Телефонный звонок застал Казакова в узком коридоре офиса.
– Ольга? – от изумления брови Юрия Яковлевича приподнялись. Она уже очень давно не звонила ему, будто перестала нуждаться даже в дружбе. – Я очень рад. Был на твоем концерте… Ты, как всегда, великолепна.
– Я бы хотела увидеться. Дело в том… Не знаю, как сказать. Это не телефонный разговор.
– Что-нибудь случилось?
– Нет, все в порядке. Последнее время я много думала о нас… Вспоминала прошлое… Нам необходимо встретиться.
– Когда тебе удобно?
– Часа через три-четыре…
– Я… – На висках Казакова выступили мелкие капельки пота, ладони тоже вспотели. Почему эта женщина обладает властью над ним, а не он над ней? Хотя… ситуация изменилась. В его руках Валентина. «Последнее время я много думала о нас…» Что Ольга имеет в виду? О чем говорит?
– Так как, Юра? Ты сможешь приехать? – спросила Ольга.
– Да, – ответил Казаков. Слишком большой соблазн.
* * *
Федор не собирался осторожничать. Сунул руку в карман, прошелся по дорожке, перешагнул через две ступеньки и дернул ручку двери. Секунду поразмышляв, сразу позвать Валентину или сначала прогуляться по комнатам, выбрал второе.
«Похоже, благосостояние Казакова растет день ото дня», – усмехнулся он, поднимаясь по лестнице.
Просторная комната: паркет, коричневые диваны, стеклянный столик со стопкой газет, многоярусная люстра и… Сергей, спящий в кресле. Помрачнев, Федор подошел ближе. Брат. Родной брат, продавший за горсть монет…
Юрий Яковлевич Казаков не любил конкурентов, они его раздражали и нервировали. Если на пути маячил уверенно плывущий корабль, он топил его всеми доступными средствами, топил и устремлялся дальше, приумножая свое богатство и наслаждаясь триумфом. Когда среди конкурентов оказался Федор, Казаков не стал особо напрягаться военными действиями, а просто предложил Сергею за хорошие деньги разорить брата. И тот согласился: работенка непыльная, Федор ему доверяет и на амбарные замки свой бизнес не запирает.
Восемь лет Федор создавал и расширял фирму. Трудился, подбирал команду, верил в успех. Медленно, но все же поднимался вверх, ценил каждый шаг, приближающий к стабильности. И тут дела пошатнулись: деньги, не доходя до банковских счетов, терялись в пути; клиенты перед моментом подписания договоров вдруг пожимали плечами и говорили «нет»; лучшие сотрудники, краснея, протягивали заявления об уходе; товар задерживался на таможне на долгие недели. Проволочки и необъяснимая ерунда.
Ставку на возрождение из пепла Федор сделал на полученный чудом кредит, но большая часть денег, хранившаяся в сейфе всего одну ночь, растворилась в воздухе. Уже давно он пытался докопаться до истины, да разве подумаешь на родного брата? Однако тайное все же стало явным. Под Новый год, когда вся страна готовилась в полночь звякнуть бокалами, Федор, прощающийся со своим бизнесом, узнал правду. Частный детектив, занимающийся расследованием финансовых махинаций, принес пухлый конверт, набитый доверху доказательствами вины брата. А Сергей и не стал отрицать своей причастности, улыбнулся и развел руками – мол, братец, а что ты хотел, жизнь жестокая штука, и каждый сам за себя. Вот тогда Федор в порыве отчаяния и злобы сжал кулаки и врезал Сергею сначала в челюсть, а затем… Куда уж пришлось. Побросав первые попавшиеся вещи в сумку, он рванул на вокзал – уехать куда угодно, только бы оказаться подальше от рухнувших надежд и предательства. Брат, его предал и продал брат.
– Доброе утро.
Сергей зашевелился, заворочался, вскочил и с удивлением уставился на Федора. Удивление постепенно сменилось испугом.
– Ты? Откуда…
Федор сверкнул глазами, сделал шаг вперед и, схватив Сергея за ворот рубашки, притянул к себе.
– Меня мало интересуют твои вопросы, и я не настолько сентиментален, чтобы радоваться нашей встрече, – сказал он, чувствуя, что гнев за прошедшие полтора года до конца не развеялся. – Где Валентина?
– А почему ты спрашиваешь? Какое тебе дело… – пытаясь вывернуться, ответил Сергей. Он был высокий и сильный, но сейчас, рядом со старшим братом, испепеляющим его взглядом, чувствовал себя сопляком.
– Ладно уж, я не стану тебя разукрашивать под хохлому и гжель – некогда, да и мать жалко. Но если не скажешь сейчас, где Валентина, передумаю и превращу в мешок с мясом. Полтора года я только об этом мечтал, – соврал Федор. Его голос от напряжения охрип, на лбу вздулась вена.
– Не знаю. Виделись утром, потом я уехал, затем вернулся. Вернулся, а ее нет. Мобильник не берет, может, вышла ненадолго. – Сергей попытался вырваться, но это не удалось. – Какого черта ты ею интересуешься?
Сергей не стал говорить о том, как через час после расставания Валька позвонила ему и задала только один вопрос: «Скажи, пожалуйста, ты женат?» От неожиданности он не нашелся что ответить. Стоял и молчал как дурак.
– Последний раз спрашиваю…
– Да не знаю я, где она!
– Номер мобильника Валентины. Быстро! И не надо звонить Казакову, а то я тоже уеду и вернусь…
Сергей назвал цифры. Федор, дослушав, отшвырнул его на диван и поспешил к машине. Можно считать, встреча с братом прошла в непринужденной, дружеской обстановке.
Захлопнув дверцу, Федор набрал номер.
– Да, – раздался резкий голос Валентины.
– Я постоянно думаю о тебе, – улыбнулся он. – Почему ты ушла не попрощавшись?
* * *
Когда позвонил Федор, Валька уже подъезжала к дому отдыха «Грени-Люкс». Словоохотливый дачник за смешные деньги согласился подбросить ее прямо к воротам. Изумрудные фонтаны, удивительные скамейки, махровые цветы, пустующие беседки, увитые диким виноградом… Уже знакомая красота. Валька находилась в таком напряжении, что даже не сразу поняла, с кем именно разговаривает.
– Федор, – выдохнула она, останавливаясь посреди тротуара.
– Узнала, это хорошо. Почему сбежала? Мы вроде договорились.
Валька пожала плечами.
– У меня куча дел.
– Ничего сказать не хочешь?
– Нет. А ты? – Валька прислонилась к березе и посмотрела на безоблачное голубое небо.
– Хочу.
– Говори.
– Не могу, мне нужно видеть твои глаза, – ответил Федор.
– Может, наконец скажешь, кто ты?
– Я вроде говорил. Твой ангел-хранитель.
– Лысых ангелов не бывает.
– А если я отращу волосы?
– Все равно не то.
Федор уловил в голосе Вальки грусть и еще – страх, пожалуй, нужно было оставить на физиономии Сергея хотя бы один синяк.
– Ты где находишься?
– Далеко.
– А точнее?
Валька улыбнулась, коротко вздохнула и неожиданно для себя сказала правду:
– Возле дома отдыха «Грени-Люкс».
