– Просто интересно. Как бы сам смотрел на человека, опершегося на провода высоковольтной линии, в которых тысяч десять вольт?
Рука рефлекторно дернулась, точнее, попыталась, но у нее ничего не получилось. Лишь поступило сообщение от Искина, чтобы не дергался, пока он заряжается от такой прорвы халявной энергии. Исходя из его слов, я за всю свою жизнь столько не смогу выработать. Так что мне посоветовали тянуть время по максимуму, а если возможно, то и вторую руку впихнуть в эту розетку. Решил, что потом разберусь со всеми этими приколами, и последовал совету Профессора, то есть немного поменял положение и оперся о подставку обеими руками.
– Не обращайте внимания, это мелочи, – попытался тянуть время по просьбе Искина. – Мне интересно, что дальше?
– Дальше? Тебе решать.
– Так я же не герцог де Сента. Ты же сам сказал! – И когда только успел перейти на ты?
– Я же сказал, что ты очень похож на своего прадеда. Он тоже заменил одного из представителей этого невезучего семейства и довольно-таки успешно держал в герцогстве порядок. После его смерти все, сделанное им, быстро угробили. Наручи, вижу, уже у тебя – это хорошо. Главное, не перестарайся с их зарядкой. Если нужно будет, сможешь прийти и подзарядить их. Хотя не представляю, что ты станешь делать с таким количеством энергии?
Немного подумав, он добавил:
– Наверное, будет правильно, если выделю тебе двух метаморфов для охраны?
– Кого? – вырвалось у меня.
– Я же сказал – метаморфов. Так их называют в твоем мире. Есть еще иное название – оборотни.
– И в кого же они могут перекидываться?
Еще зверья, умеющего менять личины, мне не хватало для полного комплекта.
– Не перекидываться, а трансформироваться, – поправил меня Хранитель. – Притом в любое существо по твоему или их желанию.
Хозяин замка несколько секунд постоял молча, а потом сообщил:
– На этом аудиенция закончена. Перед тем как покинешь замок, венец положи на место.
Он развернулся и направился к незаметной дверце в стене.
– Подождите!
Меня как кипятком обдало. Он же может знать, как мне вернуться домой!
– У меня есть несколько вопросов!
Не успел я открыть рот, как меня прервал ответ Хранителя:
– Ты получишь ответы на свои вопросы, после того как получишь во владение венец.
– А как мне его получить? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Докажи, что ты достоин его – и он твой! – произнес Хранитель и вышел из зала.
Ну вот и получил целую кучу ответов на свои вопросы. Нутром же чувствовал, что этот тип знает их, но с трудом представлял себе, как пацан ростом метр с кепкой сможет заставить этого нечеловека отвечать на свои вопросы. По крайней мере, теперь знаю, кто может дать ответы. Еще мне сообщили, как могу получить ответы на важные для меня вопросы. И мне стало интересно, когда сделаюсь достойным, захочу ли возвращаться в свой мир, на работу клерка средней руки? Если же не смогу добиться этого, мне будет абсолютно все все равно. Одно радовало: мои предварительные планы как минимум вписывались в поставленные задачи.
Что там еще было в книгах о попаданцах, особенно о таких ключевых моментах? Им должно было подфартить, в смысле рядом должны были находиться кусты с большим роялем. И где здесь кусты? И кто или что будет роялем? Начал оглядываться по сторонам, как будто бы зелень должна была расти в углах этого зала. Флоры, естественно, не оказалось. Меня это очень расстроило. Или все же не очень? Ведь, как ни крути, а реальная жизнь сильно отличается от книжек.
Попытался почесать тыковку рукой, но не получилось. В руке был зажат венец. Посмотрел на него еще раз и спросил Профессора:
– А его здесь обязательно оставлять?
– Тебе же сказали… – пробубнил он в ответ.
Очевидно, у Профессора были какие-то свои планы на эту безделушку.
– А надеть его можно? Просто чтобы примерить? – зачем-то переспросил у своего виртуально спутника.
– А ведь может сработать! – воскликнул он через пару секунд. – Надевай! Быстро!
– Да вы рисковый, батенька, – решил я съехидничать.
Но в ответ на мою тираду меня только поторопили, ибо времени было в обрез.
Вдохнул. Не знаю, зачем задержал дыхание, и надел сие украшение на голову. Ничего не произошло. Выдохнул. Полегчало. Но потом стало интересно, чего можно ожидать о симбиоза этой железки с моей.
– Эй! Есть кто дома? – постарался мысленно обратиться к этой шапке Мономаха.
– Никого нет! Не ори, мешаешь работать. Все вопросы потом… Минуточку… Готово! Можешь снять эту красоту и положить ее на место. И топаем отсюда, пока никто ни о чем не догадался, – изрек Профессор, потирая руки.
Стоп, какие руки, что за ерунда?
– Потом, все потом. Быстро линяем отсюда.
И где он только нахватался таких словечек? Но перечить не стал. Снял с головы эту красотульку почти китайского производства, положил на подставочку и двинулся к выходу. Как ни крути, а вопросов стало больше, чем ответов. И ничего с этим не поделаешь, по меньшей мере, пока. Вздохнул, прощаясь с несбывшимися надеждами, и направился к выходу из замка. Ведь еще Соломон говорил, что долго не сбывающаяся надежда томит сердце, а у меня и так проблем набралось достаточно. Так что все надежды в сторону и переходим к планированию.
Пока Кевин топал в сторону выхода, он не видел, как ухмыльнулся Хранитель. И вопроса, заданного кому-то невидимому, не услышал. Хотя… что бы это изменило в жизни маленького мальчика, на плечи которого неизвестные доброжелатели взвалили груз ответственности, не спрашивая его желания?
На выходе меня ждали двое. Парень и девчонка лет тринадцати. Эта парочка была одета в довольно простую, но добротную одежду. Они не вертелись, как дети, не спешили в одном только им известном направлении, а стояли и смотрели в мою сторону. В их взгляде были заинтересованность да еще непонятные искорки. Может быть, именно о таких говорят, что в их глазах прыгают бесенята? Не уверен, что смогу дать правильный ответ.
Так как старшим в этой группе, хотя бы номинально, был я, решил познакомиться первым.
– Меня зовут Кевин. Сейчас работаю герцогом, здесь, недалеко, – сообщил им о себе. – А как зовут вас?
– Первый, – сообщил парень.
– Вторая, – выдала его спутница.
Ого! Прямо наследники Остапа Бендера – великие комбинаторы и партизаны. Так не пойдет, решил про себя, о чем и сообщил ребятам.
– Вам нужны нормальные имена, – подвел итог своим мыслям.
На это оба только пожали плечами, как если бы им было все равно, как их станут обзывать. Ладно, если вам это не нужно, то нужно мне.
– Буду звать вас… – И как же их обозвать, чтобы потом прилично было и сам не прикалывался от этого цирка? – Буду звать вас – Кейт и Лео, – сказал и указал рукой, кто кем будет.
Это я вспомнил героев из одного когда-то давно просмотренного фильма. Вроде бы даже и запомнить будет легко.
– Итак, идем? – спросил их.
На что эти двое просто развернулись и потопали.
– Э-э, народ, а мы разве не будем ждать Марру? Ведь еще нужно мою девушку забрать из ее избушки.
На что эти говорливые, вернее, Лео как старший, сообщил, что они в курсе и Марра с нами не идет. Все это он говорил на ходу, так что мне тоже пришлось начать двигаться в нужном направлении.
– Так, а где котяра? – спросил Профессора.
– Не котяра, а Барсик, – огрызнулся тот, появившись под ногами практически ниоткуда.
– Для тебя это так важно? – начал привычную для меня пикировку.
– Да! Это мое имя! – изрек он.
– Хорошо! – не стал с ним спорить. – Маленький котенок барса, – добавил из вредности.
Тот, приземлившись на пятую точку, чуть не отдавил мне ногу.
– Это как? – осведомился мой телохранитель.
– А ты не знал? – удивился я.
Он только завертел головой в разные стороны.
– Там, откуда я родом, есть большие кошки, которые называются барсы. Соответственно как, по-твоему, называют их котят?
Мой представитель кошачьих скис на глазах. А поскольку мне не нужен был такой мрачный тип в моей команде, я его осчастливил:
– А так как ты не котенок, а большой кот, то я и называю тебя Котярой.
Вот это завернул, аж самому аргументация понравилась! Котяре она, похоже, тоже понравилась, и он важно изрек, что если хозяин считает, что это правильно, то он будет Котярой. И, не дожидаясь ответа, рванул за двумя мелкими попутчиками.
Какое-то время топал молча, переваривая происшедшее в замке. Вопросы, вопросы, вопросы. И откуда их столько набралось? Когда же решил поспрошать Иску, меня попросили на некоторое время забыть о нем – он пока занят и ему лучше не мешать. Пришлось топать к дому Марры, разговаривая с умным человеком, то есть с собой любимым, к сожалению, всем остальным я был не интересен.
Глава 24
«Есть ли у вас план, мистер Фикс?» – так спрашивал себя герой одного мультфильма, попадая в тяжелые обстоятельства. Теперь понимаю, насколько он был прав. Вот уже несколько дней сидел и обыгрывал ситуации, которые могли произойти после моего возвращения. Для примера представьте, что я подхожу к воротам Меримора и говорю: «Добрый день, я ваш законный правитель!» – и что мне должны ответить? Как доказать, что я – это я? Ну, допустим, покажу перстень, и что дальше? Кто помешает отобрать его, а меня, как нашкодившего кутенка, где-то тихонько прикопать? А если и получится что-то доказать, как не быть марионеткой, которую из меня сделали мои «соратники»? Хотя какая марионетка, если меня просто тихонько подвинули и почти забыли. Спасибо, что хоть не прибили, дали шанс.
