Полковник нажал кнопку коммуникатора.
— Анализирую, — откликнулся дежурный по аналитическому отделу.
Сбондин поморщился. Эти ученые вечно выпендривались. Почему было не ответить «алло» или «слушаю»? Сохраняя кислую мину, полковник переключил прибор связи на секретную волну и приказал:
— Подготовить данные по агентуре гундешманской разведки и частным шпионским компаниям на Клоакии.
— Какие конкретно данные? — уточнил дежурный.
— Аналитические, — Сбондин дал «отбой».
Вот так! Пусть утрутся и не думают, что самые умные в контрразведке. Весьма довольный собой, полковник покинул лифт на подземном уровне и не спеша направился к бронированным дверям столовой для руководства. С появлением на погонах третьей крупной звездочки он получил доступ даже в этот секретнейший отдел разведцентра. В святая святых службы генерала Антона Бандерского.
1
— Сдалась она тебе, — Карлик Баскетболисто вылез из-под днища своего ДКР. — Муфта насквозь…
Накануне старых приятелей снова свела судьба. В этот раз ее выкрутасы были изощреннее, чем обычно, но ничего особенного. У дальнего косморазведчика Карлито отказала система охлаждения двигателей, а КР-5 Безногого просто развалился от старости. Так они оба и оказались в ремдоках базы «56», лучшей мастерской на всей Луне. Теперь Баскетболисто искал в бескрайних развалах местного склада подходящие детали, а Зигфрид тосковал по сгинувшей в недрах мусоропровода подруге. Карлик на трезвую голову печали друга не разделял, и если еще вчера, в кабаке, порыв Зигфрида всячески поддерживал, то сегодня был настроен более чем скептически.
— Кто сдалась, муфта? — не понял Зигфрид.
— Да не муфта, Аманда, — пояснил приятель. — Выйди за ворота да свистни погромче. Тысяча таких селедок приплывет. Или две.
Он кивком указал на ворота ремонтного ангара.
— Мне две тысячи ни к чему, мне Аманду надо вызволить, — вздохнул Безногий. — И кошку мою…
— Вот ведь, втемяшилась тебе блажь! — Карлик уселся верхом на какую-то балку. — Ты людей-то послушай! Зинка Пропасть с твоей принцессой на Воле три года отсидела. Да и Професор ее по многим делам знает, а уж он-то никогда не присвистывает. Да и тебя самого, говорят, она чуть Злюхину не продала. На что тебе эта авантюристка?
— Я ж тебе объяснял, по моей вине гундешманцы ее в Щекотурию упаковали, вот и переживаю, — сказал Зигфрид со вздохом. — Я, может, и не буду от нее ничего добиваться. Ну, там, взаимности или раскаяния… Но вытащить из дыры обязан. Долг такой мужской, понимаешь? Ну, как Галактику от чужих защищать или алименты платить.
— Понимаю, — Баскетболисто усмехнулся. — Долго такой долг в штанах не удержишь. Ничего, что я каламбурю на такую душещипательную для тебя тему?
— А-а, — Безногий махнул рукой. — И ты туда же… друг называется…
— Ты бы лучше еще водки выпил, — посоветовал Карлик. — Хочешь, угощу? Или на отдых слетай.
— Водки — это всегда успеется, а отдых… Он и так получится. Когда на карантин этот двухдневный, будь он неладен, придет пора вставать. Но мне еще неделю можно в космосе болтаться. Только не на чем, как видишь.
— Так чего же ты ждешь? Чуда? Что мешок с деньгами на голову свалится? Так ты его, один хрен, пропьешь на месте. Вы с Професором сколько у Злюхина увели? Тысяч двести? Ты мог бы себе десять ДКРов купить «ноль шестых», а что в результате? Даже на новый КР-5 не осталось! Непрактичный ты, капитан. Лох, проще говоря.
— Чего это я лох?! — возмутился Зигфрид. — Да на Лохудринске приличной машины не купить ни за какие деньги! Там все или краденые, или с правым штурвалом — импорт с Гундешмана. И моложе семи лет ни одной не найдешь. Одно старье. А на них знаешь какие пошлины?! А еще министр Заколебанов сказал, что с правым штурвалом скоро вообще запретят. Сам видел в новостях. Чтобы, значит, нашему говенному дерьму, вроде КР-5, конкуренции зарубежной не было… Ну и зачем я буду вкладывать свои кровные в товар без будущего?
— А в водку вкладывать правильнее, — язвительно предположил Баскетболисто.
— Надежнее, — подкорректировал Зигфрид. — Хотя, конечно, печень против.
— Напрасно ты упрямишься, — Карлик спрыгнул с балки. — Все равно пока без транспорта. Мог бы и отдохнуть. Дела ведь не уйдут. Мир спасен, все деньги в твое отсутствие никто не захапает — Злюхин-то в бегах. Чего еще делать? Ну, а краля твоя в черной дыре вообще, как в формалине. Там же ни времени, ни пространства. Она даже не стареет. Спасешь ты ее сегодня или завтра — для нее все в один миг произойдет. Вот только что «гундосы» ее в мусорку бросали, а тут уже и ты на белом коне.
— Погоди, а как же эти страшные истории? Ну, про Щекотурию и вечные муки от неудержимого смеха или про Дрисландию и вечный…
— Враки! — Баскетболисто махнул рукой и, подхватив найденную в куче хлама муфту, направился к выходу. — Ничего там нет, кроме мусора. И это ужасно: жить вечно, но по уши в дерьме…
Двери ангара за ним сомкнулись, и Зигфрид удрученно уселся на колесо разобранной до костяка «Фортуны» — старого изыскательского планетохода. Вечные муки полнейшего одиночества! Аманда была распоследней стервой, но даже она не заслуживала такого наказания. Безногий-то надеялся, что она действительно попала в Щекотурию, где ее трясет от беспричинного смеха, или в Истрахию, где… кхм… ну, или в Зомбирь — под присмотр ужасных полумертвых аборигенов. Но та-акую изоляцию Зигфрид даже не мог себе представить!
Больше сомнений не осталось. Капитан решительно встал и одернул комбинезон. Вперед и только вперед!
— Вот только на чем? — озадаченно спросил он сам себя, почесывая в затылке.
Вопрос был без ответа. Ни подходящего крейсера, ни хотя бы исправного «кара» у капитана не было. И взять что-либо подобное в прокате было не на что.
— Это можно обмозговать, — раздалось за спиной.
Безногий обернулся, и на его лицо вернулась кислая мина. Позади во всей красе стоял полковник разведки-контрразведки Федор Сбондин. Собственной персоной. Как только совести хватило?
— Мы в расчете! — Зигфрид прицелился в офицера указательным пальцем. — Я трижды вывел вас на Якова и больше вашей конторе ничего не должен!
— Верно, — признал Федор. — Правда, Злюхина мы пока так и не поймали…
— Это уже ваш промах.
— Тоже верно. А потому я тебя не заставляю. Даже наоборот, предлагаю добровольный контракт.
— Я отказываюсь! — поспешил заявить Безногий.
— Ты не можешь отказаться, поскольку в этом случае я сдам тебя суперманоидам. Они ждут тебя на Супертрахе, да и двух других столицах Цивилизации с большим нетерпением. Очень уж им хочется увидеть злодея, разрушившего Молизей Кемориум, эту главную достопримечательность и крупнейший аукционный центр второй планеты. А еще с тебя не снято федеральное обвинение в угоне крейсера и контрабанде наркотиков. В особо крупных размерах…
— Негодяй ты, Сбондин.
— О-о, нет! — Федор огорченно скривился. — Я контрразведчик. Только и всего. Ну так что, подпишем?
— Новый КР-5 и сто тысяч галкредитов наличными…
— Новый КР-5, и все, — отрезал Федор.
— Заправленный, — уныло добавил Безногий.
— Ладно, — смилостивился полковник. — Задание — окончательно выследить Злюхина и его агентуру. В последний раз Якова Дормидонтовича видели на Клоакии. Видимо, и его и агентуру следует искать среди гундешманцев. Но вот куда Яков зашлет своих шпионов и какое даст им задание, остается только гадать.
— Что тут гадать? — Зигфрид усмехнулся с превосходством эксперта. Получилось неважно, будто он просто пошмыгал носом. — Моими усилиями Яков Дормидонтович потерял почти все состояние. Но это не тот фрукт, который пасует перед неудачами. Он снова полезет на самый верх, но уже не потихоньку, а в полную силу. Связи у него хорошие. Значит, он постарается нажить новый капитал быстро и в полном объеме. Где можно хапнуть максимальный куш? Конечно, на самой богатой планете Вселенной — на главной столице суперманоидов Супертрахбахе. Что нужно украсть, чтобы это принесло максимальную прибыль? Деньги? Одному нужную сумму не унести. Ценные бумаги? Сегодня они в цене, а завтра начнется очередная война с Полным Хираком или с Грустией, и вся их ценность улетучится. Нет, все это несерьезно. Злюхин пойдет ва-банк. Я уверен, он рассчитывает стибрить технологические секреты суперманоидов. По возможности — все.
— Круто, — Сбондин недоверчиво покачал головой.
— А то? — Зигфрид усмехнулся еще раз. Теперь получилось лучше, но пришлось проглотить. — Следите за сводками суперманоидной мегаполиции. Как только они объявят охоту на гундешманских шпионов, знайте — Злюхин рядом. Вам останется только сесть «гундосам» на «хвост» и проследить, куда они понесут украденную информацию.
