Во главе Отделения стоял президиум, председателем которого с момента основания Отделения был профессор Геннадий Николаевич Боч – бывший директор Коммерческого училища. В советское время он продолжал заведовать училищем, ставшим 168-й школой, а также выступил одним из организаторов Лесной экскурсионной станции и являлся членом Экскурсионного института.
Но настоящей душой, мозгом и двигателем всего краеведческого движения в Лесном в 1920-х годах стал Сергей Александрович Безбах, начавший свою деятельность еще в 1916 году в Кружке изучения Лесного. В Отделении он занимал должность заместителя председателя (вице-председателя), а также хранителя Музея северных окрестностей.
В начале 1925 года Совет Общества «Старый Петербург» избрал С.А. Безбаха представителем Общества в Центральном Бюро Краеведения (ЦБК) в Москве. На 2-м съезде краеведов Ленинградской области С.А. Безбаха избрали в состав Ленинградского областного бюро краеведения. В анкете С.А. Безбаха указано, что он являлся преподавателем 168-й и 170-й советских трудовых школ и сотрудником Центрального бюро краеведения при Российской Академии наук. «Партийная принадлежность – беспартийный».
Значительная часть технической и организационной работы лежала на секретаре Отделения. С 1 июня по 27 сентября 1923 года эту должность занимала З.М. Заккит. После ее отъезда из Петербурга в провинцию секретарем с 27 сентября 1923 года по 25 февраля 1924 года являлась О.Ю. Стразд, а с 25 февраля 1924 года исполнение обязанностей секретаря приняла на себя член-сотрудник Отделения Е.П. Шенк. Она – дочь лесновского старожила композитора П.П. Шенка и участвовала в деятельности Кружка изучения Лесного еще перед революцией.
Согласно отчетам Отделения, именно С.А. Безбах и Е.П. Шенк «несли на себе всю текущую административную и организационную работу как по Отделению, так и по Музею». А согласно отчету о деятельности Отделения за период с 1 октября 1925 г. по 1 октября 1926 г., «из-за постоянной перегруженности председателя Г.Н. Боч служебными и учебными делами руководство административной, организационной и научной деятельностью Отделения, в большей своей части, лежало на остальных членах Президиума».
Количество постоянных сотрудников Отделения росло год от года. На октябрь 1926 года Отделение насчитывало 22 действительных члена и 52 члена-сотрудника. В составе Отделения находились также члены-корреспонденты. Ими назывались «члены Общества, взявшие на себя обязанности наблюдения и выявления современного состояния района».
Отделение сначала помещалось в помещении Лесной экскурсионной станции на 2-м Муринском проспекте, в доме № 26. Затем Отделение помещалось на Малой Объездной улице, в доме № 14-а, во втором здании 168-й школы – бывшего Коммерческого училища. Многие мероприятия Отделения проходили в основном в здании 168-й школы на Институтском проспекте. Кроме того, для лекций и собраний Отделения использовались и другие помещения – актовый зал Лесного института, Выборгский Дом культуры и др. Вся организационная работа Отделения реально шла через домашний адрес С.А. Безбаха, жившего на Английском проспекте (ныне проспект Пархоменко), дом № 18, кв. 9.
Работа Отделения складывалась из нескольких направлений – изучения старины Лесного, популяризации идей Общества среди населения района путем проведения «Открытых собраний» и собирания экспонатов для Музея Северных окрестностей Ленинграда.
На «Открытых собраниях» делались доклады по истории местности. Таких собраний удалось провести двадцать два, причем большая часть из них сопровождалась специальными выставками, часто с весьма ценными и редкими экспонатами. Из-за отсутствия у Отделения собственного помещения 168-я школа предоставила для проведения открытых собраний Отделения свой зал.
Первое открытое собрание состоялось 17 июля 1923 года. На собрании, где присутствовало 169 человек, член совета Общества «Старый Петербург» академик С.Ф. Платонов сделал доклад на тему «Личные воспоминания о Старом Лесном (Выборгское шоссе и Латкинские места в 75–83 гг. XIX в.)». Через две недели, 31 июля, здесь же прошло второе открытое собрание. Действительный член Отделения, старожил Лесного Ф.Ф. Гесс выступил на нем с докладом «Личные воспоминания о старом Лесном (Кушелевка и Беклешов сад в 60–80-е гг. XIX в.)».
11 сентября 1923 года там же прошло третье открытое собрание. На нем С.А. Безбах сделал доклад «Спасская мыза и ее история (Барское поместье XVIII и XIX веков на месте Лесного)». На четвертом собрании 25 сентября Безбах продолжил свой доклад, рассказав об истории Большой и Малой Кушелевки и их населении в XIX веке. Правда, слушателей оказалось совсем мало – всего 29 человек.
Пятое открытое собрание устроили 16 октября совместно с Лесным институтом и посвятили «прошлому Лесного института (по случаю его 120-летия), воспоминаниям его старых профессоров и бывших студентов». Оно прошло в актовом зале Лесного института. С докладами и воспоминаниями выступили академик П.П. Бородин («Личные воспоминания о Земледельческом институте, его профессорах и преподавателях»), профессора Д.Н. Кайгородов и М.М. Орлов, а в зале заседания развернули выставку по истории Лесного института.
19 декабря 1923 года в помещении 168-й школы состоялось шестое открытое собрание, посвященное 2-й годовщине основания Общества «Старый Петербург». В собрании участвовал историк, член Совета общества П.Н. Столпянский, выступивший с докладом на тему «Легенды и предания старого Петербурга», иллюстрировавшимся «световыми картинами». На следующем собрании (седьмом), прошедшем там же 19 января 1924 года, вновь выступал П.Н. Столпянский. Его доклад «Петропавловская крепость – колыбель Петербурга и оплот русского самодержавия», как и в прошлый раз, сопровождался «световыми картинами». Собрание посетило 109 человек.
Восьмое открытое собрание носило расширенный характер и состояло из трех отделений. Его посвятили памяти выдающихся деятелей культуры – жителей Лесного – композитора П.П. Шенка и писателя В.В. Брусянина. С докладами и воспоминаниями выступили писатели, артисты и музыканты, а в зале собрания устроили выставку, посвященную П.П. Шенку и В.В. Брусянину. Главу из романа «Павел I» прочитал артист Академических театров H.H. Урванцев, слово памяти П.П. Шенка произнес дирижер М.В. Владимиров. Во втором и третьем отделениях были исполнены сонаты, романсы, арии из опер и т. д.
В отличие от всех предыдущих собраний, это являлось платным. Плату за вход установили в размере 10 коп. золотом, выручка от продажи билетов и программ составила 8 руб. 50 коп. золотом, из них 5 руб. 50 коп. потратили на подготовку к собранию – покупку печенья, колбасы, сахарного песка, булок, масла, сыра и т. д.
25 мая 1924 года Отделение провело девятое открытое собрание. Его посвятили памяти старожила Лесного известного астронома-любителя Е.А. Предтеченского. Член Совета Общества профессор Д.О. Святский сделал доклад на тему «Е.А. Предтеченский и его роль в развитии любительской астрономии в России», а в зале собрания развернулась выставка, посвященная памяти Е.А. Предтеченского. Присутствовало 26 человек.
Десятое открытое собрание прошло 15 июня 1924 года в рамках «Пушкинских дней» и посвящалось 125-летию рождения A.C. Пушкина. За несколько дней до него, 7 июня, прошла встреча на месте дуэли у отремонтированного к этому дню по инициативе Отделения памятника. С речью о Пушкине выступил хранитель Пушкинского Дома П.Е. Рейнбот. А 15 июня, на открытом собрании Отделения, выступили действительные члены Пушкинского Дома И.А. Кубасов и П.М. Устимович, а также открылась «Пушкинская выставка», устроенная Отделением совместно с 168-й школой и Педагогическим музеем Выборгского района. Собрание имело большой успех, его посетило 300 человек, а «Пушкинская выставка» продолжалась 16 и 17 июня, причем в эти дни, по данным Отделения, ее посетили 71 человек.
С 1925 года открытые собрания Отделения стали проходить все реже и реже, а к концу 1920-х годов их и вовсе свернули. Если в 1923 году прошло шесть собраний, в 1924 году – четыре, то в 1925 году – два. Одиннадцатое по счету открытое собрание состоялось 15 февраля 1925 года и было посвящено памяти профессора Д.Н. Кайгородова, годовщина смерти которого как раз приходилась на эти дни. Оно состоялось в актовом зале Лесного института и отличалось большой массовостью: его посетило около тысячи человек. С докладами выступили профессора М.Е. Ткаченко («Д.Н. Кайгородов, его жизнь и деятельность»), Д.О. Святский («Д.Н. Кайгородов как фенолог»), М.Н. Римский-Корсаков («Д.Н. Кайгородов как руководитель экскурсиями»), затем с памятными словами выступили представители различных учреждений, а потом прозвучали личные воспоминания.
Закончилось собрание музыкально-литературной концертной программой. Собрание сопровождалось выставкой, посвященной Д.Н. Кайгородову, где были представлены редкие материалы. Удалось выпустить брошюру памяти Д.Н. Кайгородова, содержавшую автобиографию Кайгородова, полную библиографию его произведений и статью профессора М.Е. Ткаченко о Кайгородове.
