"Для более успешного действия нашего флота на сообщениях противника
необходимо иметь базу для легких крейсеров в Батуме. Базу можно было бы
оборудовать при условии ее защиты крепостью, которая была бы способна
не допустить уничтожения мелких судов бомбардировкой с моря и прорыва
более сильных судов в гавань. Надо хотя бы 2 орудия в 254 мм с дальностью
в 125 кабельтовых; было бы лучше 4. Быстрая установка орудий помогла бы
действиям флота".
Просьба адмирала была удовлетворена, и в декабре в Батум прибыли 2 орудия. Но еще до
их установки на батареях 10 декабря порт подвергся обстрелу "Гебена". К счастью,
обстрел серьезного ущерба не причинил. Было разрушено несколько домов в городе, и
лишь 1 пароход получил осколочные пробоины. После этого русское командование
взялось за укрепление Батума всерьез, и к 1917 году на батареях крепости стояли 4 — 254-
мм, 8 — 152-мм и 2 — 76-мм орудия, а также 6 — 229-мм мортир и несколько полевых
пушек. Для усиления Батумского отрада Эбергард в конце 1914 года направил туда
миноносец "Жаркий", обещав потом прислать еще 2 таких корабля.
Появление этого корабля резко активизировало действия флота. Миноносец практически
ежедневно выходил для обстрела вражеских позиций. На заградителе "Дыхтау" были
установлены несколько крепостных мортир, и он тоже вел обстрелы турецких позиций.
Но в целом в 1914 — 15 годах Батумский отряд был еще слишком слаб, чтобы реально
влиять на ход военных действий.
Наступление на Архаве и Вице
Все изменилось в 1916 году. 30 января в Батум были отправлены броненосец "Ростислав",
канонерка "Кубанец", миноносцы "Лейтенант Пущин" и "Живой". В порту уже
находились канонерка "Донец" (Эта канонерка была поднята и отремонтирована после
потопления н Одессе) и миноносцы "Строгий" и "Стремительный". Эти корабли
образовали Батумский отряд. Начальником отряда был назначен командир Батумского
военного порта капитан 1 ранга Римский-Корсаков.
Первой совместной операцией флота и армии стало наступление на реке Архаве в
феврале 1916 года. 5 февраля Батумский отряд в полном составе подошел к устью Архаве.
На "Ростиславе" находился начальник Приморского отряда Кавказской армии генерал
Ляхов. Для обеспечения действий корабельной артиллерии на броненосце и канонерках
находились офицеры сухопутной артиллерии, которые хорошо знали расположение
турецких войск. На берегу был создан специальный наблюдательный пост.
Около 8.00 корабли открыли огонь по турецким окопам и батареям. Огонь вели
броненосец и канонерки, 2 миноносца охраняли их. "Строгий" был направлен для
наблюдения за тылом противника. При поддержке тяжелых морских орудий русские
войска форсировали реку и захватили часть турецких позиций. К 16.00 операция была
приостановлена. Миноносцы и канонерки на ночь ушли в Батум, а "Ростислав" отошел в
море. За день броненосец израсходовал 94 снаряда 305 мм, 303 снаряда 152 мм и 29
снарядов 75 мм. Канонерки выпустили 85 — 152-мм снарядов и 47 — 120-мм.
Отдельного упоминания заслуживают действия миноносца "Строгий". Он разрушил
артиллерийским огнем телеграфную станцию и высадил партию разведчиков, которые
уничтожили несколько столбов и сорвали провода.
На следующий день наступление русских войск возобновилось, и корабли заняли прежние
места под берегом. В 8.30 "Ростислав" открыл огонь по турецким окопам и батареям. По
отзывам армейских офицеров, броненосец стрелял просто превосходно. Огнем кораблей
были разрушены многоярусные турецкие окопы на склонах гор, а проволочные
заграждения — снесены. Поэтому пехота в ходе наступления серьезных потерь не имела,
что выгодно отличает эту операцию от множества наступлений в годы Первой Мировой
войны. После того, как обозначился успех наступления, канонерка "Кубанец" и
миноносец "Строгий" были отправлены для обстрела турецких тылов. Они рассеяли
несколько колонн вражеских войск.
7 февраля "Ростислав" и "Кубанец" обстреливали район Вице, прикрывая войска,
которые закреплялись на новых позициях. За эти 2 дня броненосец израсходовал 104
снаряда 152 мм и 375 снарядов 75 мм, то есть за 3 дня операции "Ростислав"
израсходовал почти половину боезапаса. Канонерка выпустила 210 снарядов 152 мм и 111
снарядов 120 мм. В результате русские войска за 3 дня продвинулись на 20 км, захватив
сильно укрепленные позиции. Русские потеряли 160 человек убиты ми и ранеными, турки
— до 500 человек только убитыми.
В середине февраля русские войска перегруппировались и возобновили наступление,
которое опять поддерживали корабли Батумского отряда. На сей раз русским предстояло
прорвать турецкий оборонительный рубеж на реке Вице. 15 февраля корабли вели
интенсивный обстрел вражеских позиций. Командир "Ростислава" пишет:
"Стрельбу корабля в этот день описать последовательно нет возможности,
так как после методического обстрела хребтов и склонов гор, прилегающих
к берегу реки Абу-Вице, огонь, по требованию с берега, переносили — то
вглубь долины реки, то по самому берегу, в зависимости от того, где
предполагалось присутствие вражеских батарей. Место корабля
приходилось менять, занимая различные позиции в различных расстояниях
от берега. Корректировка и передача приказаний с устройством
радиостанции на берегу несравненно улучшилась (прежде семафором и
флагами), а главное, ускорился и успех обстрела позиций. Уничтожение
батарей в большой мере надо отнести к действию этой станции. В
продолжение дня неприятельские батареи, по-видимому, боясь открыть
свое расположение, не стреляли по "Ростиславу". Но под конец, около 17
часов, вероятно, выбитые со своих позиций, приблизились к берегу и
открыли огонь по кораблю. Первые выстрелы дали большие перелеты,
постепенно уменьшавшиеся, и последний был с очень небольшим, но тоже
перелетом и с хорошим направлением. Однако вскоре батарея прекратила
стрельбу по кораблю и вообще совсем прекратила огонь. Полагаю, что
стреляла она, уже покидая свою позицию".
Расход снарядов в этот день был очень большим, хотя наступление не состоялось, так как
генерал Ляхов отложил его. На ночь малые корабли вернулись в Батум, а броненосец
отошел в море. Турки воспользовались нерешительностью противника и ночной
контратакой на ряде участков потеснили русских. Ляхов срочно запросил помощь флота.
Утром корабли возобновили обстрел турецких позиций. Миноносцы своим огнем
сопровождали наступающую пехоту, а броненосец обстреливал укрепления. Чтобы лучше
рассмотреть вражеские окопы, "Ростислав" подошел на расстояние всего 2 кабельтова к
берегу. Турки открыли по нему ружейный огонь, но теперь с броненосца стал ясно виден
турецкий опорный пункт. "Ростислав" открыл по нему энергичный огонь из 152-мм и 75-
мм орудий, но турки упорно держались, хотя их окопы были сильно разрушены. Тогда
"Ростислав" выпустил 4 — 254-мм снаряда. Огонь турок немедленно прекратился, и они
бежали, бросив позиции. Именно огонь кораблей в этот день обеспечил успех русского
наступления.
Захват Атины, Мепаври и Ризе
К середине февраля русское наступление приостановилось, так как турки заняли позицию
на реке Буюк-Дере, считавшуюся почти неприступной. Поэтому генерал Ляхов принял
предложение флота высадить несколько тактических десантов. Эта операция особенно
интересна тем, что в ней приняли участие тральщики типа "Эльпидифор". Они
создавались с прицелом на возможность использования в качестве десантных судов, так
как имели очень малую осадку и могли подходить вплотную к берегу. Один такой
пехотно-десантный корабль мог принять до 1000 солдат. Установленные на нем орудия
позволяли поддерживать огнем высаженный десант. Эти корабли намного опередили свое
время. Имей англичане в Дарданеллах два десятка "Эльпидифоров", вся операция могла
пойти иным путем.
Первый десант планировалось высадить у Атины. Десант на "Эльпидифорах" под
прикрытием 2 миноносцев должен был на рассвете высадиться позади турецких позиций.
Используя внезапность, высаженные войска сразу должны были ударить туркам в тыл.
Только после этого планировалось подвести к участку высадки и разгрузить транспорт с
артиллерией и грузами.
2 марта генерал Ляхов и все командиры частей, привлеченных к операции, на миноносце
"Жаркий" прошли вдоль побережья, проводя рекогносцировку. Они выбрали участки
