Мы направляемся в село Хомутец, которое расположено в Миргородском районе Полтавской области. Миргород, Диканька… Это гоголевские места — великий писатель с большой художественной силой запечатлел их в своих произведениях. Народные праздники, обычаи, природу, характеры людей…
Проезжаем Миргород. Город утопает в зелени. Немало современных зданий. И все же каждый, кто читал Н. В. Гоголя, попав в этот город, невольно, ради шутки интересуется: «А где же знаменитая лужа?» Конечно, ее и в помине нет. Теперь там просторная площадь. И все же услышали мы и неожиданный ответ: «Лужа на ремонте». Ушам своим не поверили: как это лужа может быть на ремонте? Но нам сказали правду. Ведь каждый, кто приезжает в Миргород, обязательно спросит о луже. И тогда ее обустроили недалеко от той, исторической лужи, описанной Н. В. Гоголем. Там есть и травка, и квакающие лягушки. Лужа, но «цивилизованная». Время от времени она нуждается в ремонте. Ее чистят, воду обновляют. Поэтому когда услышите о том, что «лужа на ремонте», — не удивляйтесь.
На Полтавщине хорошие дороги, ухоженные поля. Чистота у обочин дорог: за все время мы не увидели ни одной брошенной у обочины покрышки или какой-либо сельскохозяйственной техники. Поля радуют глаз. Здесь очень бережно относятся к земле. Порадовала забота о путниках. У дорог оборудованы места отдыха и в каждом — колодец с вкусной питьевой водой. Многие оформлены в народном стиле. Это обязательно «журавль», знаменитый украинский тын — забор, плетенный из веток ив. Место отдыха не на голом месте, а обязательно у старого раскидистого тополя, клена или дуба. У обочин дорог немало бычков на привязи. Забота пастуха минимальна: напоить их водой и переставить колышки, когда бычки объедят траву в радиусе своего круга. Так рационально используется природа.
Повсюду здесь можно увидеть гнезда белых аистов. Птицы сооружают их на водонапорных башнях, крышах жилых домов. А некоторые сельчане, чтобы привлечь этих пернатых, делают для них специальные присады. Как правило, это колесо от телеги, укрепленное на толстой и прочной жерди или стволе засохшего дерева. Некоторые гнезда поражают размерами. Значит, птицы прилетают туда в течение многих лет. Любят на Украине этих красивых крупных птиц, которые весной и летом оглашают округу характерными звуками.
В село Хомутец мы приехали под вечер. Старинное, богатое село: прекрасные асфальтированные дороги, ухоженные дома. Радовало то, что природа из этих мест не изгнана, она — часть самого села.
Живописна речка Хорол — обилие лилий и кувшинок. Значит, вода в ней чистая. Река рыбная. Сколько здесь на вечерней зорьке рыбаков! На просторных лугах важно бродят в поисках поживы белые аисты.
Встречаемся с Николаем Терентьевичем Демьяненко. Он сообщает, что в селе Хомутец 1650 дворов, на личных подворьях содержат более 450 коров. Каждый, кто хочет, может завести одну, а то и две коровы. В селе более 200 коз и множество всякой птицы — кур, уток, гусей. Все это пищит, квохчет, кудахчет, гогочет.
Такой крестьянский двор радует приезжего человека. А как молодежь, не покидает родные места? Нет, многие остаются.
На следующее утро посещаем дом семьи Демьяненко. Николай Терентьевич знакомит нас с дочкой Оксаной. Помогать родителям по хозяйству она начала с раннего детства. Мы попросили ее: пусть занимается тем, что обычно делает. Оксана накосила на лугу охапку свежей травы для кроликов — их немало в клетках. Накормила кур и гусей. Но главная забота — это две коровы. Она вывела на двор из сарая буренку — и та послушно пошла за Оксаной. Мы, однако, заметили, что корова немного нервничает.
— Много незнакомых людей на дворе, — объяснила поведение коровы Оксана. — Обычно она очень спокойная.
Девочка успокаивала буренку, гладила ее шею, голову. Затем чистой влажной тряпочкой обтерла корове вымя и стала доить. Белые тонкие струйки упруго ударили о дно ведра.
— Ну вот, она уже успокаивается, — говорит Оксана. — Можете покормить ее. Дайте ей корочку хлеба с солью.
Корова охотно приняла угощение.
— Оксана, с каких лет ты начала ухаживать за коровой?
— Еще маленькой была. Сначала ухаживала за теленком.
— А когда первый раз подоила?
— Мне было лет десять.
Когда дойка закончилась, Оксана угостила нас парным молоком. Какое оно вкусное! Мы, горожане, и не помним, что такое настоящее, не порошковое, молоко, да еще с куском черного хлеба. Сытный, прекрасный завтрак!
Да, любовь к родному дому, родному очагу, ко всему, что окружает человека, воспитывается с детства. Это простая, но вечная истина. Так же и любовь к домашним животным, к крестьянскому труду — она оттуда, с детства. В селе Хомутец у ребят эту любовь воспитывают с раннего возраста. В летнюю пору школьники работают на ферме, помогают дояркам ухаживать за коровами.
С Оксаной мы побывали и на ферме. Дойное стадо большое — свыше 1500 коров да еще молодняка более 3300 голов. Без помощи девчат не обойтись. Школьницы проходят здесь практику. Обращаться с коровами они уже умеют, ведь во многих дворах есть личные коровы.
Разные крестьянские подворья в этом селе. Мы побывали еще на одном, где познакомились с хозяйкой Варварой Федоровной Яценко.
Пожалуй, ни у кого мы не видели столько разнообразной живности на подворье. Здесь и куры разных пород, и разнообразные утки, и свиньи, и гуси. Есть собака и кошки. Здесь все в движении. Видимо, между животными установились непростые взаимоотношения. Варвара Федоровна обратила наше внимание на то, что территория двора четко поделена между животными. У каждого свое место. Петушок бентамской породы облюбовал себе место на заборе под вишней. Оттуда он зорко наблюдает за всеми и подает то тихие, то звонкие звуки, чутко реагируя на все, что происходит на подворье. Утята забрались под тележку и там проводят большую часть времени. У собаки тоже свой угол — конура. Гуси чувствуют себя хозяевами: смело расхаживают по всему подворью. Даже собака и та не связывается с ними. Чувствуется, что гуси настроены драчливо, ищут противника, а его нет. Но вот они заметили утенка-калеку: у того сломана лапка. Гуси пошли на него с наглостью ненаказуемой силы и стали щипать. Утенок заковылял в сторону, но те не отпускали его. И тут произошло неожиданное. Мать-утка бросилась на гусей. Это был бросок отчаяния. Расправив крылья, она замахала ими и громко закрякала. Ну, такого, видимо, не ожидали и гуси. Они просто опешили — отступили, как-то сникли. Этого было достаточно, чтобы утенок скрылся в зарослях. А вслед за ним отправилась и утка-мать.
Сколько же таких любопытных сцен можно наблюдать на крестьянском подворье. Вот Варвара Федоровна вынесла корм. Какое тут наступило оживление! Первыми к корыту подошли гуси. Утки не уступали, между водоплавающими произошло несколько стычек. Но вскоре все угомонились. Гуси сосредоточились на одном конце корыта, утки — на другом, и все защелкали своими клювами, торопливо поедая корм. Откуда ни возьмись вдруг налетели вороны. Птицы спустились на землю, но к корыту подойти не решались, видимо, ждали своей очереди. Утки и гуси насытились, отошли к прудику, там стали чиститься, прихорашиваться, однако не смешивались. Мы оглянулись. С пяток ворон у корыта подъедали остатки.
