«Нужно отдать».
Взяв ее, он машинально открыл молнию и сразу увидел небольшую стопку фотографий. Сначала с любопытством, а потом с изумлением Федор принялся листать карточки: Валентина, опять Валентина, Валентина и Матвей Кашин. Как так? Далее Кашин появлялся почти на каждом снимке.
– Барсук, а ты-то тут при чем?.. – выдохнул Федор и протянул руку к телефону.
– Матвей Кашин слушает, – раздался в трубке до боли знакомый голос непутевого приятеля.
– Ты какого хрена фотографируешься с Баталовой Валентиной?!
– Рябов, ты, что ли? Чего орешь?
– У меня в руках фотографии, на них ты и светловолосая девушка, Баталова Валентина, если, конечно, это имя тебе о чем-нибудь говорит. А теперь объясни, какого черта ты позировал во всех ракурсах?
– А-а-а, вот ты о чем, – хмыкнул Барсук. – Теперь понятно… Я там хорошо получился?
– Лучше не бывает.
– Страшный? На иностранного шпиона похож?
– Страшнее не придумаешь, – огрызнулся Федор.
– Отлично, – самодовольно ответил Мотька. – Видать, актерского таланта во мне предостаточно. Эх, сейчас бы вернуть молодость, я бы образование нужное получил, узнавали бы меня повсюду, приветствовали… А то лучшие годы ювелирному делу отдал, а теперь из-за проклятого алкоголя руки трясутся. Но я больше не пью. Новую жизнь начал. Женюсь, между прочим. На Люське.
– Поздравляю, а теперь отвечай на вопросы и не отвлекайся.
– Так я что… Я ничего. Заплатил твой братец, я и сыграл, жалко, что ли. Серега попросил потаскаться за девчонкой, а сам фотографировал. Понятия не имею, зачем ему этакая петрушка, но денег дал. Я их в тот же день и продул в картишки. А теперь все! Люблю Люську и жить без нее не желаю!
– Сиди дома, я, может, приеду к тебе с одной девушкой.
– С той, что на фотографии?
– Да.
– А она меня не прибьет?
– Не успеет, я с удовольствием сделаю это сам.
Валька, Валька… Как же тебя обманули, обвели вокруг пальца. Воспользовались душой наивной. Федор отправил сумочку обратно на заднее сиденье и закурил. Надо найти Сергея и заставить его выложить все карты на стол. Есть еще Поляков и непонятная «Женщина в черном», а также Казаков Юрий Яковлевич. Налетели со всех сторон, коршуны…
Так… Нужно разобраться с адвокатом, потом пулей за Валькой, затем вместе к Барсуку – пусть его послушает… А после куда?
Экран телефона загорелся, мобильник зажужжал и запел.
– Федор, доброе утро, это Кепочкин беспокоит.
– Привет Иннокентий Петрович. – Федор устало вздохнул. С одной стороны разговаривать по пустякам времени не было, с другой – профессор своей болтовней всегда очень умело отвлекал от проблем, давая тем самым передышку.
– Я сегодня проснулся абсолютно счастливый. Солнце светит, погода чудесная, я бы даже сказал, бесподобная. А воздух! Запах лета! Ты будешь смеяться, но когда я вышел на улицу, представил себя огромным шмелем, кружащим вокруг цветка… Возможно, это и не очень удачное сравнение, но у меня выросли крылья, и я порхаю, порхаю…
– Тогда, Иннокентий Петрович, ты бабочка, – захохотал Федор, представляя профессора то жужжащим шмелем, то бабочкой-капустницей.
– Ну вот, ты не воспринимаешь меня всерьез, а я влюблен. Безумно! Она необыкновенная.
– Да, вкусно готовит, красивые рыжие волосы…
– Ты догадался? Я смущен.
– Да ладно, с кем не бывает, – утешил Федор. Ну и денек сегодня выдался – Валька, мать, Митька, Барсук, влюбленный профессор… Что дальше?
– Наташа замечательная, необыкновенная женщина. Я сейчас как раз у нее.
– О! Поздравляю!
– Спасибо, это действительно настоящее событие. Я бы никогда не решился на первый шаг, разве такая женщина может заинтересоваться мной? – зашептал в трубку Кепочкин. – Я толстый. Да-да, не смейся, толстый, неуклюжий человек, а она Звезда, упавшая с неба.
– Так что же послужило поводом? Как удалось побороть страх? – усмехнулся Федор, отмечая с сожалением, что сигареты закончились. Похоже, профессор нуждался в моральной поддержке, за этим и позвонил. – Рассказывай.
– Тетрадь! Все та же тетрадь! Ты только подумай, какая у нее важная миссия. Если бы не она, я бы не познакомился с тобой, не встретил Наташу и никогда бы не набрался смелости прийти к ней вновь. Сама судьба разжала мои пальцы в тот миг, когда я перешагнул порог кухни.
– Неплохой повод.
– Отличный, просто отличный. Я пришел за тетрадкой!
– Конечно же, со сметаной, творогом и цветами.
– Да! То есть сметану я не купил, она была не очень свежая, а вот цветы, творог, маргарин и дрожжи…
– Даже дрожжи?
– А как же? Наташенька печет, ей наверняка нужны дрожжи.
– Иннокентий Петрович, до чего же ты человечище, – улыбаясь, сказал Федор. – Молодец.
– Только я не знаю, что делать дальше, – продолжил шептать профессор. – Если я ее куда-нибудь приглашу, это не будет слишком самонадеянно с моей стороны? Наташа необыкновенная, а я…
– Приглашай, не раздумывай. И не говори ерунды, вы, кстати, очень подходите друг другу.
– Правда?
– Правда.
– А куда пригласить? В кино или ресторан?
– Давай в ресторан, там музыка, потанцуете, поболтаете.
– Музыка… – задумчиво повторил Кепочкин и тут же с шепота перешел на крик: – Я вспомнил!!! Вспомнил!!!
Федор отдернул трубку от уха.
– Ты чего? – изумленно спросил он.
– Мы ходили в галерею, помнишь? Ты еще картину в каталоге показывал «Женщина в черном»! Я вспомнил, где ее видел, это она!
– Кто? – резко спросил Федор, автоматически протягивая руку к пустой пачке из-под сигарет.
– Шарлотта Беар! Известная французская певица, вернее, она из России, но уже давно живет в Париже. Я читал про нее огромную статью и под Новый год смотрел по телевизору небольшое выступление. Она всегда носит только черные наряды. Как-то ее даже упрекали в связи с сатанистами, но, уверен, это не так. Пишут всякую глупость, как людям только не стыдно! У нее очень красивый голос, билеты на концерт купить практически невозможно. Кажется, сегодня у нее последнее выступление.
– Как, ты сказал, зовут эту женщину?
– Шарлотта Беар.
– Спасибо, я перезвоню позже, – тихо ответил Федор.
Женщина в черном. Известная певица. Именно ее Валентина хочет найти… Зачем? Шарлотта Беар раньше жила в России – хоть какая-то связь… Федор положил руки на руль и поехал к офису Полякова, пора поговорить с адвокатом.
Не так много персонажей в этой истории. Сергей и Казаков по каким-то причинам удерживали Вальку у себя, явно обманывая и отвлекая благовидными поступками, а Поляков искал, но не для себя… Для Шарлотты. Она попросила, она заплатила – больше некому.
Федор взглядом пригвоздил Зиночку к креслу. Та даже не дернулась в попытке подняться. Распахнул дверь, закрыл ее за собой и уверенно подошел к столу Полякова. Громыхнул стулом, сел и порадовался застывшему смятению на лице адвоката. Глаза Федора потемнели. Если его наняли заманить Валентину в очередную ловушку, то кое-кому сейчас очень не поздоровится.
