Рог, серп, медальон я положил рядом, но непонятно было, как их собрать воедино.
— На самом деле всё очень просто, — улыбнулась Элиона, просто придвинув их друг к другу.
Три части артефакта задрожали и слились воедино, словно головоломка, начиная крутиться друг относительно друга.
— Ну а теперь, держитесь! — крикнул я, когда Элиона поставила щит, а Дикий установил заграждение чуть дальше от нас, на подходе. Один из хантеров добавил от себя второе, с точностью за первым.
Такой толпы монстров, заражённых тёмной сущностью, я не видел со времени битвы за Храм.
Всех по-разному уродливых и бесформенных, разного размера и убойной силы, их объединяло одно — тёмные дымчатые щупальца.
Я прекрасно понимал, что стоит одному из сотен таких конечностей дотронуться до кого-то из нас, и мы тут же станем слугами Пожирателя.
Ну а дальше началась бойня. Пока собирался артефакт, мы планомерно уничтожали тёмных тварей, которых не становилось меньше. С каждой минутой их становилось всё больше и больше, пока это не превратилось в сплошной вал из кричащей, урчащей, визжащей массы с тысячей щупалец, разбивающих один купол за другим и сминающих щиты, словно картонные поделки.
Наконец, артефакт собрался и заискрился. Это был небольшой чёрный дракончик из неизвестного мне материала, крылья его были полураскрыты. Дракончик открыл пасть в хищном оскале, а глаза его светились огнём.
— Как его активировать⁈ — попытался я перекричать жуткие звуки монстров, которые усилились так, что вибрировал воздух.
— Только ты можешь это сделать! — крикнула в ответ Элиона.
— Это ещё почему? Ты же ведь Хранительница!
— Потому что ты глава рода! Это реликвия Драконовых! Теперь понял⁈
Я обомлел, но всего лишь на секунду. Удивительно, почему Аракс не сказал мне это сразу? Не хотел, чтобы враги узнали? Всему своё время? Как он любит говорить.
Я с лёгкостью кинул вперёд столб драконьего пламени, и более половины тварей тут же превратилось в пепел. Оказывается, когда я взял реликвию в руки, тут же почувствовал силу.
Тут же я увидел Тюлькина. Он спокойно шёл вперёд, навстречу нам. И смотрел красными углями глаз вперёд, на реликвию в моих руках.
Не останавливаясь, он щёлкнул пальцами, и Дикий тут же захрипел, повалившись набок
Что происходит⁈
— У него какая-то хр*нь из бока вылезает! Смотрите! — закричал Тихон, заключая Дикого в ледяной кокон.
Но вокруг мутирующей жертвы уже бились несколько щупалец и заклубилось тёмное облако, которое разорвало на части толстый слой льда.
Элиона сбросила купол и кинулась в сторону Дикого. Я же активировал плеть и отошёл немного в сторону, чтобы никого не задеть из своих. Щёлкнул огненной струной, которая разрезала пространство впереди вместе с толпой набегающих монстров и те вспыхнули.
Краем глаза я видел, как Элиона положила правую руку на голову трясущегося в припадке Дикого. И поразился силе этой девушки. И сообразил, откуда она подпитывалась. Из реликвии в моих руках, которая раскалилась добела, щедро делясь с Хранительницей своей мощью.
Тюлькин замедлил шаг, затем удивлённо скорчил своё лицо, покрытое сеткой жутких шрамов. Но я не дал ему шанса ускользнуть. Теперь уже нет. Я заключил его в огненный купол, приказав тому сжаться в десять раз.
Твари продолжали накидываться на нас толпой, и теперь уже Дикий, Тихон и два хантера ставили щиты, задерживая атаку тёмных гадов. Аня, Жека, Циклоп и Петруха при поддержке Искорки продолжали эффективно уничтожать тварей.
Вдруг сбоку раздался жуткий скрежет.
— Жги её! — крикнула Элиона, и я увидел, как из Дикого вырвалась тёмная сущность, бросившаяся в сторону раскалённого артефакта, который я держал в руке.
Э нет, ты не успеешь! Когда тёмная длань образовалась в воздухе, почти дотянувшись до реликвии моего рода, я кинул в неё вспышкой, сдобренной драконьим пламенем.
Сущность взвизгнула, растворяясь в разрушительном огне. А я, не теряя контроля, продолжал сжимать огненный купол, услышав оттуда:
— По-ощади-и-и…
— Ты просишь у дракона милосердие? Хорошо, — ответил я. — Так и быть, я освобождаю тебя и таких как ты, всех остальных заражённых тварей от Пожирателя.
Я понял, как активировать артефакт. Мой палец чиркнул о выступающий из пасти зуб дракона и капля крови, загораясь огнём, упала в песок.
А затем огненная волна разошлась от того места в разные стороны, проходя насквозь пещеру, весь уровень Изнанки и остальные её уровни.
Все монстры тут же были испепелены, в том числе и сжатый в комок Тюлькин, который бился до последнего.
И яростный рёв, раздавшийся откуда-то из глубин и потом затерявшийся в своде пещеры, дал мне знак о том, что Пожиратель прочувствовал этот «жест доброй воли» в полной мере.
Когда Дикого привели в чувство, он ничего не помнил. Немного был дезориентирован и взволнован. Ведь он думал, что сейчас битва в самом разгаре. Пришлось Ане вмешаться и успокоить его одним прикосновением руки. Тут же он оживился, а один из хантеров вкратце рассказал, что происходило после того, как он начал мутировать.
Когда всё закончилось, мы решили попасть под мерцающий в стороне купол. И, конечно, Петруха нашёл заначку в виде бутылки коньяка, о которой он в тот момент совсем забыл. А отметив эту действительно знаменательную победу, мы отправились на выход. Петруха тут же, не напрягаясь, создал портал, через который мы и перенеслись обратно на рудник. А оттуда прошли победным строем через рудник на выход на Лицевую.
Оказавшись у автомобиля, я услышал голос Аракса:
— Я сделал правильный выбор. Спасибо!
Судя по реакции улыбнувшейся Элионы и радостно пискнувшей Искры, это услышали и они.
Для остальных это был просто гром, после которого с затянувшего тучами неба начали падать первые капли дождя.
Когда мы вернулись в поместье, уже был поздний обед. Не успел я подойти к уже накрытому столу, как в кармане затрезвонил мобилет.
Ну кто там ещё⁈ Не дают поесть нормально.
Когда я взял трубку, услышал напряжённый голос Черепа:
