УАЗ в очередной раз мотнуло в непосредственной близости от аномалии.
— Отморозки, — протянул Снейк со смаком и поглядел на Крота.
«Свободовец» благодушно улыбался.
Молчал Крот не долго. Очень скоро он разговорился. Правда, говорил все больше по делу, подмечая нюансы и задавая вопросы. На сторонние темы не отвлекался вовсе. И попытки поболтать ни о чем игнорировал.
Но и назвать его слишком серьезным тоже язык не поворачивался. На шутки и подначки он реагировал милой улыбкой. Впрочем, очень скоро Муну стало казаться, что за этой улыбкой включается калькулятор, ведущий точный подсчет издевок и пересчет поводов обидеться на количество свинца, которое вобьется в голову обидчику.
И очень скоро Мунлайт перестал шутить. От невыносимой серьезности вокруг стало тошно. Настроение испортилось окончательно, и седой чувствовал внутри злость, которую надо было куда-то выплеснуть.
Но польза от Крота, несмотря на испорченное настроение, была. Вопреки своей кличке он был весьма наблюдателен и мгновенно и точно подмечал всякие тонкости. Задавать правильные вопросы и получать нужную информацию «свободовец» умел великолепно. Уже до обеда он знал все — от основных черт характера генерала до поименного списка бойцов Резаного, от моделей защиты, полученной Муном от Картографа, до количества боеприпасов, хранящихся в деревне.
Резаный рисковал, выдавая информацию. Захоти «Свобода» поменять планы на завтра и напасть вместо Агропрома на Резаного, и от последнего с его группой за четверть часа ничего не останется. Впрочем, если бы «свободовцы» захотели напасть, они давно бы уже это сделали. И уничтожение группы Резаного без знания этих подробностей увеличилось бы максимум еще на четверть часа.
Впрочем, думать об этом времени не оставалось. Крот был четок, конкретен и не оставлял времени не только на посторонние разговоры, но и на посторонние мысли. Прояснив все интересующие его нюансы, «свободовец» перешел к построению плана, первым делом вернув слово второй стороне.
Мунлайт не спешил, оставив Резаному возможность высказать их общие соображения, как свои. Резаный заливался соловьем. «Свободовец» слушал внимательно и вдумчиво.
Взгляд его при этом менялся. И если сперва он слушал серьезно, то под конец начал глядеть на Резаного так, словно перед ним сидел несмышленый отрок, имеющий заоблачный гонор и ничего не смыслящий в окружающей действительности.
Мун его понимал. Стройность прикидок на слух выглядела довольно коряво. Крот поднялся из-за стола, вышел на середину комнаты и оглядел собравшихся.
— Я генерал, — веско сказал он.
И принялся прикидывать, что бы он сделал на Агропроме, будь он в самом деле генералом. Вариантов возникало несколько, зато сразу отметались те, что никак не могли быть провернуты Хворостиным, учитывая его планы и характер.
Крот не просто строил прогнозы, он вживался во врага. Жил его мыслями. Потом так же мгновенно, как натянул на себя маску генерала, избавился от нее и принялся рассуждать, как бороться с военными, опираясь на то, что вычислил.
Мунлайт включился в построение нового плана мгновенно. Резаный теперь все больше молчал и слушал, азартно посверкивая глазами и начесывая шрам.
Та схема нападения, которая выстраивалась теперь, несколько отличалась от того, что планировал седой. Но он готов был признать, что отличие это в лучшую сторону.
«Свободовец» оказался неплохим тактиком. Все его предложения звучали весомо, обдуманно и аргументированно.
Интересно, не отпускала мысль, эти отмороженные анархисты все такие? «Свобода» со стороны всегда казалась рассадником бардака и беззакония. Это только в теории анархия — мать порядка, а на практике анархия самая большая утопия из всех, изобретенных человечеством. И любая попытка создать структуру, лишенную централизованной власти, всегда оканчивалась крахом. И «анархисты» выглядели бандитами, поголовно страдающими менингитом в тяжкой форме, а их «порядок» смотрелся полным беспределом.
Но сейчас, слушая Крота, Муну подумалось, что если все сторонники «Свободы» мыслят так же трезво и структурированно и действуют в соответствии с мыслями, то при желании они могут легко сделать то, что планировал генерал и начать контролировать всю Зону отчуждения.
— Все, — сказал Крот и посмотрел на часы. — Если всех все устраивает, встретимся завтра на месте.
Мун, прослушавший за мыслями последние несколько минут разговора, решил промолчать. Зато Резаный выплеснул на соратников ушат детского восторга.
— План безупречен. Крот покачал головой.
— Нет. Остается одно крепкое «но», из-за которого все это может запросто не сработать.
— Не понял. — Азарт смело с лица главаря группировки. Резаный напрягся настолько, что шрам на щеке побелел.
— Если генерал успел подтянуть силы, на которые мы не рассчитываем…
— Он не мог успеть, — покачал головой Резаный.
— За несколько суток? — Крот говорил без улыбки. — Не смеши мой АКМ. Мог. — И если он успел это сделать, то дело наше — табак.
Резаный поглядел на Мунлайта. Тот молча прикидывал в уме. Если генерал подтянул еще силы, значит, о его операции уже знают, иначе откуда бы ему эти силы взять. Если генеральская «зачистка» из разряда самодеятельности переходит в разряд официальной операции, самое умное — это не нападать, а бежать, пока не поздно.
— Мог, — кивнул он выжидающе уставившемуся на него Резаному.
— Но проверить этого мы все равно не можем, — добавил Крот.
— Можем, — не согласился Мун. — Мы со Снейком можем прийти к генералу.
— Под предлогом? — навострил уши Крот.
— Под каким угодно, — ухмыльнулся Мунлайт. — Скажем, решили вернуться на службу, деньги понадобились. Каемся. Или наоборот, Снейк бежал, а я его догнал и
вернул.
— Не поверит, — почесал шрам Резаный. — Я бы не поверил.
Мун припомнил, как этот самый неверующий, готовый его убить, принял аргументацию с жетоном в придачу и не подавился.
— Если у человека нет выбора, то вопрос веры отступает на второй план. У старого хрена нет больше проводника. И взяться ему неоткуда. Так что поверит он мне или нет — не важно. Я ему нужен. На территорию пройдем, а там нам просто надо будет подать сигнал.
— Казаки-разбойники какие-то, — нахмурился Резаный. — Какой сигнал?
— Пистолетный выстрел в генеральскую голову устроит? — ухмыльнулся Мун.
— Добро, — кивнул Крот.
Крот ушел полчаса спустя, когда все было окончательно оговорено. Резаный собрал своих бойцов и принялся озвучивать договоренности. Следом пошла раздача подарков от Хозяев.
Муну в свете принятого решения защита не полагалась, и он вышел на свежий воздух. На крыльце было ощутимо прохладно. Дул сырой промозглый ветер. Седой поежился, застегнулся до упора и неторопливо спустился с крыльца.
Снейк догнал уже на улице, дернул за рукав.
— Хаосит, ты понимаешь, во что ты ввязываешься?
— Не я, а мы, — поправил Мунлайт. — И уже ввязались. Да, понимаю. Более чем.
Бородатый глядел непонимающе, будто стоящий перед ним приятель окончательно и бесповоротно спятил.
— Идти к генералу — самоубийство.
— Уходить в Зону тоже самоубийство, — парировал Мун. — Однако ж ты здесь. И не один год.
Снейк помрачнел, потупился. Наконец проговорил сдавленно:
— Зачем?
— Зачем идти в Зону? — сделал вид, что не понял вопроса Мун.
— Зачем идти к генералу? — скрежетнул зубами Снейк. Мунлайт смерил приятеля взглядом, выставил перед ним руку и принялся загибать пальцы:
— Во-первых, поквитаться. Во-вторых, ты слышал Крота?
— Слышал, — кивнул Снейк.
— Так чего ты хочешь?
Бородатый помялся, переступая с ноги на ногу.
— Мне это кажется несколько надуманным. Нужна реальная причина, а я ее не вижу.
Седой посмотрел на приятеля. Причина ему нужна. Почему никто не верит на слово? Почему всем нужны какие-то объяснения? Даже друг и тот что-то требует.
— Я говорил, что общался с Хозяевами? — понизив голос, спросил Мунлайт и продолжил, не дожидаясь ответа: — Мне обещали свободу, если я уберу генерала. Нам обещали свободу.
— То есть? — напрягся Снейк. — А разве у тебя ее нет? Допустим, сейчас тебя ведет чувство долга. Но потом, когда военных вышибут с Агропрома… Кто или что сможет тебя здесь удержать?
Снейк поглядел пристально, словно пытался заглянуть глубже в душу. Мун отвел взгляд.
— Помнишь, сколько обещал за работу генерал? Если я уберу генерала, Хозяева положат нам в три раза больше.
Бородатый поморщился.
— Ну вот теперь все ясно. Опять бабло побеждает зло.
— А ты имеешь что-то против?
Снейк не ответил. На бородатой физиономии была целая гамма противоречивых чувств, которые с трудом поддавались описанию.
