Дождь закончился с час назад, но с деревьев до сих пор капало, поэтому Березин завтракал под одним из навесов. Здесь его и нашел посыльный.
- Товарищ командир! - обратился он к Сергею. - У нас ЧП. Из секрета Боброва передали, что со стороны Галиша движется пеший отряд. В нем три десятка людей и двое земмов. Все вооружены и идут очень осторожно. Какие будут приказания?
- Найди Бурова, - приказал Березин. - Пусть он ими займется. Передай, чтобы взял полсотни бойцов и мага. И пусть постарается обойтись без стрельбы. В любом случае нужно хоть кого-нибудь захватить и узнать, кто они такие. Выполняй!
Сергей уже позавтракал и вместе с друзьями отдыхал в своем шатре. Выслушав приказ, он начал действовать. В лагере было много свободных от дежурства бойцов, поэтому с выходом не задержались. По тракту шли километра два, а потом нашли удобное место и принялись спешно устраивать засаду.
- Нужно было разделиться, - ворчал Сарк, устраиваясь рядом с друзьями. - Ударили бы с двух сторон.
- Это не обоз, - возразил Сергей. - Мы не знаем, кто идет, поэтому будем стрелять только в том случае, если не подчинятся приказам. И как я, по-твоему, буду управлять теми, кто заляжет на той стороне? Ничего, место открытое, поэтому, если побегут, мы их всех положим. Но у меня большие надежды на Олега. Ты ведь подчинишь тридцать человек?
- Если не будет магов, - ответил Олег. - Это явно не беглые, а какой-то боевой отряд, да еще с земмами. Сарк, если я дам сигнал, вали их на фиг! У меня дурное предчувствие. До сих пор земмы вооружали людей только для боев на арене. Как их могли отпустить, да еще с оружием? По-моему, такое можно сделать только под контролем магов.
- А маги не почувствуют засаду? - встревожился Сергей.
- Вряд ли, - подумав, ответил юноша. - До тракта примерно сорок шагов, а это многовато даже для меня. У земмов мало сильных магов, поэтому вряд ли ими будут рисковать. Чтобы управлять тридцатью людьми, да еще вдвоем, больших сил не нужно. Скорее всего, там два слабака, а чувствительность к магии зависит от силы. Но мне они могут помешать. Я буду далеко от их бойцов, а они рядом.
- Тогда не будем рисковать, - решил Сергей. - Как только очутятся напротив нас, валим земмов, а ты подчинишь остальных. Надо все сделать быстро, потому что в любой момент может принести Марха. Ребят в засаде хватит, но и мы не будем лишними.
- Кажется, идут, - прислушавшись, сказал Сарк. - Если не хочешь, чтобы нас услышали, прикажи всем заткнуться.
Слух у земмов был лучше человеческого, поэтому все послушно замолчали. Прошло несколько минут, и люди тоже услышали звуки шагов и тихого разговора. Чужой отряд шел не цепочкой, а толпой. Одетые в туники люди окружали двух земмов, держа в руках оружие. Лучников было только пятеро, а остальные вооружились мечами и кинжалами.
- Сарк, начни с земмов, - шепотом сказал Сергей. - Потом отслеживай лучников. Если попытаются стрелять, убивай! Остальные действуют только по команде!
- Мне нужно убрать хоть одного из тех, кто их окружает, - шепнул земм и, не дожидаясь ответа, быстро выстрелил три раза.
- Я их подчинил, - сказал Олег. - Идем разбираться.
Полчаса спустя разоруженных людей отдали под охрану дежурным, а сами пошли отчитываться Березину. Командира нашли в штабной палатке, где он о чем-то разговаривал с незнакомым бойцом.
- Это посланец от полковника, - сказал он Сергею с Олегом. - Рассказывайте, кто это был, только быстро.
- Если быстро, то диверсанты из Каргела, - ответил парень. - Этот отряд должен был вырезать деревни, причем так, чтобы обязательно остались свидетели.
- Хреново! - нахмурился Березин. - И кто там в диверсантах?
- Уцелевшие гладиаторы. Русских только двое, а остальные самых разных национальностей. Их поставили перед выбором: отправиться в поход или лишиться кожи, а потом выбор закрепили магией. Вместе с ними были два слабых мага, которых мы завалили вместе с одним из лучников.
- Их можно использовать? - спросил Березин Олега.
- Этого я сейчас не скажу, - ответил юноша. - Там все хорошие воины, но они слишком привыкли во всем полагаться на силу и ни во что не ценят чужие жизни. Надо разбираться. Командир, один из них рассказал, что их расспрашивали об оружии гертов и записывали рассказы. Двух даже хотели оставить, но вмешался сам глава Сената. Его часто видели в ложе, поэтому знают. Он разговаривал с каким-то молодым патрицием, а на присутствие людей не обратили внимания. Молодой упрашивал оставить, а глава сказал, что эта акция важнее, а гертов можно купить в Парме.
- Они вырезали всех своих гертов после захвата Дольмара, - добавил Сергей. - Гладиаторов не тронули, потому что они и так все смертники.
- Отправим этого парня в Нарин, - сказал Березин, - Пусть с ним разбирается герцог, а у нас свои задачи. Зуев передал, что Марха можно не ждать. Кто-то напал на его обоз, уничтожил охрану и освободил всех пленников. Есть предположение, что американцы разделились на несколько отрядов, один из которых наткнулся на работорговцев. Мы немедленно сворачиваем лагерь и движемся на соединение с полковником.
- Здравствуйте, госпожа Лиза! - поклонилась ей служанка. - С возвращением вас!
- Спасибо, Нина, - приветливо кивнула Матвеева. - Мне не было писем?
- А разве они здесь бывают? - удивилась девушка.
- Понятно. В доме есть горячая вода?
- Все готово для купания, - ответила Нина. - Мне еще вчера передали, что вы сегодня приедете. Обед тоже готов. Может, сначала поедите?
- Обед подождет, - решила Лиза. - Сначала смою с себя дорожную пыль.
Когда она час спустя привела себя в порядок и пообедала, служанка доложила о приходе гостей. Пришли двое из трех мужчин, которые вместе с ней работали на короля. Лиза познакомилась с ними перед поездкой в горы, но общались очень недолго. Она посмотрела на себя в висевшее на стене зеркало, поправила прическу и приказала Нине вести мужчин в гостиную.
- Здравствуйте, Лиза! Выглядите замечательно, - сделал ей комплимент Николай Бобров - высокий мужчина лет пятидесяти, с приятным лицом и веселым характером, который не изменили даже его злоключения на Артаземме.
- В горах свежий воздух, - улыбнулся Василий Терехов, - а у нас постоянно воняет навозом и дымят печи.
Он был моложе Николая и ниже его ростом. Пришельц захватили Василия вместе с женой, но он почему-то не воспользовался услугами службы барона Торка, чтобы ее найти.
- Воздух свежий, - согласилась Лиза, - а вони я нанюхалась больше вас.
- И какой результат? - спросил Николай. - Стоило ее нюхать?
- На днях привезут тонну селитры, - ответила Лиза. - Выпарка налажена, поэтому столько же будем получать каждый месяц. В пещерах столько гуано, что его хватит на десять лет, а через год созреет селитра в наших ямах. А как дела у вас? Поташ приготовили?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
