У плетней стояли люди, они молча кивали идущим и провожали их взглядами.
– Молчаливый у вас народ, – усмехнулся Давыдочев.
– Пуганый. – Гончак выплюнул самокрутку.
– Темный народ, – зло ответил лейтенант.
– Не прав ты, лейтенант. – Гончак остановился. – Народ у нас добрый, трудовой. В этой деревне партизаны завсегда и ночлег, и еду находили, раненых прятали.
– Так что же они теперь?
– А вон. – Гончак показал на лес. – Пока здесь два закона – дневной да ночной.
Давыдочев посмотрел на лес внимательно и долго. В ярком солнечном свете был он совсем не страшным, а, наоборот, веселым и нарядным. И все же рука лейтенанта легла на кобуру.
– Запрягай, Гончак, лошадь, – сказал Давыдочев, – поедем в соседнюю деревню, там еще поспрошаем.
– Я только Волощука предупрежу, – ответил участковый.
«Спецсообщение
Обл. ОББ РОМ Павлову
Дактилоскопическая проверка убитого в деревне Смолы ничего не дала. По нашим данным, в вашем районе дислоцируется бандгруппа, примерный состав до восьми стволов. Бандиты нападают на крестьян, отбирают продукты. Они имеют устоявшийся канал сбыта, меняя продукты на деньги и золотые изделия, как в районе, так и в области. Исходя из особой опасности бандгруппы, высылаем вам в помощь оперуполномоченного ОББ УНКВД области капитана Токмакова.
Нач. ОББ
Клугман».Сентябрь был жарким. Павлов сидел на ступеньках больницы, расстегнув воротник гимнастерки и сняв фуражку.
Больница была маленькой, чисто выбеленной, оконные рамы покрашены голубой краской. Павлов закрыл глаза и сразу же словно провалился в темноту. Сон был легким и крепким.
Он очнулся от прикосновения. Открыл глаза. Перед ним стоял главный врач больницы Трофимов.
– Хотите, подполковник, я положу вас на диване в своем кабинете?
– Хочу, но не могу.
– Вам необходимо поспать.
Павлов встал, поправил фуражку, застегнул воротник.
– Как она?
– Лучше.
– Поговорить с ней можно?
– Да. Только она плачет все время. Пойдемте.
В маленькой прихожей Трофимов снял с вешалки халат, протянул Павлову. Халат был широким и длинным, и подполковник словно утонул в нем.
В коридоре плотно стояли койки, и Павлов с Трофимовым шли, провожаемые любопытными взглядами.
У дверей с табличкой «Старшая сестра» главврач остановился:
– Мы ее отдельно положили.
В маленькой комнате, заваленной узлами с бельем, на широком кожаном диване лежала женщина с перевязанной головой.
Лицо ее было бледно и неподвижно, только глаза, огромные, серые, жили на этом лице. Они смотрели на Павлова тоскливо и вопросительно.
– Это к тебе, Ядзя, – сказал Трофимов, – вы тут поговорите, а я пойду.
Павлов осторожно присел на край постели.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – чуть слышно прошептала женщина.
– Я начальник районной милиции. Вы можете ответить на мои вопросы?
– Да.
– Скажите, вы узнали кого-нибудь из нападавших?
– Да.
– Кого?
– Андрея Рокиту. – Голос женщины окреп. – Он раньше в нашей деревне жил, потом в городе. При немцах в полиции служил.
– Только его?
– Только. Их пятеро было… Каты… Бог покарает их…
Она кусала губы, сдерживая рыдания.
– Почему они пришли к вам?
– Они ночами ходили по хатам, забирали продукты, а свекор прогнал их, не дал ничего. И Казимир Тройский тоже не дал…
– Они были одеты в нашу форму?
– Да.
Ядвига закрыла руками лицо и зарыдала.
* * *
В дверь райотдела милиционеры в намокших от пота гимнастерках пытались втащить огромный сейф, украшенный замысловатым чугунным литьем.
Дежурный внутри здания руководил этим нелегким делом.
– Лемех! – слышался сквозь открытые окна его голос. – Лемех! Мать твою!.. Ну, подлезь ты под его! Подлезь! Слышь, что говорю?
– Сам подлезь, – тяжело отвечал Лемех. – Как командовать, так все, а как таскать…
Павлов сидел на подножке «доджа», наблюдая за стараниями милиционеров. Сейф закупорил дверь, и теперь ни выйти из здания, ни войти в него было невозможно.
– Лемех! Горячко! – надсаживаясь, кричал невидимый дежурный.
Подполковник встал, подошел к окну и крикнул:
– Авдеев!
У решетки окна появилось красное лицо дежурного.
– Я, товарищ начальник.
– Скоро кончится этот базар?
– Да, я…
– Даю еще пять минут.
– Так он же застрял, товарищ подполковник.
– Пять минут, я сказал, хоть динамитом взрывайте.
– Слушаю! – Лицо дежурного исчезло.
Подполковник опять подошел к машине, сел на ступеньку.
У ворот райотдела остановился «виллис». Из него выпрыгнул майор Кузьмин и приглашающе указал на вход своему спутнику, капитану в ладном кителе с золотыми погонами.
Павлов, чуть прищурясь от солнца, следил, как офицеры пересекали двор. Кузьмин шел устало, словно человек, трудно и долго работавший, капитан шагал по-молодому, упруго, планшет на длинном ремне щеголевато болтался где-то у самых колен.
Офицеры подошли и остановились, приложив руки к козырькам фуражек.
– Товарищ подполковник, заместитель командира отдельного автотранспортного батальона капитан Лесин.
– Здравствуйте, капитан! – Подполковник встал, протянул руку. – Ну, посмотрите, посмотрите, может, это ваша машина?
– Наша, товарищ подполковник, я ее сразу узнал. Наша. – Капитан обошел машину, похлопал по пыльному борту. – Наша…
У входа в райотдел что-то ухнуло, раздался оглушительный треск, гулко и тяжело упал в коридор сейф.
– Лемех! – перекрывая шум, зычно заорал дежурный. – Мать твою!
Капитан испуганно обернулся.
– Ничего страшного, Лесин. – Подполковник погрозил кулаком в сторону окна дежурной части. – Ничего страшного, это всего-навсего сейф.
– Шумно у вас, – растерянно проговорил капитан.
– Кто был в машине?
– Капитан Авдеев, помпотех и трое рядовых.
Павлов расстегнул полевую сумку, вынул шерстяную обгоревшую пилотку:
– Узнаете?
– Да, это пилотка Авдеева. Что с ними?
– Видимо, погибли. Напоролись на бандитов.
Капитан Лесин взял пилотку, повертел ее в руках, вопросительно поглядел на Павлова:
– Так как же это, товарищ подполковник? В тылу?..
* * *
Павлов быстро шел по длинному коридору областного управления, рассеянно здороваясь со знакомыми. Он толкнул дверь и вошел в маленькую приемную. Из-за стола поднялся капитан с бледным, как у людей, мало бывающих на воздухе, лицом.
– Минутку! – Капитан исчез за сделанной под шкаф дверью.
Павлов подошел к столу, взял журнал «Огонек», начал неторопливо перелистывать страницы.
– Прошу! – Капитан вновь появился в приемной.
Павлов вошел и вытянулся у дверей:
– Товарищ комиссар…
– Здравствуй, Андрей Сергеевич! – Начальник управления, высокий плотный человек с погонами комиссара милиции третьего ранга, тяжело поднялся из-за стола и, застегивая китель, пошел навстречу Павлову. – Ну, проходи, садись. – Комиссар показал рукой на стул. – Ну, как у тебя, плохо?
– Плохо, товарищ комиссар.
– Знаю. А я уже приказ приготовил, забрать тебя начальником ОББ управления.
– Видно, не судьба, товарищ комиссар.
– Ты, Павлов, фаталист… Прямо, как его, у Лермонтова-то?
– Вулич.
– Точно, Вулич. Ты, однако, что-то мрачно настроен. Есть концы?
– Пока имеются наметки.
– Значит, так и докладывать в обком партии и в наркомат? Ну, что молчишь?
– Нечем обрадовать, товарищ комиссар.
– Как с людьми?
– Плохо, товарищ комиссар.
– Я уже дал команду, как Токмаков вернется, к тебе его. Докладывай.
– Банда базируется в районе между деревнями Смолы и Гарь. Командует ею бывший следователь немецкой вспомогательной полиции Андрей Рокита. Приблизительный состав банды – пять-шесть стволов.
– Что они делают?
– Грабят крестьян, забирают продукты.
– Как ты думаешь, Павлов, зачем им столько продуктов?
– Я думаю, они отправляют их в город…
– И я так думаю. Продукты сейчас – это все. Деньги, золото, ценности. Мы располагаем данными, что в районах ездят какие-то люди, одетые в советскую военную форму, выдают себя за интендантов, скупают у крестьян продукты. Мне кажется, дорогу к банде надо искать в городе. Черный рынок. Понял, Павлов? – Комиссар достал из пачки папироску, постучал мундштуком по коробке. – Мы связались со штабом охраны тыла. Но пока за порядок спрос с нас – с милиции. Ты слышал, какие разговоры после налета в Смолах поползли? Мол, мы поляков и литовцев уничтожаем.
– Слышал.
– Помни, армия есть армия, ей воевать надо. А вооруженный бандитизм – наша забота. Вот за это я с тебя спрошу по всей строгости.
* * *
Волощук чистил пулемет. МГ лежал на столе, жирно поблескивая смазанным рубчатым кожухом. Ветер шевелил цветы на подоконнике, шелестя газетой, разложенной на столе.
– Эй, староста! – крикнул кто-то у дверей.
