- Нужно решать, что будем делать дальше, - обратился к мужчинам Вестер. - Безопасней идти по тракту в королевство, но я не уверен в том, что нам оставят оружие. К тому же почти нет денег, поэтому каждому придется самому зарабатывать на жизнь. И вряд ли мы сможем попасть в Дикие земли через Таркшир, по крайней мере, это будет очень долгий путь.
- А через лес он не будет долгим? - спросил лейтенант Ален Дане. - Еды у нас максимум на пять дней, а женщины сильно устали и не смогут быстро идти. Луков всего пять, и никто из нас с ними не охотился. Неизвестно, найдем ли мы деревни или хотя бы воду. Лес такой же густой, как и тот, через который шли. Если мы в него войдем без проводника, можем не выйти.
- Я знаю не больше вас, - сказал Вестер. - Слышал, что в Диких землях много людей и земмов, но не везде, а вблизи городов. Нам с вами будет опасно везде. Единственный шанс жить среди людей - это прибиться к русским.
- Я предлагаю идти по тракту, - высказался друг Алена Гастон Капелла. - Мы должны находиться недалеко от Таркшира, поэтому вскоре встретим какую-нибудь деревню, городок или хотя бы трактир. Купим хоть немного продовольствия и узнаем дорогу. Идти в лес, ничего не зная, слишком рискованно. Мы с таким трудом только что из него выбрались...
- Можно продать кого-нибудь из девушек, - тихо предложил Бранко Шименешь, оглянувшись на стоявших в стороне женщин. - Слабые все равно не дойдут, а так получим деньги и сохраним им жизнь.
- Я тебя сам продам! - разозлился Вестер. - Чтобы таких предложений больше не было! Если не хотите сейчас идти в лес, до конца дня пойдем по тракту, а потом станем на ночлег. Может, действительно встретим деревню или трактир или хоть кто-нибудь проедет.
На этом закончили обсуждение и дальше пошли по тракту. Идти было непривычно легко, поэтому отдыхали меньше обычного. До вечера никого не встретили и заночевали на вырубке, оставив пять мужчин охранять лагерь. Утром позавтракали и допили последнюю воду из купленных у крестьян фляг. Хорошо, что Вестер послал вперед разведку, иначе вышли бы прямо на обоз. На оборудованной для ночлега стоянке горели костры и стояли повозки, в которые уже впрягли лошадей. В стороне от стоянки увидели толпу земмов и людей со связанными руками. Их охраняли три десятка стражников, а у возчиков не было другого оружия, кроме кинжалов.
- Среди них только у восьми есть луки, - докладывал старший из разведчиков. - Если напасть из засады, лучников нетрудно перебить, да и остальных ополовиним стрелами. Когда захватим обоз, будут проводники и продовольствие! Там много крепких мужчин, которых можно будет вооружить. С ними мы наверняка дойдем!
- Нападем! - решил Вестер. - Мы с вами почти ничем не рискуем. Спрячем женщин и ударим стрелами из засады. Даже если побьем одних лучников, остальные за нами в лес не побегут, а постараются побыстрее удрать. Всадников там нет, а на возах скачки не устраивают, поэтому они все бросят. Готовим засаду!
Как он говорил, так и вышло. После короткой перестрелки в живых у земмов остались два лучника, которые вместе с остальными обозниками, бросив повозки, вломились в лес по ту сторону тракта, откуда не летели стрелы. Отряд в этой схватке не потерял ни одного бойца. На восьми брошенных возах нашли много продовольствия, а на девятом обозники везли золото и богато украшенные мечи. Многие тут же поменяли свои клинки на найденные. После беглого осмотра трофеев занялись рабами. Людей было около сотни, а земмов - два десятка. Все они были мужчинами.
- Есть среди вас те, кто хорошо знает Дикие земли? - по-английски спросил Вестер.
- А остальных не освободите? - на том же языке спросил один из мужчин. - Вы бы повторили свой вопрос на языке аборигенов, потому что здесь почти никто не знает английского.
- А вы сами? - спросил Ален.
- Я француз и здесь недавно, - ответил он. - В рабство попал в королевстве, а о Диких землях только слышал. Но среди рабов есть ватажники, которые в них были.
Вестер спросил на языке земмов, и из толпы вышли трое.
- Зачем вам знатоки Диких земель? - спросил один из них. - Хотите в них податься?
- Нужен проводник, - объяснил американец. - Мы освободим всех и поделимся продовольствием, но проводникам дадим оружие и хорошо заплатим.
- А остальных возьмете? - спросил кто-то из толпы. - Мы бы отслужили. Сами вы, если нарветесь на большую ватагу, погибните или займете наше место.
- Если хотите, можете идти, - разрешил Вестер. - Еды много, но оружия всем не хватит, поэтому дадим только тем, кто умеет с ним обращаться. - Он приказал всех развязать и подошел к земмам.
- Нас освободите? - спросил один из них. - Мы могли бы отслужить не хуже гертов.
- Освободим всех без отработки, - ответил американец. - Можете возвращаться в королевство.
- Вы не понимаете, - сказал земм. - Нельзя нам возвращаться. Здесь только те, кого продали за долги. В Таркшире раб стоит дешево, поэтому продажа не покроет долга. Можно укрыться в деревне, но не хочется всю жизнь батрачить на крестьян.
- Неужели в Диких землях лучше? - удивился Вестер.
- Эти земли уже не такие дикие, - ответил другой земм. - Наш король забрал их себе и отдал в управление герцогу Лаврову. Это новый герцог из ваших. Там сейчас наводят порядок, а герцогу нужно много рабочих. Из королевства везут гертов, но мало. Многие не хотят рисковать, а у нас нет другого выхода. Если сможем устроиться, со временем заберем свои семьи.
- Все слышали? - повернулся к своим Вестер. - Герцог Лавров! Вот кого нужно было выбирать в Дольмаре! Нас бы тогда оттуда не выбили!
- Так что вы решили? - напомнил о себе земм.
- Можете идти с нами, - разрешил американец. - Продовольствие возьмете сами, а оружия у меня для вас нет. Выломаете себе дубины. Если налетим на ватагу, хоть как-то поможете.
- Я прибыл, - доложил Олег, войдя в шатер Зуева.
- Вижу, что прибыл, - сказал Николай. - Приказали тебя беречь и использовать только в крайнем случае, но в деле, которое я хочу поручить, нет риска. Недавно прибыл гонец, который сообщил, что задержаны земмы. Они шли с юга и были замечены нашим секретом. Фишка в том, что один из них оказался магом и попытался подчинить бойцов. На всех его не хватило, поэтому мы имеем трех пленных, с которыми нужно срочно разобраться.
- А как справились с магом? - не понял юноша.
- А как с ним могли справиться? - пожал плечами Зуев. - Пробили плечо стрелой, после чего он вырубился. Эту троицу минут через десять доставят в штабную палатку. Тебе кто-нибудь нужен в помощь?
- Я привык работать со своими друзьями, - ответил Олег. - Один из них земм.
- Второй - это Буров? Ладно, скажи Березину, что я разрешил. Постарайся у них хоть что-нибудь узнать об американцах. Их пробовали допрашивать, но молчат как партизаны, поэтому без твоей магии долго провозимся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
