Большей удачи нельзя было представить. Прямо-таки смотреть противно...
Словом, машина досталась Митяю почти бесплатно.
Примерно через час двигатель все-таки завелся. Заурчал, забурлил, закашлял, как простуженный бегемот. Митяй выехал за пределы рынка, приподнял заднее сиденье и впихнул кейс в образовавшуюся щель. Здесь подавитель вместе с «ключом» будут в безопасности. Сейф швейцарского банка и рядом не стоит...
— Нет, чувачок, все забито! — такими словами встретил Козлова прожженный типчик, распоряжавшийся погрузкой на паром. — Тут люди с такими клевыми тачками месяцами в очереди стоят! А ты со своей... со своей... Слушай, а что это такое, вообще? Никогда такого чудовища не видел!
Но как только деньги, предназначенные для покупки машины, незаметно для окружающих перекочевали в карман типчика, раритетной «тоёте» было предоставлено укромное местечко на борту парома.
— Когда прибудет во Владик? — спросил напоследок Митяй.
— Через четыре дня, — довольно улыбался типчик. — Если не потонем.
Козлов в мыслях перекрестился — этого еще только не хватало. Затем глянул на часы. Начало девятого. К полуночи успевает запросто.
Теперь на почту. У Митяя во Владике старый дружок проживал, в одной роте лямку тянули. Лишь бы он в эти дни сидел дома, а не махнул куда-нибудь на заработки...
«Боря встречай порту старую некрашеную «тоёту» сразу бросится глаза документы бардачке пусть побудет тебя скоро приеду заберу твой боевой друг Митяй».
Выйдя из здания почты, Козлов пересчитал оставшуюся после отправки телеграммы наличность.
Как раз хватало на один автобусный билет...
Он сидел у окна и смотрел на проплывавшие мимо радужные огни ночной Осаки.
Ну, теперь все будет хорошо. Только бы ребята прорвались. А завтра они сядут на белый пароход и...
От автобусной остановки Козлов уже бежал, ноги будто сами понесли его. Он заставил себя остановиться невдалеке от мотеля, вглядеться в светящиеся окна коттеджей. И в одном из них заметил Александра, Ваську и Веньку. Они сидели на диване перед телевизором. Это победа!..
Чтобы не спугнуть друзей, он постучал в дверь условным знаком. Ему сразу же открыл Турецкий. Митяй хотел было от избытка чувств броситься на шею командиру, уже распростер руки, но... внезапно оказался на полу. Кто-то со всего размаха ударил его по затылку. В глазах потемнело... А чьи-то сильные руки уже подхватили Митяя под мышки, бросили его на диван.
Веня и Вася сидели не шелохнувшись. Еще бы, попробуй двинуться с места, когда на тебя наставлены автоматные стволы.
Это была классическая засада. Чисто сработано, без единого выстрела. У Митяя не было шансов. Это были американцы. Их ни Турецкий, ни Митяй, ни вообще никто из ребят на вокзале не видел.
Американцы торопились, что вполне объяснимо: их действия были, мягко говоря, незаконными. Узнай об этом японцы, они вряд ли позволили бы им хозяйничать в своей стране, в два счета поставили их на место.
Покидали объект так стремительно, что это было похоже на пожарную эвакуацию. К дверям коттеджа подкатил крытый фургон с символикой несуществующей телекомпании на бортах. Ребятам сковали руки за спиной, вывели на улицу и затолкали в кузов.
— Кто привел за собой? — прошептал Митяй, потирая ушибленный затылок, когда машина тронулась.
— Никто, — сказал Веня. — Я пришел первым. Американцы уже ждали здесь... А Игоря Степановича, как видишь, нет...
— Думаешь, он навел?
— Нет, на службе у американцев появился телепат... Кто же еще? Сволочь... — Турецкий говорил, не шевеля губами. Охранники пристально смотрели на похищенных. Наверняка понимали русский.
— Бред... Немому-то какая от этого польза?..
— Скоро все станет ясно, — хмуро пробормотал Гладий. — Скоро мы во всем разберемся. Только бы поздно не было... Митяй, ты все сделал, как надо?
— Да, пусть теперь поищут...
Путешествие по земле продолжалось недолго. Примерно через пятнадцать минут их перегрузили в легкий пассажирский вертолет, поджидавший на лесной поляне. Какая слаженность и взаимопонимание, все выверено до секунды! Ну как после этого не позавидовать америкашкам?
Закрутились лопасти, вертолет взмыл над деревьями и, резко накренившись вперед, ушел в сторону моря...
Глава восьмая ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД
«Волга» затормозила у подъезда секунда в секунду, Нателла увидела это из окна. Подозрительная пунктуальность...
Положив на всякий случай в сумочку газовый пистолет, она спустилась на улицу, открыла заднюю дверцу машины, заглянула в салон.
— Садитесь, — сказал ей обладатель телефонного голоса.
Это был мужчина лет пятидесяти, с крупным лицом и проницательным взглядом светлых прозрачных глаз. Нателле достаточно было взглянуть на его осанку, чтобы сразу определить — военный. Быть может, бывший... Она скользнула на сиденье.
— Закройте дверь. Поговорим в пути.
Не говоря ни слова, водитель завел двигатель и отъехал от тротуара.
— Вы любите свою работу? — спросил незнакомец будто в продолжение телефонного разговора.
— Люблю. А вы?
— А я вот, знаете ли, когда как...
— И что за работа такая?
— Мимо, — коротко ответил мужчина. Слегка улыбаясь, он смотрел перед собой, будто забыв о присутствии Нателлы.
— Кто вы?
— Это что, интервью для бульварных газет? — уголком рта улыбнулся мужчина.
— Я не печатаюсь в бульварных газетах.
— Неужели? А это что такое? — и незнакомец бросил ей на колени экземпляр «Токио индепендент трибюн». — На что вы рассчитывали, печатая это вранье? На дешевую сенсацию? Так вы ее получили. Это же как вирус! Стоит одному продажному журналистишке чихнуть, и уже все гриппуют!
От такого напора Нателла даже растерялась на какой-то момент, оцепенела, но сумела быстро взять себя в руки.
— Вы что-то перепутали, — с достоинством произнесла она.
— Ну-да, как же! Здесь черным по белому: «Нателла Полуян». Будете отрицать? Якобы кто-то воспользовался вашей фамилией? .
— Вы меня не поняли. Этот материал действительно написан мной. Но в нем нет ни капли лжи. От первого до последнего слова — чистая правда.
— Значит, по-вашему, капитан Немой жив?
— Жив. Я видела его собственными глазами.
— Ерунда! — насупился мужчина.
— Я видела его так близко, как сейчас вижу вас. Не понимаю, почему я должна оправдываться...
— Вероятно, вы и сами не знаете, какую запустили утку. Жирную, с большим клювом. Она умудрилась облететь весь мир.
— Это мне льстит.
— Вы опорочили память честнейшего человека, — отчеканил незнакомец. — Вы глумитесь над его именем. Игорь Степанович Немой погиб — это установленный факт. Включите телевизор, посмотрите новости, для вас это будет большой неожиданностью. Его тело выкинуло на берег прошлым утром.
— Его опознали?..
— Да.
— Кто?
— Жена. Еще будут вопросы?
— Елена в Москве, я разговаривала с ней совсем недавно...
— Вот-вот, и дали несчастной женщине надежду... А что теперь творится в ее душе? Японская сторона переслала посмертную фотографию Игоря Степановича. Для окончательной идентификации Елена Игнатьевна два часа назад вылетела в Токио, но это уже простая формальность. Достаточно было и фотографии.
— Что вы от меня хотите?
— От вас — ничего. Просто появилась жажда напомнить вам о существовании журналистской этики.
— Спасибо. Это все?
— Попробуйте только еще раз сунуться в эту историю.
— И что будет?
— Посудите сами... Человек упорно настаивает на том, что он встречался с призраком, с фантомом, разговаривал с ним... А ведь это болезнь, уважаемая Нателла Вениаминовна. Тяжелая душевная болезнь. Знаете, в каких учреждениях ее лечат?
— Знакомые слова... — усмехнулась Нателла. — Попахивает родными советскими временами. Вы угрожаете мне психушкой?
— Не угрожаю. Скорей, забочусь о вашем здоровье.
— С вашей стороны это очень мило, мистер Икс.
— Притормози, — мужчина тронул водителя за плечо.
Автомобиль покорно остановился.
— Всего доброго, Нателла Вениаминовна. Здесь неподалеку есть станция метро. До дома доберетесь сами.
— Вы обманули меня... — Нателла не тронулась с места. — Вызвали под предлогом интервью... Обманули женщину... Не стыдно?
— Мне необходимо было вас предупредить... Поверьте, я не желаю вам зла. Напротив, если вдруг понадобится какая-нибудь помощь... Не стесняйтесь, звоните мне, попробую помочь. Вот, возьмите мою визитную карточку.
— Мне еще никто не предлагал покровительства... — Нателла приняла из его рук маленький бумажный прямоугольник и прочитала: — Полковник Савелов Валентин Демидович... Конечно же из безымянной организации... Знаете, полковник... Теперь я наконец поняла, что с капитаном Немым произошло что-то странное... Вы хотели доказать мне, что я просто перепутала одного человека с другим, но вышло все наоборот...
