— Эпифани! — отрывисто окликнул Клют. Инквизитор видел, как варповидица глубоко затянулась «призраком» из своей табакерки.
— Ничего нет, — ответила прорицательница с толикой неуверенности и изрядной долей страха. Вся ее заносчивость и храбрость исчезли. Клют раньше слышал в голосе девушки неуверенность. Страх — никогда.
— В смысле? — спросил он.
— Я не вижу наше будущее, инквизитор, — сказала она. Он видел, что ее лицо побелело и исказилось от ужаса. Она даже титул едва выдавила. Клют сглотнул. Плохо дело. Если Эпифани не может разглядеть будущее, то, видимо, его у них просто нет.
— Засечено демоническое вторжение, зал-реликварий XIII.3, — с твердой уверенностью прогрохотал Серый Рыцарь в свой вокс. — Инквизитор Циарро, приступить к очищению?
Брат Торкуил и демонхост услышали космического десантника. Гессиан засиял от сверхъестественной силы и нечеловеческой ненависти. Чудовище осознавало угрозу и собственную уязвимость перед этими трижды благословенными врагами.
— Отпусти меня, — сказало оно, хотя Клют и не мог сказать, молит ли его тварь или приказывает совершить ужасное злодеяние.
— Циарро, — прошипел Реликтор за их спинами, едва сдерживая себя. Клют знал, что Гамал Циарро руководит своими операциями из Немезиды Тессера. Этот инквизитор посвятил жизнь охоте на Реликторов, считая их еретиками и отступниками, и именно от одного из союзников Циарро Клют узнал подробности об этом ордене и его эскападах в Оке Ужаса. Он бы никогда не привел Саула Торкуила к таким ненавистным врагам. Реакция космического десантника была ужасна, но предсказуема.
Пещерный зал был складом проклятых и демонических предметов, захваченных и каталогизированных Ордо Маллеус. Многие из них были неактивны или отнесены не в ту категорию, так как Инквизиция сваливала сюда все, что попросту не поддавалось пониманию и что не было времени исследовать. Прошедшие проверку предметы заключались в пси-ингибиторы, сдерживающие разрушительные силы, запирались в стазисные хранилища или накрывались фазовыми полями Геллера.
Торкуил потянулся в сторону и с силой рванул гротескную рукоять одержимого меча. Реликтор был знатоком экзотического и потустороннего оружия и хорошо знал, что ему нужно. Выдернув клинок из древнего стеллажа, на котором лежало еще несколько подобных вещей, технодесантник перерезал сервоклешней толстую цепь, удерживающую оружие. Он взмахнул мечом и разбил на части уже потрескавшийся хрустальный контейнер, разрушив находившийся внутри пси-ингибитор. Уродливая рукоять в кулаке Торкуила задрожала от возбуждения.
Печати и благословенный елей на силовой броне не давал дьявольской силе проникнуть в душу космического десантника, но одержимое оружие все равно могло тянуть ненависть и жажду мести из своего владельца и питаться ими. Форма меча изменилась, видимо, подстраиваясь под мрачные мысли нового хозяина. Из относительно прямого, тонкого и короткого клинка в реальность излился древний, покрытый ржавчиной металл, образовав смертоносное оружие длиной с самого Торкуила, с изогнутым, плоским, заточенным с одной стороны клинком, напоминающим саблю или ятаган. На тупой стороне образовались наросты, похожие на искривленный позвоночник. По всей длине из него проросли терновые шипы и иглы, вплоть до ржавого демонического черепа, служившего навершием и противовесом. Схватив в другую руку мирно висевший на сервосбруе силовой топор, Реликтор вышел навстречу своим заклятым врагам.
Не обращая внимания на Гессиана, Клют стиснул в руке инквизиторскую инсигнию и встал перед Торкуилом. Действовать надо быстро. Еще пара мгновений, и Астартес набросятся друг на друга. Всегда готовые стрелять хемопсы не заставят себя долго ждать, и все пойдет к черту в буре болтов и лазерных лучей.
— Не стрелять, — приказал Клют, поднял инсигнию перед Серыми Рыцарями, но при этом кивнул сержанту Рурку. — По приказу Ордо Ксенос, — терять было нечего, и Клют решил воспользоваться авторитетом Святого Ордо.
— Иллюзия, чтобы отвлечь нас от святой цели, — уверенно заявил юстикар. Инсигния не заставила его задуматься хотя бы на секунду. — Миньоны Великого Врага все сделают, чтобы выжить в мире смертных. Очистим же эту крепость Инквизиции от нечисти и мерзости во имя Бога-Императора. Уничтожим нарушителей. Не оставим тварей имматериума в живых.
Серые Рыцари все как один вскинули левые руки. На запястье каждого был закреплен штурмболтер, и все стволы разом испустили поток свирепого, но точного огня. Савларцы инстинктивно вскинули разнокалиберное оружие и ответили залпом. Болт-снаряды с жестокой меткостью находили тела гвардейцев-штрафников, отрывая руки и головы. Огневая мощь хемопсов бледнела в сравнении с космическими десантниками, снаряды попросту рикошетили от древних доспехов. Оставшиеся гвардейцы быстро попрятались по укрытиям, как и Эпифани и ее проводник-сервочереп.
Торкуил швырнул Клюта наземь, и инквизитор очутился на каменном полу за приземистым бронированным контейнером. Тот весьма походил на большой гроб и, несомненно, таил внутри нечто отвратительное. Реликтор бесстрашно зашагал навстречу Серым Рыцарям, выставив перед собой демонический клинок и силовой топор. Болты, которые разносили артефакты и гвардейцев на куски, мчались прямиком в космического десантника, но распадались в пыль, уничтоженные дьявольской силой проклятого меча. Плоть Гессиана полыхала изнутри, и, подсвеченные темным пламенем, сквозь кожу явственно прорисовывались вживленные буквы. Демонхост пытался побороть сковывающие его обереги и литании, и по его искаженному лицу Клют понимал, что от этого он испытывал физическую и духовную муку.
Ноги Гессиана оторвались от пола, и он взмыл над хаосом перестрелки. Клют подумал, не стоит ли ему исполнить просьбу демона и спустить его с цепи, но такие послабления могли войти в привычку, и эта мысль вызывала у него неприятие. Возможно, подумал инквизитор под грохот болт-снарядов, врезающихся в проклятые реликвии и редкости вокруг, проблема была даже не в Гессиане и его жажде свободы и разрушения, а в том, что с тех пор, как Чевак вернулся, все они гораздо чаще оказывались в опасности и нуждались в адской силе демонхоста.
Клют почувствовал, что гроб-хранилище сдвинулся с места. Он окутался тусклым духовным пламенем и взмыл в воздух вместе с несколькими другими тяжелыми предметами. Гессиан испустил жуткий вопль. Он хотел запустить левитирующие вещи во врага, но, будучи связан, просто не мог извлечь из варпа достаточно телекинетической энергии, чтобы сделать это. Гроб грохнулся обратно на пол, и его укрепленные стенки приняли на себя очередь из штурмболтера юстикара. Гессиан завис в воздухе, ему едва хватало силы, чтобы отражать обстрел и не дать снарядам разорвать тело, в котором он поселился. Болты пролетали на волосок от его рук и плеч вместо того, чтобы пробивать зияющие дыры в груди.
— Освободи меня… — прошипел Гессиан. Клют знал, что теперь существо молит его об этом. Губы инквизитора зашевелились, шепча начало одного из заклинаний Фалангаста, которое должно было исполнить желание монстра.
Воздух над ними внезапно вспыхнул пламенем. Вспышка иссушающей энергии прожгла пространство над головой Клюта и врезалась прямо в парящее тело демонхоста. Существо, пораженное духовной молнией, отлетело в стену пещеры и забилось в муках. Клют понял, что один из Серых Рыцарей обрушил собственные колдовские силы на демонхоста. Вторая вспышка, будто копье, прорезала мрак пещеры и ударилась в демона. Дуги энергии окутали обе руки Гессиана, пригвоздив его к холодному камню стены. Демонхост оказался совершенно беспомощен.
Клют рискнул выглянуть из-за гроба и увидел, что дуги пламени истекали из клинков алебард «Немезида», которые сжимали двое Серых Рыцарей в тактических дредноутских доспехах. Воины возвышались неподвижно, будто танки. Торкуил сражался в самой гуще врагов, движения его были безумно быстрыми и точными. Он использовал каждую секунду тренировок, которые прошел как Адептус Астартес, и слился с проклятым клинком и его темной волей. Трое терминаторов пытались рассечь технодесантника сверкающими клинками психосиловых алебард, но раз за разом Реликтору удавалось отражать удары то мехадендритом, то серворукой, латной перчаткой или оружием. Битва космических десантников, бывших боевых братьев, внушала благоговейный ужас.
Торкуилу удалось схватить одного из терминаторов серворукой и, подобно борцу, швырнуть могучего противника через плечо. Серый Рыцарь пропахал полосу среди куч артефактов и магических вещиц. Удар сбил с него шлем, открыв древний лик космического десантника, на котором явно читалось удивление, смешанное с гневом. Технодесантник вскинул силовой топор, но оружие тут же разлетелось на куски, столкнувшись с пульсирующим клинком «Немезиды». Несмотря на безумную храбрость, Реликтор едва ли мог надеяться на победу, сражаясь против трех Серых Рыцарей, и мало-помалу психосиловые алебарды начинали пробивать его защиту и вскрывать священную броню, будто жестянку.
