Хоггард махнул нам рукой, и весь кортеж тронулся в путь. Наш эскорт выехал сразу за нами. В нем, по большей части, были те солдаты, кто участвовал в турнире, а потом решил остаться служить мне. Сегодня утром они принесли мне клятву верности. Лерий, командир телохранителей Таньки, тоже решил остаться вместе с отрядом у меня, что вызывало явное неудовольствие Ригера, который надеялся избавиться от конкурента. С самой первой встречи у двух командиров сложилось что-то типа конкуренции за право называться лучшим отрядом и никто не хотел уступать. Хотя я подозревал, что Ригер только на людях демонстрировал неудовольствие тем, что Лерий решил остаться. На самом деле он был даже доволен этим, поскольку соревнование между отрядами сильно повышало их боеспособность. К тому же если бы Лерий уехал, то Ригеру некому было бы демонстрировать свое превосходство. Поэтому оба командира сильно возмутились, когда Хоггард решил не включать никого из этих отрядов в мою свиту, настаивая на том, что со мной должны быть только тевтоны. Это, по его словам повысит мой престиж. Поскольку на престиж мне было плевать, я встал на сторону Лерия и Ригера и Хоггард скрипя сердцем согласился половину моего эскорта составить из этих отрядов. Так что десять человек были из отрядов Лерия и Ригера (по пять человек от каждого).
Так мы и выехали в столицу Тевтонии город Кельн.
Уже на следующее утро мне осточертело плестись вместе со всеми со скоростью черепахи, приноравливаясь к скорости карет. К тому же осенние дороги размыло, что еще сильнее замедляло наше продвижение. В конце концов, я не выдержал и сообщил, что еду в Кельн один, поскольку мне срочно надо встретиться с Ратобором и Отто, а эскорт пусть догоняет меня. Это не вызвало особого энтузиазма у моей охраны, но и возразить мне они не могли, поскольку я был командиром. Да и прямой опасности для меня не было после того, как Братство отказалось от охоты за мной. Когда я рассказал об этом Ролону, тот только недоверчиво головой покачал. Потом заявил, что уже ничему не удивляется, когда дело касается меня.
Мама тоже пыталась меня отговорить, но неожиданно меня поддержала Ольга и Далила. Правда Ольга тут же заявила, что одного меня не отпустит и поскачет со мной, а Эльвинга можно взять с нами и тогда нам не будут страшны никакие разбойники, при этом она заговорщицки переглянулась с Далилой. Ясно, они уже успели составить какой-то хитрый план и, подозреваю, что против меня. Признавая, что в споре с ними у меня нет никаких шансов, я только рукой махнул.
Ольга быстро вбежала в номер гостиницы, где мы остановились переночевать и переоделась в одежду для верховой езды. Насколько я успел заметить, Ольга любила такие одежды гораздо больше платьев, которые одевала только по необходимости. Эльвинг уже ждал нас на улице, полностью готовый к путешествию. Ждать пока подготовятся остальные, мы не стали и втроем выехали с гостиничного двора. К моему удивлению, Рон не стал проситься с нами, сказав, что не хочет расставаться с Лейзой.
– Не трогай его, – попросила Ольга. – Пусть побудут вдвоем.
Я согласно кивнул. Правда, неожиданно с нами захотел отправиться Ролон с Ильей Муромцем. Муромца возмущало то, что принцесса должна отправиться в дорогу без подобающей свиты и охраны. Ольге пришлось пустить в ход все свои недюжинные дипломатические способности, чтобы убедить его в безопасности путешествия.
– Илья, неужели ты сомневаешься в решении моего отца? Ведь он полностью доверял Энингу, когда согласился, что я прибуду в Кельн с ним.
– Не знаю. Наверное, ваш отец, ваше высочество, предполагал, что вы прибудете вместе со свитой барона.
Неизвестно сколько бы еще продолжался этот спор, если бы не вмешалась Далила.
– Илья, оставь их в покое. Неужели не видишь, что ребятам просто хочется побыть одним, без взрослых. Мы им всем просто надоели. Я бы и Рона с ними отправила, да он не захочет расстаться с сестрой. Пусть развлекаются. К тому же в Тевтонии совершенно нет разбойников, а из баронов никто не посмеет и пальцем тронуть принцессу Китижа. Всем понятно, чем это может для них обернуться.
Муромец нехотя отступил.
– Ты это… береги принцессу, – попросил он меня.
– Обещаю.
Вскоре мы уже оставили гостиницу позади.
– Хорошо то как! – Ольга сняла шляпу и тряхнула своими волосами.
– Ты бы не снимала шапку то, – велел Эльвинг. – Холодно же.
– Это разве холодно? – рассмеялась Ольга. – Сразу видно, что ты не был в Китиже. Вот там морозы, так морозы! А зимой снега выпадает… с головой сугробы наметает. А здесь… уже октябрь заканчивается, а все еще тепло. – Она пришпорила свою лошадь и понеслась вперед.
– Куда ты, сумасшедшая? – Я тоже стукнул Урагана пятками в бока и помчался следом. Эльвинг за нами.
– Догоняй!!! – кричала мне Ольга, резко сворачивая с дороги. – Ты водишь!
Догнал я ее довольно быстро. Ольга обиженно фыркнула, но тут же рассмеялась и погналась за Эльвингом. Тот немыслимыми зигзагами ушел от нее. Пригнулся к гриве и помчался вперед. Однако Ольга была упряма и так просто не сдавалась. Вскоре она поравнялась с ним и, перегнувшись в седле, хлопнула Эльвинга по спине. Тот резко осадил коня и развернулся. Ольга, хохоча, уже неслась от него. Эльвинг сделал вид, что погнался за ней, потом неожиданно развернулся и оказался рядом со мной. Мне с трудом удалось увернуться, и я помчался от Эльвинга. Так, веселясь и играя в салочки, мы продвигались вперед. Подобное путешествие мне нравилось гораздо больше скучного движение во главе эскорта.
К Кельну мы прибыли на следующее утро в самом веселом расположении духа. Ольга с Эльвингом обменивались впечатлениями от путешествия в мой мир, а заодно расспрашивали меня о том, что для них осталось непонятно. Разговаривая, мы приблизились к городским воротам, которые встретили нас закрытыми створками. Несколько десятков людей расположилось перед ними со своим скарбом и терпеливо дожидались, когда их откроют.
Эльвинг подъехал к воротам и заколотил в них.
– Ну чего стучишь? – раздался сонный и недовольный голос солдата. – Не видишь, закрыто еще? Обожди немного, когда придет время мы откроем.
Эльвинг снова примерился стукнуть, но я остановил.
– Да ладно тебе. Все равно ведь не пустят. А нам, собственно, торопиться некуда.
– Сам говоришь, что тебе надо встретиться с Отто и Ратобором.
Я пожал плечами.
– Час погоды не сделает. К тому же к ним тоже не так то просто будет попасть. Сам понимаешь.
– Ольга поможет.
Мы, не сговариваясь, повернулись к ней.
– Чего вы от меня хотите? Помогу, если получится. Учтите, здесь мы не в Китиже и меня стража здесь не знает. Думаете, они поверят, если я подойду к охране замка и скажу, что я принцесса Китижа?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
