— Мы не специально! — ожидаемо попытался оправдаться командовавший десяткой летунов Стас из Самары 11 и зачастил: — Кто же знал, что у них палубы как из картона?! А еще боевые корабли! Что это за боевые корабли, у которых глиняный горшок может палубу пробить?! — В какой-то степени он был прав, но адмирал все равно высказал ему свое недовольство:
— Мог бы и предположить! Таки крохотульки — много ли им надо!? В прошлый раз также боевую триеру утопили, таких денег нас лишили — боевой корабль не хухры-мухры! Тогда я вам фугасы запретил с собой в вылет брать — теперь что, гранаты отбирать?! Если так и дальше пойдет, с голой жопой летать будете! -
— А что нам, не отвечать?! — огрызнулся Стас. — По нам значит молнией зафигачили и стрелами, а мы не отвечай?! -
— Вы же ответили боевыми заклинаниями, зачем гранаты? -
Неприятный разговор на повышенных тонах прервало появление Юлы и Тралла — Стас облегченно вздохнул, когда Халлон переключил свое внимание на них. Вскоре командиры грифонов и абордажников ушли готовить воздушный десант на последний пока не захваченный корабль (единственный оставшийся сторожевик эскорта), а между адмиралом и первым помощником на флагмане завязался разговор:
— Ну что, очередная победа? — Тралл кивнул на палубу непосредственно захваченного флагманом купца. Часть моряков ''Борова'' уже обживали его снасти и убирали оставшийся после штурма кавардак. Вокруг эскадры уже вставал пока еще слабенький туман: 20–30 минут и растущие и набиравшиеся сил заклятья маскировки скроют Драконьи корабли и их добычу от посторонних глаз.
— Верно, — кивнул адмирал. — Все идет на удивление легко, если бы Стас не утопил тот кораблик, я бы даже забеспокоился — уж слишком легко. Но все равно нам чересчур везет — так не бывает, по крайней мере долго. —
— Да ладно тебе, — не согласился более оптимистично настроенный Тралл. — Везет тем, кто везет, то бишь дело делает. У нас отличные корабли, хорошие команды, много магов и грифоны — не удивительно что мы щелкаем купцов как орешки — удивительно было бы, если бы при всем при этом это было не так. —
— Ну-ну, — неопределенно отозвался Халлон, наблюдая как с палуб вновь взлетели нагруженные воинами грифоны и неторопливо (тяжелый груз, да и куда спешить) устремились к ожидавшему своей судьбы сторожевику.
— Значит на базу? — больше для проформы чем по реальной необходимости поинтересовался Тралл. — Доставим добычу и снова сюда за очередной партией купцов? — и очень удивился когда адмирал отрицательно мотнул головой:
— Нет, сюда мы больше не вернемся, по крайней мере месяца 2 точно, — и пояснил удивленному его словами помощнику: — Не будем чересчур испытывать судьбу — три больших пропавших каравана это слишком много, скоро тут будет не протолкнуться от патрульных эскадр прибрежных государств, купцы тоже прижмут жопу и начнут сбиваться в стаи по 10-15-20 и больше кораблей и раскошелятся на серьезную охрану. Так что дадим всем остыть и успокоиться, а то не дай Даготер местные могут тряхнуть мошной по-настоящему и нанять мага 7-ого или выше уровня — такой маг вскроет нас в два счета. И вот тогда мы повеселимся! У нас повиснет на хвосте 3–4 эскадры боевых кораблей, а мне и остальным магам придется махаться с тем кто сильней. Может и отмашемся, а может и нет, да и рановато нам вести эскадренные бои — не потянем. —
— Насчет последнего не соглашусь, — Тралл был более уверен в боевых возможностях родной эскадры, — но тебе видней. Чем будем заниматься? -
— Скучать точно не будем, — успокоил его адмирал. — Сначала нужно продать всех ''купцов'' — нам они без надобности, потом готовиться к проводке следующей эскадры, да еще нужно решить кто поведет, я или кто-то из капитанов. —
Тут адмирал хитро посмотрел на оживившегося на последней теме помощника и спросил, впрочем не сомневаясь в ответе:
— Поди устал в помощниках бегать — хочется собственный корабль? -
— Охота, — не стал жеманиться Тралл. — А кто поведет если не ты? Я, например, точно не решусь пока — мне бы с кораблем сперва справиться, ну а дальше видно будет. —
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Циркачка (Таурэтари) рвется силы попробовать — вроде должна потянуть: во время перехода показала себя хорошо, да и тут ее ''Бродяга'' не плошает. Так что да, должна справиться! Тем более после пещер троглодитов мы ее встретим и сопроводим, ей ведь только Пьяное море пересечь и все. —
— Ну тогда конечно. —
На некоторое время адмирал и первый помощник отвлеклись — купцы и корабли Драконов расцеплялись и строились в походный ордер. Впереди эскадру ждал Курорт и заслуженный отдых, а потом новые дела. Впрочем Халлона отдых не касался, и он не подавая вида напряженно думал про себя, кожей ощущая приближение трудных времен:
— Ну допустим эскадру Циркачка проведет — действительно Пьяное море и все, хотя и там можно споткнуться, не говоря уж о пещерах троглодитов. Но ладно — проведет. А вот где брать для них команды и главное капитанов? Если бы те трое старичков, которых приволок недавно Папаша, могли бы взять хотя бы три корабля, было бы легче. Но несбыточные надежды — им еще проходить курс, да и подрасти не мешает, освоится в Серединном мире. Все равно ставить их сразу на капитанские должности нельзя, в лучшем случае помощниками на месяц, лучше на два, а капитаны нужны сейчас, иначе все поднятые со дна красавцы-корабли это мертвое дерево. -
*
Тут следует несколько пояснить, что за приведенных Папашей (Альдароном) старичков имел в виду Халлон — два разменявших восьмой десяток капитана первого ранга из военных моряков и их гражданский ровесник-коллега. Многообещающее пополнение клана, особенно в свете операции в Южном океане, да и в прошлом опытные моряки явно не будут обузой, особенно полвека водивший сухогрузы в Южно-Китайском море гражданский капитан, сейчас умиравший от рака в реале и потому руками и ногами ухватившийся за шанс не просто пожить сверх отмеренного ему срока, но продолжить заниматься любимым делом.
*
— Да и Дримм зачем-то забирает Юлу, забирает старшего абордажника флота, когда она так нужна. Колобка и всех опытных летунов уже забрал, а присланный на замену Стас и десятка под его командой пока не тянут. Нет, я понимаю: Дракон хочет прогнать как можно больше членов клана через океан, определить у кого есть склонность к морскому делу, а у кого нет, но все равно… -
На некоторое время Халлон отвлекся: отдал приказ рулевому, пару приказов по эскадре, накрутил хвоста мордовороту (боцману), а тот в свою очередь остальной команде и вернулся к напряженным раздумьям:
— Итак первоочередная задача — капитаны кораблей, а точнее сразу семь капитанов. Ремонтники на Кури совсем с цепи сорвались — мы еще не знаем как укомплектовать эти семь, а они уже третью партию поднимают. Потом — команды, тоже не тривиальная задача: где найти столько хороших моряков, да еще таких, что согласятся заключить с нами двухлетний контракт? Ну заготовок мы накупим — не проблема. А вот кем заменять тех же ушедших на капитанские должности первых помощников, ума не приложу. Того же Тралла ой как непросто будет заменить, благо хоть капитан из него должен получиться неплохой. Придется перетасовывать все команды, двигать игроков, часть моряков и опытных заготовок перебросить на новые корабли, принять к себе много новичков — опять все по-новому чуть не самого начала, только куда в большем масштабе. Как все же сейчас пригодились бы Папашины старички! -
Торговый город-государство Кю-зи. Портовый квартал. Таверна ''Жареный пират''.
Вечер.
Альдарон.
Как всегда в это время суток в ''Жареном пирате''было шумно и опасно. Впрочем опасно в одном из основных мест отдыха и деловых встреч пиратов, контрабандистов, разбойников и воров было в любое время суток, хоть в яркий полдень, хоть в самую темную ночь. Сюда никогда не заглядывала купленная на корню портовая стража, а крепкие вышибалы (все без исключения члены уважаемой Гильдии Воров) следили, чтобы среди посетителей не было случайных прохожих или подзаборной швали —''Жаренный пират''претендовал на некоторую весьма своеобразную респектабельность и привечал только самых уважаемых представителей теневого мира: разбойников, что одним своим видом заставляли стыть кровь в жилах у жертв; пиратов, для которых обычное дело вспороть пленнику живот в поисках проглоченных монет; убийц, чей холодный оценивающий взгляд не сулил ничего хорошего любому, на ком он останавливался; уважаемых всеми контрабандистов, без которых трудно было обойтись в делах; ну и разумеется воров — хозяев этого места и, чтобы не думали все остальные теневые гильдии, негласных хозяев этого города. Несмотря на то что чужаки были здесь редкими гостями, каждую ночь отсюда кого-нибудь выносили ногами вперед, но не в официальную дверь, а сперва в большой подвал, ну а потом неудачливый мертвец отправлялся в бескрайние просторы городской канализации, и для удобства питания обитавших в старой канализации тварей, чаще всего отправлялся уже по частям.
