тебя.
— То, что я еще не превратилась в кровожадного монстра и не начала убивать направо и налево, ничего не доказывает. С чего такая уверенность, что я им не стану в будущем?
— Я готов рискнуть, — не раздумывая последовал ответ.
— Но я не готова. Ты же видел, на что я способна. Я не хочу рисковать жизнями окружающих меня людей. Я не буду рисковать твоей жизнью.
— Поверь мне, я смогу постоять за себя. Да, я видел, на что ты способна, но еще я видел, как ты рисковала жизнью ради других людей, незнакомых тебе людей. Не каждый человек способен на такое.
— Это все не имеет значение — устало произнесла я.
— Еще как имеет! — горячо возразил принц.
— Пойми, все не так просто. Сказать — отныне я человек и навсегда забыть об оборотне. От него не убежать, не спрятаться, не забыть о нем. Зверь, он внутри меня. Ты даже себе представить не можешь, каких иногда усилий мне стоит сдерживать его в себе.
— И это еще раз доказывает, что человеческое начало в тебе развито сильнее, чем звериное. Я верю, ты справишься. Позволь мне быть рядом с тобой, помочь тебе. Мы будем бороться вместе, ты с внутренним врагом, я с внешним. Но даже если суждено будет случиться беде, мы разделим эту судьбу на двоих.
— Как ты не поймешь! Я не могу этого допустить!
— Я не позволю тебе уйти, — жестко сказал Тарон. Глаза горели решимостью, губы упрямо сжаты. Спорить с ним бесполезно. Но сдаваться я не собиралась.
— Поверь мне, если я решу уйти, я уйду.
Мы стояли друг против друга, подобно врагам, никто не желал уступать.
— Никогда в своей жизни, я никого, ни о чем не просил. Я даже не знаю, как это делается. Но я прошу тебя Дарианна, дай мне шанс. Дай нам шанс.
На меня смотрели самые бездонные, искренние, взволнованные глаза в мире.
— Зачем тебе это надо? — растерянный голос из глубины души.
— А ты не знаешь? — невеселая улыбка. Мужчина вплотную приблизился ко мне. Сердце дрогнуло и учащенно забилось. — За всю свою жизнь я не встречал девушки прекрасней тебя. И я говорю не только о внешней красоте, у тебя самая добрая и чистая душа из всех кого я знаю. Я уже не смогу без тебя, — он смотрел на меня открытым взглядом, при этом он выглядел таким беззащитным, ранимым, что у меня защемило в груди. Если бы он только знал, на что я способна, он бы так не говорил. Но у меня не хватит духу рассказать ему. Я снова промолчу. Почему я не могу хоть немного побыть счастливой? Притвориться, что ничего не происходит и на время забыться. — Ты сама сказала, если любишь, то любишь вопреки всему.
— Но… — я не знала что сказать.
— Ты хочешь возразить сама себе? — подначил меня Тарон. — Я не отпущу тебя.
— Тогда держи меня крепче, — прошептала. Притянула принца к себе и поцеловала. Он с пылом ответил на мой поцелуй. Все споры разом вылетели у меня из головы. Проблемы, вопросы, сомнения, страхи перестали для меня существовать. Во всем мире были только мы и больше никого. Сильные руки обхватили меня за талию и прижали к твердому телу. Я слышала стук мужского сердца, и это был самый прекрасный звук в мире.
Глава двенадцатая
ВЫРВАТЬСЯ НА СВОБОДУ
Суета в замке продолжалась до вечера. Не обращать на нее внимания становилось все сложнее, я старалась меньше попадаться на глаза, избегать вновь прибывших гостей, но их становилось все больше и больше. Я покинула сад, где мы пропадали с Мириэмом и скрылась в своей комнате, но одной мне побыть тут не дали, сразу несколько служанок в сопровождении принца ворвались ко мне. И тут я не выдержала.
— Тарон, что происходит? — холодность моего голоса заставила его поморщиться.
Принц показал, чтобы нас оставили, и как только девушки скрылись за дверью, подошел и взял меня за руку. Я уже напряглась.
— Вечером состоится королевский бал в честь нашей с тобой помолвки, — быстро произнес и улыбнулся.
Так быстро? Я почему-то оказалась не готовой к такому повороту событий. Освободилась и отошла к окну.
— Думаю, моего отсутствия там никто не заметит, — немного беспомощно вымолвила, хотя сама поняла, насколько глупо прозвучали мои слова.
— Мы должны соблюдать традиции, — голос принца раздался позади меня, совсем рядом. Чтобы он снова не коснулся меня, я отошла и присела в кресло.
— Это ты должен, а я свободна, — посмотрела наследнику прямо в глаза.
Темные глаза потемнели еще больше. Мужчина сделал шаг и опустился около меня на одно колено, опять завладев моей ладонью. Наши лица оказались на одном уровне.
— Не упрямься милая, сделай, как я прошу, — ласковые нотки в голосе все равно не скрыли твердость.
— А о чем ты просишь? — в моей душе боролись противоречия.
— Будь со мной сегодня вечером и позволь официально объявить своей невестой, — глаза напротив смотрели прямо в душу, пальцы нежно поглаживали мою ладонь.
— Ладно, ладно, — сдалась я. — Только не смотри на меня таким умоляющим взглядом.
— Каким взглядом? Умоляющим? — голос Тарона прозвучал недоверчиво.
— Да, именно таким, — подтвердила мстительно. Принц покачал головой усмехнувшись.
Тяжело вздохнула, черт, я добровольно согласилась участвовать в этом спектакле.
— Я буду рядом, — шепнул мне на ухо, провел по волосам, чмокнул в щеку и удалился.
Спустя час одеваний и причесываний я готова была взреветь, а еще даже не началась главная экзекуция, бал.
— Все-все хватит, — вскочила с места.
— Но миледи, я еще не закончила вашу прическу, — девушка, что занималась моими волосами, стояла с расческой в руках, беспомощно поглядывая на меня.
— Пусть все так остается как есть, мне нравиться, — хотя я еще даже не видела себя в зеркало. — Всем спасибо, можете идти, — закончила твердо.
Девушки безропотно подчинились.
Не смогла усидеть на месте, вышла в поисках жениха. В коридоре было шумно, помимо снующих слуг, мимо меня прошли дамы, провожая меня взглядами. Началось. Черт, где же Тарон.
Принц стоял в окружении нескольких мужчин ко мне спиной. Сначала на меня обратили внимание те, что смотрел прямо, завидев устремленные взгляды друзей, по очереди стали оборачиваться и остальные, последним повернулся мой суженный. Его взгляд застыл на мне, зрачки расширились, рот чуть приоткрылся, и даже на расстоянии я почувствовала, как его дыхание участилось. Я чуть раздраженно выдохнула. Ну что опять не так?
Принц, наконец, будто бы очнулся, подошел ко мне и взял за руку.
— Любимая, —
