– Мы готовы, мистер Грейн, – сказала хозяйка дома.
– Готовы к чему? – удивился Корни.
– К вашему представлению, – ответила она.
– Но я его уже дал, – объяснил Корни, – а наш договор предусматривает только одно выступление.
– Дали! Где? Кому?
– Час назад, внизу.
– Что за чепуха! – воскликнула хозяйка дома.
– Мне это тоже показалось несколько необычным, – согласился Корни, – но моей привилегией всегда было обедать с теми, перед кем я должен выступать, поэтому я подумал, что вы решили порадовать слуг.
С этим Корни ушел, ему еще надо было успеть на поезд.
А другой комик рассказал мне историю, в которой подшутили над ним. Он и Корни Грейн жили в коттедже у реки. Рано утром к ним зашел человек, чтобы поговорить о делах, и беседовал с Корни в гостиной на первом этаже. Окно было открыто. Комик, что рассказал мне эту историю, одевался в своей комнате наверху и, подумав, что узнал голос посетителя, высунулся из окна спальни, желая послушать разговор, но вывалился из окна и упал на клумбу, так что его голые ноги (и только ноги) торчали в открытом окне гостиной.
– Боже милостивый! – воскликнул посетитель, который как раз в этот момент повернулся и увидел над подоконником чьи-то ноги. – Кто это?
Корни поправил монокль и подошел к окну.
– О, это всего лишь Как-его-там, – ответил он. – В прекрасном настроении. По утрам бывает очень забавным.
© Перевод И. Зыриной
Должны ли женщины быть красивыми?
Хорошеньким женщинам вскоре предстоят тяжелые времена. До сих пор все давалось им слишком легко. Но в скором времени не будет никаких хорошеньких девушек по той простой причине, что не останется дурнушек, с которыми их можно сравнивать. В последнее время я систематически читаю дамские газеты. Некрасивой девушке предлагается курс «лечения», и через восемнадцать месяцев она врывается в светское общество признанной красавицей. И все это делается из лучших побуждений. Одна девушка пишет: «Совсем недавно я смотрела на себя в зеркало и плакала. Сейчас я смотрю на себя и радостно улыбаюсь».
К письму прилагаются две фотографии юной леди. Я бы и сам заплакал, встреть я ее такой, какой она была на первом снимке. Это было приземистое плоскоголовое косоглазое существо с приплюснутым носом. Она выглядела ужасно. Но у нее имелась одна добродетель. Вера. Она верила в то, что утверждала этикетка, и делала то, что велела ей этикетка.
Теперь это высокая восхитительная молодая особа, и, должен заметить, у нее осталась единственная забота – что делать с волосами? Они достигают колен и наверняка доставляют ей неудобства. Лучше бы ей частично их подрезать.
Если брать эту юную леди как пример, становится понятно, что девушка, решившая стать очаровательной, обладает упорством. Не имеет значения, каков исходный материал. Пусть нет ни единой нужной черты, результат будет одинаковым.
Когда наступят годы свободного выбора, девица сможет выбрать тот стиль красоты, который предпочитает. Кем она хочет стать – Юноной, Венерой или Еленой? Хочет иметь греческий носик или со вздернутым кончиком, подобным лепестку розы? Давайте сначала попробуем вздернутый. Профессору кажется, что он как раз входит в моду. Если он ей не понравится, можно будет попробовать греческий. Такие вещи очень сложно решать без эксперимента.
Леди желает высокий лоб или низкий? Некоторым дамам нравится выглядеть умно, но это всего лишь вопрос вкуса. Вероятно, с греческим носиком лучше сочетается низкий лоб. Как-то привычнее. С другой стороны, высокий талантливый лоб смотрится более оригинально. В общем, пусть выбирает сама леди.
Переходим к вопросу о глазах. Леди желает деликатный, не слишком вызывающий голубой цвет глаз – один из тех обычных оттенков, которые подходят почти ко всему. В то же время в нем должны быть глубина и страстность. Профессор в точности понимает, какие именно глаза имеет в виду леди. Но это будет дорого. Есть и дешевое качество, но профессор его не рекомендует. Конечно, при газовом освещении оно сойдет за образец, но солнечный свет сразу все выдаст. Ему не хватает нежности, и за эту цену вы вряд ли можете рассчитывать на то, что в нем содержится много скрытого смысла. Профессор советует трогательную марку «о-Джордж-заключи-меня-в-свои-объятия-и-осуши-мои-глупые-слезы». Это стоит чуть дороже, но в конце концов окупается.
Вероятно, теперь, когда мы разобрались с глазами, следует решить вопрос с волосами. Профессор открывает свою книгу с образчиками. Возможно, леди довольно своенравна. Ей нравится, смеясь, бежать по лесу в дождливую погоду или скакать галопом по равнинам без шляпки, когда ее белокурые локоны развеваются по ветру, а старый семейный кучер пыхтит и увещевает ее, пытаясь догнать. Если верить популярному роману, самых удовлетворительных мужей часто заполучают именно таким способом. Естественно, вы обратите внимание на девушку, гуляющую по лесу и искренне смеющуюся только потому, что идет дождь, – или на ту, что скачет на лошади без шляпки. Если вам больше нечем заняться, вы пойдете за ней следом. Всегда существует вероятность, что такая девушка может учудить что-нибудь по-настоящему забавное до того, как попадет домой. Так все и начинается.
Для девушки такого рода очень важны кудрявые волосы, причем это должны быть такие волосы, которые выглядят особенно хорошо, если промокли насквозь. Бутылочка средства, которое отращивает именно такие волосы, может показаться дороговатой, если думать только о цене. Но смотреть на это нужно по-другому. «Что мне это даст?» – вот о чем должна спросить себя девушка. Как утверждает пословица, пожалеешь на полпенни смолы – погубишь корабль. Если вы хотите стать модной своенравной красавицей, нужно иметь соответствующие волосы, иначе весь замысел рухнет.
Брови и ресницы у леди, предполагает профессор, должны сочетаться с волосами. Профессор не согласен с чрезмерной экстравагантностью. В конце концов, природа – лучший советчик; аккуратность в сочетании со вкусом – вот идеал, к которому следует стремиться. Брови должны быть почти прямыми, думает профессор, ресницы – длинными и шелковистыми, с едва заметным намеком на изгиб. Кроме того, профессор предлагает слегка убрать скулы. В этом сезоне высокие скулы не носят.
Желает ли леди ямочку на подбородке или предпочтет квадратную челюсть? Возможно, квадратная челюсть и решительный милый ротик больше подходят замужней женщине… Они прекрасно смотрятся с младенцем и большим фарфоровым чайником для кипятка – а на заднем плане сильный, гордый мужчина. Для незамужней девушки подбородок с ямочкой и ротик, похожий на бутон розы, будут, вероятно, намного более надежными. Так что пока давайте будем придерживаться ямочки и бутона розы.
Цвет лица! Имеет смысл рассматривать только один цвет лица – кремово-белый, слегка разбавленный деликатным персиковым с розовым. Он подходит ко всему и всегда дает нужный результат. Насыщенный оливковый или выразительная бледность – да, вы слышали, что такие оттенки тоже выглядят неплохо, однако опыт профессора подсказывает, что в общем и целом нет ничего лучше простого белого и розового. Меньше вероятности, что он испортится, и его всегда проще подправить.
Что до фигуры, то профессор рекомендует что-нибудь гибкое и податливое. Пять футов четыре дюйма – прекрасный рост, но сначала следует обсудить это со своей портнихой. Допустим, для шлейфа предпочтительнее пять футов шесть дюймов, но для спортивной девушки, которой приходится носить короткие платья, такой рост, разумеется, невозможен.
Бюст и талия – это тоже вопросы, по которым следует проконсультироваться с портнихой. Ничего нельзя делать в спешке. Какой будет мода в следующие два или три сезона? Есть стили, требующие, чтобы основание горла чуть выдавалось вперед, как у надувшегося голубя. Очевидно, нет никаких сложностей в достижении такого результата, но вдруг, к примеру, в моду снова войдут кринолины! Леди и сама может себе представить: эффект получится гротескным, наводящим на мысль о ходячих песочных часах. То же самое и с талией. Для некоторых фасонов лучше, чтобы она находилась всего в футе от шеи, но в остальных случаях удобнее иметь ее ниже. Не будет ли леди так любезна, чтобы обдумать все эти детали и дать профессору знать? Если уж этим заниматься, то выполнить все нужно как можно качественнее.
Все это очень просто, а если хорошенько подумать, совсем не дорого. Возраст, разумеется, не имеет никакого значения. Женщине столько лет, на сколько она выглядит. Полагаю, в будущем не останется ни одной леди старше двадцати пяти лет. Морщинки! Для меня загадка, почему дамы все еще их имеют. Немного постаравшись, любая женщина среднего класса может из денег, ежемесячно выдаваемых ей на домашнее хозяйство, сэкономить вполне достаточную сумму, чтобы избавиться от всех морщинок. Седые волосы! Ну разумеется, если вы продолжаете цепляться за седые волосы, мне и сказать больше нечего. Но хочу подчеркнуть, что для дам, которые желают иметь насыщенный каштановый оттенок или изысканный золотистый, на рынке существуют сто сорок семь недорогих лосьонов, и достаточно мягко втереть любой из них зубной щеткой (не слишком жесткой) в волосы перед сном, и, выражаясь попросту, дело сделано.
