тоже проявили осторожность, чтобы не допустить никакой оплошности. Раз уж все получилось хорошо, простите им это.
— Ладно, простим. Боишься, что я и за них возьмусь?
— В последнее время мне кажется, что вы весьма чувствительны. Прошу прощения.
— А мне кажется, это ты стал чувствительным в предвкушении большой битвы. Что это вдруг? Кровь закипела?
Ли Хакджэ почесал в затылке и улыбнулся.
— Разве внезапное нападение, как сейчас, не более захватывающе, чем полномасштабная война?
— Но внезапные нападения используют, когда кто-то поменьше нападает на великана…
— Еще одно преимущество заключается в меньшем кровопролитии. Но полномасштабную войну тоже рано или поздно придется начать.
Председатель Джин почувствовал боевой задор в напряженных глазах Ли Хакджэ. Поначалу он колебался и предупреждал об опасности, но, когда бой начался, был взбудоражен даже больше, чем сам председатель.
Это еще раз доказывало, что он прирожденный боец.
Председателю Джину стало немного жаль. Будь родители Ли Хакджэ властителями замка, он стал бы превосходным монархом… Но поскольку они — простолюдины, все, на что он может рассчитывать, так это только на роль превосходной охотничьей собаки.
Пока он думал об этом, на ум пришел еще один боец. Парень, чей дедушка — хозяин замка, владеющий огромной территорией. Каким он вырастет… Хотелось наблюдать за этим с удовольствием.
Глава 4
Моe
Выйдя в сад за газетой, я наткнулся на отца в костюме.
— А? Отец, куда вы идете?
— А, сегодня же премьера. Хочу сходить в кинотеатр и посмотреть, как там все идет, а затем вернусь.
Глядя, как отец бежит, словно офисный работник, опаздывающий к началу рабочего дня, я засмеялся.
Отец, который никогда в жизни не работал, с запозданием вложил в карьеру все силы, и сегодня его оценят по достоинству.
Кинотеатры в такую рань не открываются, но он, вероятно, решил, что лучше ждать там, чем слоняться по дому.
Мне это чувство полностью понятно.
Когда я прочитал все три газеты, сидя в гостиной, тут же почувствовал, что что-то определенно не так.
Это было спланировано. Все газеты разом ополчились на «Аджин Моторс».
Так как это началось в утренних газетах, очевидно, что в вечерних новостях по телевизору покажут еще более раздутую информацию. Если это повторится три или четыре раза, начнется официальное расследование, и СМИ станут критиковать «Аджин Моторс» еще сильнее…
Но почему сейчас?
Я не помнил, что должно случиться с ними в девяносто первом году. Однако «Аджин Моторс» смыло волной валютного кризиса, начавшегося в девяносто седьмом[77], и затем, в девяносто восьмом, их поглотил «Тэхён».
Неужели будущее начало расходиться по швам? Начали происходить какие-то изменения? Или это просто разовая корпоративная стычка? Может быть, просто усилия власти для укрощения бизнеса?
Я свернул газету и подошел к матери, которая готовила завтрак.
— Мама, когда мы поедем к дедушке?
— Завтра. А что?
— Тогда могу я поехать туда первым?
Готовившие завтрак руки матери остановились.
— Почему? Что-то случилось? Дедушка хочет, чтобы ты приехал раньше остальных?
— Нет. Просто мы не сможем часто видеться, когда я пойду в среднюю школу.
— Пф. Правда? — Мама, мягко улыбаясь, слегка покачала головой. — Хорошо. Позавтракай и можешь ехать. Порадуй дедушку.
— Да. Кстати, мама, а вы не идете в кинотеатр? Сегодня же премьера.
— А что, если туда никто не придет и будет пусто? Я так нервничаю, что просто не могу пойти.
Я не мог сказать ей, чтобы она шла со спокойной душой.
О фильмах моего отца не было никакой информации. Возможно, это было давно, поэтому я ничего не помнил, а возможно этих фильмов никогда не существовало.
Я просто дал ему шанс, а как идти по жизни дальше — решать ему самому. Просто наблюдать, не вмешиваясь, — это тоже своего рода удовольствие.
* * *
— Ох, Доджун! Каждый раз, когда мы видимся, ты все выше и выше. Хорошо, хорошо. Хе-хе.
Он больше не гладит меня по голове. Просто не может. Я взрослею гораздо быстрее, чем он стареет.
— Парень, у дедушки дела. Побудешь немного один?
— Да, я буду в гостиной.
Неприятное чувство продолжает расти.
Статья, опубликованная как раз перед праздниками, и кабинет, где собралось много людей. Одного взгляда на аккуратно расставленную у входа обувь достаточно, чтобы сказать, что там почти десять человек.
Дедушка не настолько черств, чтобы просто так созывать людей во время праздников. Нет никакого смысла сидеть в кабинете и любоваться несчастьем в чужих домах.
Неужели то, что должно случиться через семь лет, произошло сейчас?
Какие разговоры ведутся в кабинете?
Я нервно ждал.
* * *
Вопреки ожиданиям Доджуна, в кабинете полным ходом разворачивалось несчастье.
Но оно разворачивалось не по соседству, а в другой стране, под громким названием операция «Буря в пустыне».
Семнадцатого января интернациональные силы во главе с Соединенными Штатами обрушили на Ирак ракеты «Томагавк», чтобы вытеснить его из Кувейта, куда тот вторгся в прошлом году, и началась война.
Когда иракская армия, численностью превосходящая шестьсот тысяч человек, была разгромлена, погибло всего двести девяносто четыре американских солдата. Из них сто сорок пять человек стали жертвами несчастных случаев, а во время боевых действий пали только сто сорок девять человек. В отличие от американцев, которые понесли весьма небольшие потери, число убитых иракских солдат составило примерно двадцать тысяч, а раненых и пленных вместе — семьдесят тысяч.
Начали расходиться слухи о том, что Ирак уходит из Кувейта, несмотря на подавляющую огневую мощь, и что война близится к концу.
— Когда это закончится?
— Говорят, осталось меньше недели. Ходят разговоры, что США и Великобритания уже обсуждают проекты послевоенного восстановления.
— А как насчет нашей страны? Что говорит правительство? Есть ли и у нас возможность присоединиться?
Судя по нахмуренному выражению лица председателя Джина, казалось, он уже не слишком на это рассчитывал.
— Ближневосточные филиалы и европейские отделения двигаются быстро, но со стороны правительства, кажется, вмешательство в проект восстановления будет затруднительно.
— Тогда нужно хотя бы занять правильную сторону. Только тогда нам удастся построить в пустыне хотя бы туалет и добыть там пару капель нефти. Не так ли?
Это приказ добыть проект реконструкции и нефть в особых условиях на Ближнем Востоке. Директора двух дочерних компаний — строительной и нефтеперерабатывающей — посмотрели на председателя и склонили головы.
— Мы сделаем все возможное.
— Я ведь могу вам доверять?
— Да, председатель.
Хоть их реакция и не вызывала особого доверия, было ясно, что председатель не хотел их отчитывать перед праздниками. Он сразу перешел к следующему пункту:
— Вы уже читали сегодняшние
