груды металла и бетона. Стены опали, металлические переборки прогнулись, железо треснуло, но воины продолжали сражаться. Но батальон дивизии Родимцева – а это был он – начал ощущать свою отрезанность от основных сил. Немцы продвигались с трех сторон. «Положение с боеприпасами серьезное. О сне и пище не может быть и речи. Хуже всего жажда. В поисках воды – прежде всего для пулеметов – мы подорвали помпы, надеясь, что в них есть немного воды». Ночью немцы взорвали стену, за которой укрывались наши бойцы, и забросали помещение гранатами. 21 сентября остатки батальона разделились надвое.
На пути первого отряда – в соседнем «Универмаге» завязался рукопашный бой, окончившийся только с гибелью последнего нашего солдата. Батальон медленно, метр за метром отступал к Волге. Последний на этом пути дом находился на углу Краснопитерской и Комсомольской улиц. Здесь последние сорок человек держались пять дней и ночей. «В узком просвете полуподвального окна мы установили тяжелый пулемет с последними патронами… Две группы по шесть человек каждая отправились на третий этаж. Их задачей было взорвать стены и приготовить кирпичи, чтобы бросать их в немцев. Место для тяжелораненых устроили в подвале».
Ухаживавшая за ранеными Люба Нестеренко умирала от раны в грудь. Не было воды, пищей была горсть зерна. В своей домашней крепости Антон Драган установил пулемет на пути возможных нежданных гостей. Когда послышался звук танкового двигателя, Драган послал своего солдата вниз с противотанковым ружьем и тремя последними к нему снарядами. Увы, немцы перехватили его. Вскоре зелено-серые мундиры появились в пролете, в котором их ждал молдаванин Драган. И тяжелый пулемет в нужное время ударил по колонне немцев – последняя лента в 250 патронов – они были использованы с толком. Потом он лежал, раненный в руку, глядя на ставший бесполезным пулемет, безучастно глядел на холм немцев перед своим пулеметом.
Их осталось девятеро. Немецкая речь привлекла их внимание, и они осторожно выглянули из того, что прежде было окнами. Немцы вели на расстрел их товарища, раздались выстрелы. Обняв друг друга, девятеро попрощались. Кто из них тогда спрашивал национальность друга? Разве это не общая наша героическая история, которая дает смысл жизни? На стене Драган написал слабеющей рукой: «Здесь сражались и умирали за свою родину гвардейцы Родимцева».
Читатель, если ты не дрогнул, глядя на эту надпись, на это великое признание в любви к своей стране девяти простых парней, стоящих на пороге смерти, закрой эту книгу!
…На дом пошли немецкие танки, и стены рухнули. Драган и его товарищи оказались в чем-то, похожем на подвал. Воздух оканчивался, и надежда была связана с поиском выхода из темного подземелья. И все же они начали разгребать завал. Надежда не умирает даже последней. Поток воздуха ворвался в некое подобие склепа. И кто-то увидел в осеннем сталинградском небе звезды. Драган послал наиболее сильного из своих ребят разведать округу. Тот вернулся примерно через час и доложил обстановку. Дом окружен немцами, и выходить надо по одному. Слева от себя они слышали непрекращающуюся канонаду на Мамаевом кургане. Но Комсомольская улица, принадлежавшая теперь немцам, была пустынна и тиха. Первая попытка покинуть руины оказалась неудачной – они почти наткнулись на немецкий патруль и отпрянули назад.
А вскоре темные тучи заволокли луну, и шестеро гвардейцев – все раненые – постарались выбраться из руин. На пути к Волге оказался немецкий патруль, но шум был бы убийственен, и в дело пошли ножи. Драган послал одного из гвардейцев прокрасться к немецкому патрулю, и вскоре тот, надев плащ-палатку убитого немца, подошел ко второму немецкому патрульному – и путь был свободен. У кромки воды их уже не мог остановить никто. Они могли утолить жажду, их потрескавшиеся губы прильнули к холодной воде. Никогда Мать-Волга не поила более преданных сыновей.
* * *
История России – это история смешения наций и национальностей. Само имя рус говорит о скандинавских корнях. Славяне, угро-фины, тюркские народы – только жестокий и коварный враг мог пытаться поссорить, разорвать это единство, оно выстрадано невероятной кровью. Неуместен даже пересчет гениев в едином венке единой страны. Мы прожили тысячелетнюю общую историю, и эта наша общая дорога сплотила, сделала единой всю семью исторически объединившихся и смешавшихся народов.
Сталинград еще раз самым очевидным образом слил воедино нашу кровь, нашу историю, наше психологическое восприятие мира, наше будущее. Святотатством было бы забыть этот наш общий опыт ради предательских сирен сепаратизма…
План «Уран»
В Москве Сталин 28 сентября 1942 г. обсуждал план «Уран» с Жуковым и Василевским. План предусматривал окружение и уничтожение немецких войск в Сталинграде. Сталин одобрил назначение К.К. Рокоссовского командующим Донским (прежде Сталинградским) фронтом.
География региона тоже подверглась обсуждению. Для успеха замысла, решили трое, необходима активность на всех остальных фронтах – немцам нельзя позволить перегруппироваться, снять боевые части с других участков. Напомним, что всю свою линию обороны от немцев советская сторона поделила на фронты, непосредственно подчиняющиеся Ставке Верховного главнокомандующего. Из Ставки на фронты на постоянной основе делегировался один из генералов со специальным штабом, координирующим действия фронтов, каждый из которых состоял из четырех армий. В эти армии непосредственно входили дивизии (без прежнего промежуточного звена – корпуса). В корпуса теперь были сведены бронетанковые и моторизованные войска, в действительности представлявшие собой крупные дивизии, подчиненные непосредственно командующему фронтом.
…Самое торжественное случилось в конце встречи. Жуков и Василевский подписали план контрнаступления. Последним поставил свою подпись после слова «одобрено» Сталин. Жуков и Василевский приготовились к вылету на места будущей операции, до начала которой определили срок в сорок пять дней.
Чтобы удался план, возникший первоначально у Жукова и Василевского, нужно было сохранить прикованность немцев к Сталинграду, нужно было связать их уличными боями, зашорить их стратегическое видение, занять их руки, дестабилизировать эмоционально. Это означало, что тысячи известных и безвестных защитников Сталинграда должны были принести на алтарь отечества свою жизнь именно здесь, в этих мрачных руинах, ощущая себя стоящими на последнем рубеже Отечества. В начале октября 1942 года основные битвы в Сталинграде велись в северных пригородах – вокруг заводов «Красный Октябрь», «Баррикады», СТЗ – Сталинградский тракторный завод. В первую октябрьскую ночь 39-я гвардейская
