунглей, рев воды, гул птиц и насекомых, запах жизни и гнили, вкус воды в воздухе.
Слова на странице или фотографии в книге — до Заиласа я знала только это. Я была наивной, считала, что этого было достаточно.
Я не могла бы представить такой момент. Год назад одна мысль, что я проведу три дня в джунглях, чтобы увидеть самый высокий водопад в мире, показалась бы глупой. Я была робкой, не любила споры и не проявляла амбиции, рассмеялась бы от этой мысли и вернулась к книге, которую читала.
Я любила читать, любила знания, любила книги. Но книги были комплиментами настоящей жизни, а не заменой. И без Заиласа я могла бы никогда не понять это.
Он смотрел огромными глазами на высокую гору и шумящую воду, стоя рядом со мной. Было что-нибудь похожее в его мире? Были ли там величественные пейзажи, которые он не видел?
Я повернулась к нему, отклонила голову.
— Заилас?
Он не сразу оторвал взгляд от водопада.
— Хн?
— Это того стоило?
Его потрясенное от красоты природы лицо стало сосредоточенным, он разглядывал мое лицо, а потом улыбнулся, и от мягкой довольной улыбки я таяла внутри.
— В моем мире холод, тьма и страх. Может, однажды я вернусь и буду Ивакнен, буду растить сыновей и расскажу payapis, что я изменил Алэаву.
Мой взгляд упал на его грудь, где под его футболкой был амулет Валъир с указаниями по созданию портала в его мир.
— Но перед тем как я вернусь к тем холодным ночам, — сказал он, — я проведу каждый рассвет с тобой. Нет ничего лучше этого. Если я никогда не вернусь, не важно.
Странный жар сдавил мою грудь.
— Ты переживаешь из-за того, что я потерял? — он сверкнул волчьей усмешкой. — Амавра, я получаю все, чего хочу.
Все, что он хотел. Будущее, которое он хотел. Я предложила ему жизнь со мной, и он выбрал это.
Я вытянула руки, и он прижал меня к нему, крепко обнимая.
— Ты прав, — я едва дышала от восторга из-за бесконечных завтра, ожидающих нас. — Я слишком много переживаю.
— Так и есть.
— Наверное, я просто zh’ūltis.
Его хриплый смех вызвал во мне дрожь.
— Была бы ты ahktallis, ты не пришла бы сюда.
Я прищурилась.
— О чем ты?
Все еще сжимая меня, он повернулся к водопаду.
— Мы заберемся на эту гору.
— Вот уж нет.
— Да. Будет весело.
— Как-то неправильно ты воспринимаешь веселье.
Он усмехнулся, мои ноги оторвались от земли. Заилас бросился к высокой горе, игнорируя мои протесты.
Много часов спустя, сидя рядом с Заиласом с оглушительным ревом водопада в ушах и пенной водой, срывающейся с края в футах от меня, с милями леса перед нами и в лучах золотого света рассвета, я признала, что он был прав.
Подъем был веселым. Жутким, но веселым. И ужас стоил поразительного вида.
Опустив голову на его плечо, я улыбалась небу, готовая к нашему следующему рассвету вместе и тому, что он принесет.
