— Нельзя выходить на связь. Мы должны успеть раньше.
— У нас максимум два часа. И без поддержки «Витязей» мы вряд ли справимся.
— Почему?
— Если Спрей — кибернетическая система, что ему помешает уйти по кабельной сети? На носители той же «Лысой горы»?
— Ничего. Если только…
— Правильно мыслишь. Обрыв кабельной связи. Я помню местоположение технических колодцев.
— Как будем действовать, Дима?
— Сначала запрем Спрея. Так, чтобы не смог уйти, или организовать глобальное противодействие. Потом свяжемся с «Витязями» — без прикрытия с воздуха нам вдвоем не пройти.
— Но что они смогут сделать?
— Отвлекут внимание Спрея атакой на коттеджный поселок. А мы тем временем постараемся пройти под землей.
Инга молча кивнула, а потом вдруг произнесла, сглотнув вставший в горле комок:
— Я рада, что ты со мной…
* * *
Два взрыва прогремевшие одновременно, полностью прервали подземные кабельные коммуникации.
— Внимание, «Витязи», ваш выход.
— Принято.
* * *
Спутники орбитальной группировки молчали, не отвечая ни на один запрос, не принимая и не передавая данных.
Матвей Иванович поймал маркер цели. Вторым, ведомым модулем, сейчас управляли Вадим и Юра, чьи познания в кибернетике оказались неоценимы в сложившейся ситуации.
Сергунин находился на борту ведущего модуля, заняв место стрелка.
— Цель — комплексы связи. Первым заходом работаем по ним!
Два «Витязя» под прикрытием работающих фантом-генераторов пробили слой облачности; еще секунда и, казалось, само небо ударило в близкую землю инверсионными шлейфами выпущенных ракет.
Уцелевшие дома поселка разносило прямыми попаданиями, свивающиеся в смерчи факелы огня опадали и гасли, погибшие деревья ломало взрывными волнами, словно спички.
В ответ ударило несколько разрозненных лазерных лучей, да дважды земля огрызнулась запусками из зенитных комплексов.
— Первый, ведомому, системы связи уничтожены, работаем по обнаруженным активным сигнатурам!
* * *
Ланцет въехал в подземный тоннель на неприметной дорожной развязке.
Вход в коммуникации был замаскирован под огромную трубу дренажной системы.
Летевший впереди, вдоль потолка тоннеля МаРЗ, вел постоянное сканирование, передавая данные навигационному компьютеру Ланцета.
Массивные створы секционных ворот, закрытые по регламенту антирадиационной защиты, оказались намерено обесточены, поначалу преграда показалась неодолимой, однако любая подобная система снабжалась механическим приводом, вот только людям, даже с учетом возможностей сервомускулатуры боевой экипировки было не по силам даже стронуть с места огромный штурвал, расположенный в специальной нише.
Выручили манипуляторы всепланетного внедорожника.
Конструктора машины, казалось, предусмотрели все виды механических работ, какие мог выполнять Ланцет.
Мощные манипуляторы сумели несколько раз провернуть штурвал, открыв достаточный зазор между многотонными плитами.
Далее после вторых ворот герметичного переходного тамбура, сканеры Марза более не показывали препятствий.
Три километра удалось пройти без помех, легкие едва ощутимые толчки и вибрации давали понять, что наверху уже закружилась огненная карусель.
Внезапно летевший впереди МаРЗ резко метнулся из стороны в сторону, — лазерные лучи охранных установок прошили пространство тоннеля, но Ланцет только увеличил скорость, проходя опасный участок, впереди по показаниям сканеров тоннель оканчивался огромной подземной стоянкой, в стенах которой имелось несколько дверей.
— Там лазерные турели! — Предупредил МаРЗ, продолжая совершать хаотичные движения, уклоняясь от направленных в него разрядов.
Стены и пол здесь вздрагивали намного ощутимее, чем в тоннеле.
— Ланцет, двигайся по кругу! Отвлеки их! — Мелех открыл дверь, на ходу выскакивая из машины.
Инга последовала его примеру.
Лазерные лучи резали мрак стоянки, она больно ударилась плечом, откатилась к столбу опоры потолка, и дала кроткую очередь по замеченной вспышке излучателя.
Первым под лазерный луч угодил МаРЗ.
— Инга, помоги.
Она слышала отчетливый металлический стук.
— Марзик!
— Двигатели повреждены.
Она короткими перебежками двигалась от столба к столбу, сбивая все зафиксированные сканерами устройства.
Справа отрывисто огрызался очередями ИПК Мелеха, Ланцет продолжал двигаться по кругу, отвлекая на себя большинство охранных систем.
Инга наткнулась на Марза случайно, уже отчаявшись его найти.
Подняв легкий сферический аппарат, обожженный лазерным лучом, она сунула его за пазуху, и тут же на проекционном забрале ее шлема начали появляться новые данные — МаРЗ не собирался выходить из боя, передавая ей информацию со своих сканеров.
Благодаря их показаниям Инга смогла определить, что за средней дверью находится обширное помещение, в котором тускло рдели сигнатуры множества работающих компьютерных терминалов.
— Дима, средняя дверь! Я прикрою!
— Понял! — Мелех метнулся в указанном направлении, Инга пятилась следом, простреливая пространство подземного гаража, Ланцет, на корпусе которого рдели расплавленные язвы лазерных ожогов, внезапно остановился — из района его двигательной установки ударила струя находящейся под давлением зеленоватой жидкости.
Он не отвечал на вызов.
Инге казалось, что она вдруг утратила частицу самой себя.
— В сторону! — Дима, установив заряд пластичной взрывчатки на дверь, толкнул Ингу за столб, через секунду взрыв осветил все пространство подземной стоянки, массивную дверь вышибло внутрь, и она, пролетев несколько метров, снесла по дроге два терминала, застряв в третьем.
— Ланцет отзовись, молю…
— Я в порядке… Сбейте лазеры. Не могу двигаться, нужно время для перехода на резервный привод.
Лазеры они сбили.
С Марзом за пазухой оставив истекающего ядовитыми клубами пара Ланцета посреди безопасной теперь площадки, она вслед за Димой прошла в проем выбитых дверей.
Перед ними, зловеще подмигивая меняющими узорами сигналов индикации, высились сотни одинаковых на вид компьютерных блоков, выполненных в виде колонн, облицованных тонированным полупрозрачным пластиком.
— Ну, Спрей, отзовись! — Мелех шел между колонн, ударом приклада разбивая кожухи под крошевом которых открывались вставленные в специальные гнезда платы, усеянные чипами нейромодулей.
— Я поврежден… Не делайте… ничего…
В ответ Дима вырвал несколько плат.
— Это тебе за Аргуса, сволочь.
Инга, оглянувшись на Ланцета, который все еще стоял окутанный клубами зеленоватого пара вдруг увидела сервомеханизмы, появившиеся из других, выходящих на простор подземного гаража дверей.
— Дима берегись! — Она резко присела за поваленный терминал, успев дать две прицельные очереди, прежде чем три лазерных луча, сойдясь в одной точке, прожгли укрытие, впившись ей в грудь.
Сознание гасло.
Она еще смутно различала как Ланцет, внезапно тронувшийся с места, разогнался на короткой дистанции и врезался в группу сервов, расшвыривая в стороны их искалеченные ударом корпуса, как совсем рядом, захлебываясь, ударил ИПК Мелеха, а потом мир начал угасать, она лишь помнила, как сильные мужские руки подняли ее прижали, к груди и понесли… куда-то в несбыточную даль.
Эпилог
Утро выдалось ясным, лучистым, на шелковистой траве застыли капельки росы, невнятно шумел кронами могучий лес, но здесь на лужайке не ощущалось ветра, только в косых столбах света, прорывающегося сквозь кроны деревьев, роилась мошкара.
Инга открыла глаза…
В рассудке еще стыли последние секунды боя, и внезапно открывшаяся разуму реальность шла в полный разрез, как с ними, так и со всем, к чему привыкла озябшая, оледеневшая душа.
«Наверное, я умерла…»
Горечь мысли, осознание последних секунд меркнущего, попавшего в плен бредовых иллюзий сознания отравляла утекающие мгновенья жизни, превращало ласковую иллюзию в ад…
Потом пришли запахи и звуки. Они обрушились, стирая границы восприятия, пахло травой, лесом, мхом, в кустах, обрамлявших поляну, заливисто щебетала утренняя птаха, ей отзывалась другая, третья, но поверить окружающему не было сил.
Она помнила, как падала на пол предпоследняя обойма ИПК, как внезапно появились сервы, как плевался искрами и дымом прожженный насквозь, опрокинутый компьютерный терминал, и плавилась на ее груди защитная экипировка…
Потом ей на руку сел комар.
Инга смотрела на него почти что с ужасом, затем ее расширенные зрачки вдруг сузились, ладонь, готовая совершить инстинктивное движение, остановилась.
