Из Смотровой появились Мишка с Борисом — первый придерживал второго, шатающегося, за плечи. Пуля оставила на голове Бори кровавый пробор, сбрив волосы вместе с кожей, но кость не пробила.
— Как нам выйти отсюда? — спросил Стас у Титора. Тот молчал, и он повысил голос. — На этой двери кодовый замок — какой шифр? Мы все равно вылезем в пролом, но это дольше. Говори код, иначе…
Он направил на Титора трубу церебратора. Иван подобрал ноги, чтобы Яна, с трудом удерживающая малышку, смогла выйти из бункера. Иван уже видел, на что способна эта штука в руках Мага. Погибнуть теперь, когда Жрец мертв и самого Титора вряд ли смогут обвинить в преднамеренном убийстве, максимум — в нарушении пункта служебной инструкции, касающегося проноса огнестрельного оружия в «Глубь»… Нет, сейчас погибнуть было бы попросту глупо.
Мучительно сглатывая и запинаясь, держась за горло, он назвал цифры. Яна первая подошла к двери, стала набирать их, поставив девочку на пол и крепко держа за руку.
— Я на самом деле против Жреца был! — частил Мишка, прислоняя Бориса, по лицу и вискам которого текла кровь, к стене. — Правду говорю, я ж не знал, что он учудить собирается. То есть сначала — за него, я ему помогал, но… Блин, да он же сказал: нас хотят убить, нужно бороться! Откуда мне было знать, что он затеет вот такое?! Он говорил, что хочет как бы подчинить всех, ну, типа, заставить полюбить аномалов… Нет, правда, Борька, не брешу!
— Заткнись, — бросил тот, и Мишка с готовностью заткнулся. — Стас, где Артур с Ксюхой?
— Их больше нет, — ответил он.
Яна закончила набирать код, и дверь на лестницу, ведущую вверх по стволу, поползла вбок.
В Смотровой зашевелилась, застонала Дина, лежащая на полу вместе с перевернутым креслом. Яна с девочкой, за ней — Мишка, Борис и, последним, Стас вышли на лестницу. Когда он был уже в дверях, сзади раздался голос:
— Спрячьте ее.
Стас обернулся. Иван Титор пытался встать, медленно распрямляя ноги и упираясь спиной в край проема, одной рукой он все еще держался за горло, другую прижал к верхней части груди.
— Этого ребенка. Унесите, спрячьте подальше. Чтобы не нашли. Правительство, ученые — никто. Спрячьте, а лучше убейте.
Ничего не сказав, Стас направился вверх по лестнице. Голоса остальных доносились до него. Вдруг Яна вскрикнула, потом заголосил и быстро смолк Мишка.
— Что там?! — Он рванулся по ступеням, выставив перед собой церебратор.
Достигнув коридора, где они с Борей оставили Алену, резко остановился.
Друзья столпились возле выхода с лестницы, а на другом конце коридора находились шестеро бледных мужчин в одинаковых темных комбинезонах, коротких куртках и черных шерстяных шапочках. Двое опустились на одно колено под стеной справа, двое — слева, двое стояли впереди. Один из них, самый старый в отряде, с морщинистым угрюмым лицом, держал в руках небольшой пистолет-пулемет, как и бойцы за его спиной. Какое-то импортное оружие, Стас не знал, что это за модель.
У второго, стоявшего впереди, рядом с угрюмым, был черный пистолет с глушителем. Лицо — серьезное, с правильными, как у манекена, чертами — ничего не выражало. Стас узнал его: помощник Ивана Титора, хотя ни имени, ни фамилии этого человека он никогда не слышал.
«Манекен» прижимал к себе Алену, глушитель упирался ей в висок.
Когда Стас появился в коридоре, он заканчивал говорить:
— …можем просто застрелить всех.
Стас побыстрее шагнул вперед между Мишкой и Яной, высоко подняв церебратор, громко сказал:
— Ты знаешь, что это. Он включен, и у меня палец на гашетке. Мощности хватит на максимальный разряд.
— Стас, они хотят забрать эту девочку, — сказала Яна.
— Сущность? — удивился он. — Но…
И понял. У всякого дара есть свои ограничения. Есть они и у Медузы. Егерь упоминал, что Человек-Корпорация состоит примерно из полутысячи тел… Наверное, больше он просто не способен контролировать. Но если Сущность усилит его дар — Медуза получит возможность разрастись, быть может, до размеров всего человечества.
Или все-таки нет?
— А ты уверен, что справишься с этим? — спросил Стас. — С такой сложной сетью? Представь связи, которые возникнут… Можешь сойти с ума.
Голосом «манекена» с пистолетом Медуза ответил мгновенно:
— Я рискну.
— О чем ты говоришь, Капитан? — спросила Яна.
Борис, прижимающий к голове свою майку, повернул залитое кровью лицо.
— Ты з-наешь эт-тих людей? — Голос его плыл, становясь то громче, то тише, а еще он заикался — такое бывает при сотрясении мозга.
— Вроде того, — сказал Стас, не сводя трубы церебратора с группы отростков в коридоре. — Вернее, не «этих людей», а «этого аномала». Он и дал мне штуку, которая у меня в руках.
— Но для чего им девочка? — Яна крепко прижимала к себе Сущность. — Я ее не отдам!
— Так он же убьет Аленку! — выпалил Мишка. — Ты этого хочешь, что ли?
— Не хочу!
— Ну, отпусти ребенка, и все тут!
— Нет!
Человек с лицом манекена заговорил вновь:
— Я кратко опишу ситуацию и перспективы. Как только Маг задействует церебратор, эти тела начнут стрелять. У них будет около двух секунд, за это время все вы будете убиты либо тяжело ранены. Затем в результате разрушения, вызванного гравитационной флуктуацией, тела погибнут, но, возможно, не все. Если какие-то из них останутся живы и если останется в живых Сущность, что более чем вероятно, поскольку в нее стрелять не будут, то выжившие добьют вас, возьмут Сущность и уйдут. Охрана здания нейтрализована, никто не помешает. Если же все присутствующие здесь тела будут уничтожены флуктуацией, то Сущность не достанется никому, но вам от этого лучше не станет. Теперь решайте, как поступить.
Алена, которую «манекен» прижимал к себе, стояла молча. Лицо ее оставалось сонным, глаза были полуприкрыты.
— Но есть и другой вариант? — предположил Стас.
— Вы отпускаете Сущность, я отпускаю Фею. Она идет к вам, Сущность идет сюда. Потом мы расходимся. Было бы неплохо, если бы ты положил церебратор…
— Нет.
— Все равно его мощности надолго не хватит, а в устройстве вы разобраться не сможете.
— Он останется у меня.
— Хорошо, — мгновенно согласился «манекен». — Пока что здесь тихо, шум внутри здания никто не слышал, но произошло аварийное отключение энергии. Точно неизвестно, куда поступил сигнал об этом, я не могу рисковать и ждать долго. Я считаю до десяти, потом тела открывают огонь. Раз…
— Они убьют нас, — сказал Мишка. — Вы чего молчите? Да хрен с ней, с этой девчонкой… Не, я понимаю, ребенок, жалко, но — вы видели, какое у нее лицо? Глаза? Да она не человек давно! Эй! — Он беспокоился все больше. — Блин, да вы охренели все?! Они убьют Аленку, потом нас! Стас, Боря! Скажите ей, чтобы… — Он шагнул к Яне, но Борис молча толкнул его назад.
— Яна… — начал Стас.
Она колебалась еще несколько секунд, пока «манекен» не досчитал до восьми, а тогда молча отстранила от себя девочку. Наклонившись, заглянула в черные глаза и повернула спиной к себе.
С того самого момента, как Яна привела ребенка в Тамбур, Стаса непрерывно трясло. Ноги дрожали, а взбегая по лестнице, он едва не упал. Все чувства, эмоции, все текучие образы и чехарда мыслей, переполняющие, как правило, головы людей, проникали в его сознание — пришедшие от Мишки, Бориса, Яны… Даже от Алены, которая замерла в руках «манекена», что-то доносилось. Стас изо всех сил старался не подать виду, но хорошо понимал: он не сможет долго находиться рядом с этим ребенком, его просто раздавит чужой ментальностью.
Яна слегка подтолкнула девочку в спину, и одновременно «манекен» отпустил Алену.
— Иди сюда! — позвал Мишка.
Фея направилась к ним. Девочка сделала несколько шагов и вдруг опустилась на пол, поджав ноги. И стала раскачиваться.
Алена прошла мимо нее, грустно улыбаясь.
Отросток с морщинистым лицом, стоящий рядом с «манекеном», мягко скользнул вперед, взял девочку на руки и попятился.
Это был Егерь — Стас узнал его, как только очутился в коридоре. Взгляд бывшего охотника Пси-Фронта изменился, стал отрешенным, расфокусированным, на Стаса он обращал внимания не больше, чем на остальных аномалов.
Церебратор по-прежнему был направлен на отростков. Как только Егерь достиг места, где находился «манекен», стоящие на коленях тела выпрямились. Все они пятились, лишь «манекен» повернулся спиной к аномалам — Медузе нужна была хоть одна пара глаз, которой он видел бы заднюю часть коридора, чтобы, словно шахматные фигуры, перемещать туда свои тела.
Алена подошла к друзьям, Мишка схватил ее за руку, потянул к себе и смачно поцеловал в щеку. Она улыбнулась ему, потом остальным.
Отростки исчезали в дверях. Предпоследним туда шагнул «манекен», а последним — Егерь с ребенком на руках.
