Мне пришло в голову дать наименования своим воинами, разбив их на отряды, всего получилось четыре отряда. Метатели дротиков, командование над ними передал Рагу, лучники, под командованием Гау, арбалетчицы, которых чаще все называли сокращенно «Арб». Здесь командовать могла только Миа. Ее отряд пополнился еще двумя повзрослевшими девочками, среди которых была и моя воздыхательница, победительница олимпиады в беге. И самый большой отряд копейщиков, вооруженных еще и щитами под командованием Гора, того самого финалиста в копейном бою. Общее командование над всеми видами войск оставалось за Ларом.
Так как не ожидалось серьезного сопротивления, в поход выступили с частью войск. Лар с Хадом и Арой остались в Плаже, чтобы поселение было защищено на время моего отсутствия. Планировалось дойти до реки и, перейдя ее, нанести серьезный урон племенам, в окрестностях пары дней пути, до самого места, где раньше обитали Нига, племя Мии. Разговоры о предстоящем походе в лагере шли несколько дней, и желающих было много, но я конкретно удивился, когда в поход попросилась Дум, уже пожилая женщина из племени Нига.
Пожилой женщине нечего было делать в военном походе, и я отказал. Но Дум оказалась упорной, дождавшись Мии, она полчаса шепталась с ней.
– Макс Са, надо взять Дум с собой, – прямо в лоб заявила рыжеволосая бестия, которой прощались ее вольности.
– Нет, Миа, она останется здесь.
– Макс Са, там на горе, где они прятались от черных, есть один амулет, который важен для Нига. Только она знает, где он. Она просит взять ее, чтобы передать амулет мне, пока не ушла в поля Вечной Охоты.
– Миа, глупости эти амулеты, успокой старуху, пусть сидит дома и хорошо кушает.
Миа вышла, но через пару минут вернулась вместе с Дум, не обращая внимания на мой грозный взгляд.
– Говори, – она подбадривающе кивнула Дум, и та начала рассказывать, путаясь и сбиваясь:
– Очень давно, когда моя мать еще не родилась и не родилась ее мать, из воды пришел мужчина с волосами красной крови. Он стал вождем, и от него родились три девочки с красными волосами. И у этих девочек тоже родились только девочки с красными волосами, и так было всегда. Девочки рождались с красными волосами, и только они могли стать вождем племени Нига. Когда он уходил в поля Вечной Охоты, он велел хранить его амулет, если его не вернуть племени, будет беда.
Дум закончила и упав на колени, обхватила мои ноги:
– Великий Дух Макс Са, разреши мне идти и забрать священный амулет.
Миа, к моему удивлению, тоже плюхнулась на колени, слово в слово повторила просьбу Дум.
– Черт с тобой старуха, иди, раз эта безделушка так важна. А теперь идите отсюда обе, – прогнал их, думая, что за легенда про мужчину с красными волосами. Очередной бред дикарей, переживший не одно поколение.
В поход для КТО выступили с серьезными силами. Раг с десятком метателей дротиков, Гау с десятком лучников. Все двенадцать рыжеволосых бестий со старухой в придачу и двадцать копейщиков вел Гор. Это не считая меня и моего телохранителя Бара. В общей сложности пятьдесят четыре человека, вооруженных и экипированных по последнему писку моды каменного века. Каждому было сказано взять с собой запас сушеного мяса на несколько дней и воду. Воду несли по паре бурдюков на десяток воинов, их сшили женщины, используя шкуры животных. Через день вода в них начинала отдавать неприятным запахом. У меня были свои бутылки, а дикари воду пили и худшего качества.
Пополнив запасы воды в оазисе, продолжили путь и следующую остановку произвели в бухте, где совсем недавно горели неприятельские костры. Сейчас она была пуста, и только остатки шкур и около десятка неразобранных хижин со следами костров около них напоминали, что здесь стояло племя. Я и не надеялся их застать здесь, после такого тяжкого поражения дикари должны были уйти подальше от нас. Целых два дня мы шли к реке, пока утром третьего дня не подошли к ее берегам. Прошедший пару дней назад дождь не оказал существенного влияния, от прежней широкой реки остался ручей около двадцати метров шириной и глубиной по пояс. Высокие обнажившиеся берега реки напоминали о прежней полноводности этой водной артерии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Предварительно посланная разведка не обнаружила в береговом лесном массиве врагов. Мы переправились без приключений, пополнили запасы воды и продолжили путь, чтобы через четыре часа наткнуться на стоянку дикарей. Обнаружили их Раг и Мен, которые шли в передовой разведывательной группе. Местность здесь была с большими кустарниковыми зарослями, которые перемежались с открытым пространством и небольшими рощами пальм.
Разведчики вернулись назад и поджидали нас, увидев меня, Раг подбежал:
– Впереди стоянка черных, четыре руки хижин, горят костры, но людей было мало, – парень ждал указаний. Люди в это время обычно отдыхают, нажравшись: жаркое солнце гонит их в тень, наверное, в хижинах скрываются от солнца.
– Хорошо, Раг, ты возьми своих метателей дротиков и обойди стоянку с левой стороны. Будешь ждать, пока они побегут в твою сторону, – парень кивнул и поспешил к своим воинам.
– Гор, – подозвал я великана, – хочу посмотреть, как умеют воевать наши копейщики в строю, прикрывшись щитами. Идите прямо на стоянку дикарей, не скрываясь. Пусть они вас увидят заранее и попробуют атаковать.
Гор также ушел к своим воинам, чтобы обрадовать их известием о битве. После ночной победы мои воины возомнили себя непобедимыми, пусть сейчас покажут себя в честном бою. Хотя вряд ли можно назвать честным бой, где одна сторона превосходит другую по численности, выучке и оружием.
Гау я тоже дал задание. Зайти справа и контролировать бой между дикарями и копейщиками. Все трое командиров были предупреждены, чтобы детей и женщин не убивали. Женщин возьмем в плен, это будет рабочая сила и будущие мамы для новых членов племени Рус. А детей я хотел вырастить воинами по примеру турецких янычар. Будет у меня свой элитный черный спецназ.
Совсем рядом со стоянкой был холм, густо поросший кустарником, туда я отправился в сопровождении Бара, чтобы наблюдать за действиями своей армии. Удивляла безалаберность дикарей, которые не поставили ни одного часового на подходе к хижинам. Мои копейщики под командованием Гора, крадучись, подошли почти к самой стоянке, прежде чем их заметили.
– Ха-а, – громкий голос дикаря, заметившего угрозу, переполошил всю стоянку: из хижин выскакивали дикари с дубинками и копьями в руках. Он сгрудились в кучу и стояли, потрясая оружием: я недоумевал их нерешительности, пока не увидел, как из одной хижины появился новый дикарь. Новенький посмотрел в сторону моих воинов, осторожно продвигающихся к хижинам, и бросился в атаку, поддерживаемый своими людьми.
Только сейчас я мог в полной мере оценить тактику и выучку своих воинов, которые мгновенно преобразились. До меня донеслись приглушенные команды Гора, и копейщики, метнув по дротику, сомкнули ряды, выставив вперед копья. За двадцать секунд из разрозненной толпы они превратились в четыре шеренги, на которые налетела толпа дикарей. Поднялась пыль от множества ног, но все равно я увидел, как две задние шеренги, разойдясь вправо и влево, стали охватывать дикарей в кольцо.
Примерно пять минут продолжался весь бой, когда из окруженного кольца вырвался один дикарь: стоявший перед ним копейщик отлетел на метра три, бороздя пыльную землю.
– Ха-а, – с этим кличем дикарь сбил еще одного из копейщиков и с быстротой молнии кинулся между хижин в сторону юга. Трое побежали за ним вдогонку. Я подошел к месту битвы. Пятеро моих людей были ранены и только двое тяжело. Восемнадцать трупов дикарей лежали в пыли истекая кровью. Вернулись трое, преследовавшие вождя, именно вождь вырвался из окружения и сбежал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда началась битва, женщины и дети убежали в сторону кустарников, где в засаде сидел Раг. Примерно в эту сторону сбежал и вождь. Пока я осматривал раны своих воинов, появился отряд Рага, ведя пленных: двадцать женщин антрацитового цвета и двенадцать детей, все младше подросткового возраста.
