Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 килограммов растительных кормов и выпивает до 200 литров воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз: древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже находятся под угрозой исчезновения баобабы.
Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом. Так как это случилось на проезжей части дороги в одном из парков Африки, то фотографу не стоило особого труда сделать этот кадр.
Тайны птичьего мира
Всем нам известно поведение кукушки, которая подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц. Эта птица даже стала символом плохой матери. Но не надо ее так строго судить — она следует велению многовекового инстинкта. Да и не одна кукушка так поступает. Это явление, называемое «гнездовым паразитизмом», свойственно и другим животным, например африканским медоуказчикам. Так же ведут себя некоторые ткачики, которых за подобное поведение назвали «вдовушками». Всего в мировой фауне известны 82 вида птиц, которым свойствен «гнездовой паразитизм». Среди других животных он наблюдается у некоторых ос, которых так и называют — «осы-кукушки».
Нельзя и огульно обвинять кукушек в том, что они плохие матери, ведь из 93 видов этого семейства только 15 — гнездовые паразиты. Остальные же честно строят гнезда, насиживают и выкармливают собственных птенцов.
Обыкновенная кукушка пытается подбросить яйца в самые разные гнезда, но чаще — в гнезда воробьиных птиц и дятлов. Ученые отметили 300 видов птиц, в гнездах которых находили яйца кукушки, однако лишь около 50 видов, главным образом мелкие воробьиные птицы, принимают эти яйца и выкармливают кукушат.
Интересно отметить, что каждая кукушка откладывает яйца в гнезда определенного вида птиц. По окраске и размерам они очень похожи: у кукушек, откладывающих яйца в гнезда горихвосток, они голубые, у других — пестрые. В нашей средней полосе отмечено шесть типов окраски кукушечьих яиц.
Отложив яйцо, кукушка берет одно яйцо хозяина и выбрасывает или проглатывает его. Иногда, заметив в гнезде чужое яйцо, владельцы его выбрасывают или покидают кладку и начинают строить новое гнездо. Но это бывает редко.
Развитие зародыша в яйце кукушки заканчивается на сутки раньше, чем в яйцах мелких птиц. Появившись на свет, кукушонок тотчас освобождается от собратьев по гнезду. Да маленькие владельцы гнезда и не смогли бы выкормить свое потомство вместе с нахлебником.
Славки, пеночки, коньки и горихвостки стараются вовсю, выкармливая кукушонка, который растет не по дням, а по часам. Даже после того, как он вылетит из гнезда, они кормят его еще недели две.
Сотрудник заповедника Сергей Дмитриевич Кулигин подсмотрел и сфотографировал любопытную сцену: две маленькие птички стараются накормить верзилу-кукушонка. Мы пригласили его принять участие в одной из наших передач.
— Снять кукушонка в гнезде, конечно, непросто, — рассказал Сергей Дмитриевич. — Для этого нужно немало усилий — походить по лесу, понаблюдать за поведением пернатых, наконец, отыскать гнездо и, замаскировавшись, терпеливо ждать какого-то интересного момента, чтобы запечатлеть его на пленке. Мне удалось, замаскировавшись в скрадке, сфотографировать горихвостку в тот момент, когда она кормила кукушонка-слетка.
Сергей Дмитриевич Кулигин рассказал нам, что летом ему удалось наблюдать очень интересный момент: кукушки отыскивали гнездо птицы, в которое могли бы отложить яйцо. Он копался в огороде и вдруг услышал, как около дома зашумели куры, закричал петух. Птицы, населяющие участок леса возле дома, тоже пришли в сильное волнение. Тогда он стал наблюдать, что же происходит. Оказалось, что пара кукушек стала налетать на угол дома, где висела дуплянка: в ней поселились зарянки. Одна из кукушек отделилась, а другая подлетела к дуплянке, села на наличник и стала осматриваться. Зарянки смело набрасывались на непрошеную гостью, а та почти не оборонялась, лишь делала выпады в сторону зарянок. Те старались оттеснить ее подальше от дуплянки. Тогда она отлетела и села на бельевую веревку, которая тянулась от изгороди к дому. Одна из птиц села кукушке на плечо, другая подлетела к ней снизу и ударила в грудь, даже выбив несколько перышек. Кукушка же вела себя очень осторожно и только шипела, обороняясь.
— Можете представить мое состояние в это время, — сожалел Сергей Дмитриевич, — ведь у меня не было фотоаппарата. Я смотрел на птиц и считал секунды — одна, две, пять, семь… Думаю, за это время мог бы сделать отличный кадр. Но фотоаппарата нет, а бежать за ним домой — значит, разрушить всю картину. И я стал наблюдать, что же будет дальше. Досмотрел все до конца. Могу сказать, что подобные снимки, если бы их удалось сделать, можно было бы считать подлинной редкостью.
Да, Сергей Дмитриевич действительно упустил очень редкий момент. Это любопытная история. Она лишний раз подтверждает, что всем, кто наблюдает природу, фотоаппарат всегда надо держать наготове.
Квартиры пернатых
На снимке Валентина Трегубова из Луганска — часть забора, канистра с открытым горлышком и летящая синица. Что тут необычного?
Автор рассказал нам, что свой отпуск он провел в селе Лубянка. Во дворе возле бака искусственного душа, такой обычно устраивают на лето, лежала канистра с открытой крышкой. Синица облюбовала это необычное жилье и устроила в нем гнездо. Валентин сказал, что синицы гнездятся в этой канистре уже два года, и их никто не беспокоит. Это тоже пример доброты человека. Ведь ничего не стоит убрать канистру или закрыть крышку, и птицам на следующий год придется искать себе новое жилье, строить новое гнездо.
Один из снимков, который мы получили по почте, подтверждал, что в городе Балте Одесской области любитель природы Николай Ефимович Дегтярев проводит интересный эксперимент. Глядя на фотографию, сразу и не поймешь, что это — необычной формы дерево или какое-нибудь произведение декоративного искусства. Автор этого снимка, рижанин Виктор Григорьевич Чекмез, рассказал, что летом он отдыхал в городе Балте, где его поразили «птичьи небоскребы»: в каждом — 130 скворечников. Виктор Григорьевич заинтересовался, живут ли там птицы, и разыскал автора этого необычного «дерева». Николай Ефимович Дегтярев рассказал, что скворечники построены рабочими цеха по переработке древесины, а чертеж скворечника-небоскреба сделан им. Николай Ефимович — большой любитель птиц, часто в свободное время наблюдает за жизнью и повадками пернатых друзей.
