На кухонном столе лежали три шахтерские каски с мощными фонарями с проводами к блоку питания. Иван включил один – в потолок устремился мощный, расширяющийся кверху луч света.
– Отлично, – прокомментировал он.
Лариса водрузила на голову каску, подцепила к поясу блок питания. Иван проделал то же самое. Третий фонарь он снял с каски, взял с собой про запас. Мудрое решение.
Иван одной рукой отодвинул холодильник, обнажил высокий, в человеческий рост, и довольно широкий проем в стене.
– Лифта здесь нет, – предупредил он. – Прошу!
– С удовольствием! – покачала головой Лариса. – Но только после вас!
Ивану она доверяла, но ненастолько, чтобы держать его за спиной. К тому же он должен показывать путь.
Впрочем, если бы Иван желал ей зла, он запросто мог подстрелить ее, когда они по железным скобам спускались вниз по вертикальной шахте. Но он этого не сделал.
Спуск был долгим. Шахта тянулась вниз метров на двадцать, не меньше.
Они спустились в такой же по ширине, но уже горизонтальный тоннель. Метров пятьдесят в длину. Оказывается, и эту шахту прорыл Панкрат. Поистине человек-крот…
Шахта выходила в длинный сырой тоннель, облицованный диким камнем.
– Этот штрек до самого метро тянется, – пояснил Иван. – Работа прошлого века. Чекисты постарались. Объединили старые ходы новыми – получилась подземная паутина. Сильная вещь. Если бы немцы вошли в Москву, диверсанты бы их достали. Да и вообще, раньше чекисты по этим ходам то и дело шастали. А сейчас затихло дело. ФСБ – это тебе не КГБ, не дотягивает оно до подземного уровня… Но карты подземные остались. Под статусом «Совершенно секретно». Мы с Тихоном пытались до них добраться, без толку. Впрочем, у нас своя карта есть. Сами составляли…
– И где эта карта? – не удержалась от праздного вопроса Лариса.
– И на бумаге есть, и в голове…
Иван в самом деле отлично ориентировался на подземной местности. И уверенно вел Ларису к подземному городу староверов.
– У этого города три уровня было, – рассказывал он. – Москва строилась, корнями в землю врастала. Первый уровень совсем считай уничтожили. Канализация, ливневки, трубопроводы, все такое. Второй уровень сохранился плохо. Подземные хранилища, бомбоубежища, сталинские бункера, линии метрополитена. В общем, наломали дров. Зато третий уровень хорошо сохранился. И сохранился, и совершенствуется…
– Тихон мне рассказывал, где ты от нас прятался.
– Но сейчас-то мы вместе, правда?
– Очень на это надеюсь… Еще Тихон говорил, что ты на третьем уровне двери бронированные обнаружил?
– Там… Неплохое там, скажу тебе, место. Удивительно, но там даже вентиляция есть. Ну не совсем хорошая, но есть. А сейчас там с этим делом еще лучше… Раньше на этом уровне Панкрат обитал… Тихон тебе не говорил, что у него там что-то вроде подземной квартиры было?
– Нет.
– Была у него там нора. Нормально, скажу тебе, наш братец устроился. Кабель электрический туда протянул, телевизор с видео у него там был, даже холодильник. Ну и кладовка, где НЗ хранился… Но я туда так и не добрался. Кто-то обосновался в этом жилище, двери железные поставил. Теперь-то я знаю, кто…
– Неужели не страшно жить под землей? Тем более так глубоко?
– Честно тебе скажу, когда я первый раз там ночевал, так чуть не умер от страха… Да ты и сама сейчас узнаешь, каково это. Мы уже довольно глубоко…
Иван остановился, застыла на месте и Лариса.
– Пять минут молчания, хорошо? – шепнул он. – И свет выключим…
Лариса молча кивнула, выключила свет.
Сначала ничего такого она не почувствовала. Ну темно, ну тишина до звона в ушах. А потом появилось ощущение, будто воздух прессуется вокруг нее, все с большим трудом входит в легкие. И свободное от земли пространство вдруг стало сужаться – тихо, медленно и неотвратимо. Страх быть заживо погребенной леденящей струйкой проникал в душу, впитывался в кровь. Умом она понимала, что ничего страшного не происходит. Но природные инстинкты били тревогу. Была бы она кошкой, она бы сейчас бросилась отсюда прочь в поисках безопасного места. Так происходит с животными в предчувствии стихийного бедствия. Тишина уже не просто давила на уши, она проникала глубоко внутрь, ватными щупальцами скребла по нервам. И предупреждала о грядущей опасности. В конце концов Лариса услышала шум надвигающегося водного потока, который мог закружить ее в смертельном водовороте… Сознание подсказывало, что это всего лишь слуховая галлюцинация. Но страх был самый что ни на есть настоящий. Какой-то животный страх…
– Ну как? – первым нарушил тишину Иван.
Его голос и вспыхнувший свет разогнали кошмарную иллюзию.
– Впечатляет, – облегченно вздохнула она.
Кровь стучала в висках, сердце учащенно билось, даже на лбу выступила испарина…
– То-то же… Ничего, привыкнешь.
– Я уже привыкла.
Они продолжили путь. Они продирались через подземные горизонтально-вертикальные лабиринты до тех пор, пока не оказались в небольшой пещере с купольными сводами.
– Здесь у раскольников молельня была, – пояснил Иван. – Давно это было.
Лариса поймала себя на мысли, что ее душа желает услышать пение церковного хора. Сама обстановка располагала. Но ничего она не услышала. Жаль…
– Когда отсюда ушли староверы? – спросила она.
– Трудно сказать. Говорят, что жили они здесь лет двести. Верится с трудом, но не зря же говорят. А ушли они под землю во второй половине семнадцатого века. Значит, во второй половине девятнадцатого века они еще были здесь…
– А Тихон Точилин зарыл клад в начале этого века. Как он мог спрятать его, если здесь обитали староверы?
– А с чего ты взяла, что клад спрятан здесь? – удивленно посмотрел на нее Иван.
– Ну, Панкрат же здесь его искал.
– Где он его только не искал… Кстати, Тихон мог зарыть клад и здесь. В его времена подземных раскольников было не так уж и много, если они вообще были…
– А вы с Тихоном где клад искали?
– Под домом купца Баулова, ну, где наш офис, и под Яузской больницей, где раньше была усадьба Баташева… Кстати, из усадьбы Баташева сюда можно попасть прямым ходом… Да, вполне возможно, что Тихон Точилин спрятал золото здесь. Только где именно? Да, может, и не было никакого золота…
– Как не было и кладовых духов, – усмехнулась Лариса.
– О мать моя женщина! – ошеломленно протянул Иван. – Что это!
Луч его фонаря тянулся вдоль узкого коридора, выходящего из молельни, расширяющегося и под прямым углом упирающегося в другую шахту. И в этом пространстве стояла какая-то молодая красивая женщина с белокурыми волосами. На ней было кроваво-красное платье. От нее исходило красное сияние…
Лариса была так ошеломлена, что первые несколько секунд не могла поверить в реальность происходящего. А когда поверила, женщины уже не было…
– Что это? – зачарованно спросила она.
– Может, галлюцинация? – Иван потрясенно смотрел вдаль.
– С ума сходят по одиночке…
– Значит, дух Катерины Лопахиной, – решил он.
Способность трезво мыслить осталась где-то наверху, в Большом Факельном переулке. Измотанный подземной тяжестью разум готов принять на веру любую бредятину.
– Чертовщина какая-то, – мотнула Лариса головой. – Доказано же, что не бывает никаких призраков…
– Здесь другое измерение, здесь другие доказательства…
– Скажи еще, что этот призрак показал место, где находится клад.
– И скажу.
– А я тебе скажу, что ваш клад давно уже нашли.
– Кто? – ошалело протянул Иван.
– Харитонов нашел. И его дружки. Теперь ваш клад принадлежит Харитону, Федору и Власу…
– Кто тебе такое сказал?
– Влас…
– Как они могли найти наше золото? – голос Ивана дрожал от возмущений, как колокол после удара.
– Случайно… А может, дух Катерины подсказал…
Лариса осознавала, что несет какую-то чушь. Осознавала, но очень смутно… Возможно, она сходила с ума.
– Я в это не верю, – сказал и стиснул зубы Иван.
– А я верю… Ведь братья Точилины украли это золото у каторжников. Теперь все наоборот. Выходит, справедливость восторжествовала…
– Ладно, разберемся!
Иван решительно схватил ее за руку и потащил за собой. Они втянулись в шахту, где каких-то несколько минут стояла женщина в красном. А может, с этого момента прошла целая вечность…
– Странно, здесь уже свет должен был быть, – сказал Иван.
И для достоверности направил фонарь на потолок, под которым в самом деле тянулся провод. Лампочки были, но света не давали.
– Ничего, нам не привыкать.
Он повел Ларису в глубь тоннеля, стены которого в самом деле были выложены фанерными листами. Кто-то ж постарался… Они шли, пока не уткнулись в железную дверь. Иван с силой схватился за ручку, дернул на себя. Но дверь и не думала поддаваться.
– Жаль, что ты гранатомет не захватила, – ожесточенно посетовал он. – Ладно, зайдем с другой стороны, – решил Иван.
