- Вижу, что прибыл, - сказал Николай. - Приказали тебя беречь и использовать только в крайнем случае, но в деле, которое я хочу поручить, нет риска. Недавно прибыл гонец, который сообщил, что задержаны земмы. Они шли с юга и были замечены нашим секретом. Фишка в том, что один из них оказался магом и попытался подчинить бойцов. На всех его не хватило, поэтому мы имеем трех пленных, с которыми нужно срочно разобраться.
- А как справились с магом? - не понял юноша.
- А как с ним могли справиться? - пожал плечами Зуев. - Пробили плечо стрелой, после чего он вырубился. Эту троицу минут через десять доставят в штабную палатку. Тебе кто-нибудь нужен в помощь?
- Я привык работать со своими друзьями, - ответил Олег. - Один из них земм.
- Второй - это Буров? Ладно, скажи Березину, что я разрешил. Постарайся у них хоть что-нибудь узнать об американцах. Их пробовали допрашивать, но молчат как партизаны, поэтому без твоей магии долго провозимся.
Березин привел свой отряд в лагерь три дня назад. Полковник не стал его использовать для несения дежурств. Почти все его бойцы сидели в секретах и патрулировали тракт, а в резерве их было только две сотни. Теперь к ним добавились разведчики. Друзья были в нескольких минутах ходьбы, поэтому можно было не спешить. Когда Олег в сопровождении Сергея и Сарка вошел в штабную палатку, в ней находился только один из замов Зуева - Петр Силин. Он хорошо знал язык земмов и на Земле работал следователем в полиции, а здесь отвечал за внутреннюю безопасность.
- Садитесь, - пригласил он парней, махнув рукой на грубо сколоченные табуреты. - Сейчас их приведут. Я тоже буду присутствовать на допросе. Вы взяли с собой обруч?
- В сумке, - ответил Олег. - А зачем он вам?
- Мне доложили, что у мага на голове был какой-то обруч, - объяснил Силин. - Если он жрец, вам будет удобней работать в обруче.
У Олега было другое мнение, но он не стал спорить и надел обруч. Юноша не собирался церемониться с пленными, поэтому их отношение к нему не имело большого значения. Через несколько минут в палатку ввели двух земмов со связанными за спиной руками. Вслед за ними бойцы внесли третьего, у которого была перевязана правая рука.
- Посадите его на табурет, - приказал им Олег. - Он в сознании, просто притворяется.
- Вы будете отвечать на вопросы? - спросил Силин стоявших земмов. - Нет? Тогда пусть с вами говорит ваш жрец!
Только после этих слов они увидели обруч Олега и удивленно на него уставились. Раненый, у которого на лбу был обруч без камня, тоже открыл глаза и внимательно рассматривал юношу.
- Применять силу или будете говорить сами? - спросил Олег. - Ваш жрец скажет, что у меня ее достаточно, чтобы разговорить сотню таких, как вы!
- Кто вы? - спросил раненый. - На вас обруч высшего жреца, а сил столько, что нас смешно сравнивать, но вы не можете им быть!
- Почему вы так решили? - сказал юноша. - Ни в одной из священных книг не написано, что молиться богам могут только земмы. Мне дали знания в главном храме Ортага, в нем же я прошел посвящение.
- Не врете... - в замешательстве сказал земм. - Тогда почему вы вместе с этими убийцами?
- Так! - вступил в разговор Силин. - Не все герты одинаковые, уважаемый! Похоже, что те, кого мы здесь ждем, вас чем-то сильно разозлили. Не скажете чем?
- Они забирали в деревнях все продовольствие, включая посевное зерно, и забивали лошадей, - ответил жрец. - Для крестьян лишиться лошадей и зерна - это смерть! Если такое несчастье случится с одной семьей, ей помогут соседи. Если со всей деревней... Не знаю, у нас такого никогда не было. Деревень мало, и они находятся далеко одна от другой, а в лесу нет дорог. Возможно, помогли бы крестьяне ближайшей деревни, с которыми многие в родстве, но не другие. А если еще разграбят и их... Немудрено, что земмы начали защищать свое имущество. Тогда их всех убили, включая детей, а дома сожгли. И таких деревень уже больше десяти! Мы пытались уводить скот и прятать запасы, но это трудно из-за отсутствия дорог. К тому же наступает время сева, а мужики вместо работы вынуждены бегать по лесу. И чужаки, не найдя продовольствия, сжигают деревни!
- Я думаю, что вы не оставили их действия без ответа, - сказал Силин. - Сколько их было и сколько осталось?
- В наши леса вошли полторы тысячи чужаков, сейчас их пять сотен. Был еще небольшой отряд, который шел отдельно. Эти никого не убивали и платили за еду, поэтому им не помешали уйти. Остальные должны умереть! Это общее решение наших старейшин!
- И куда вы с этим решением шли? - спросил Олег.
- К королю Таркшира, - ответил жрец. - Пришельцы уже подошли к тракту, и мы не сможем их остановить или сильно сократить в числе. Это должен сделать король! Мы обращались к отцу нынешнего короля с просьбой забрать все наши земли, но он отказался. Земли много, а земмов на ней мало. У нас нет золотых рудников, а зерно и мясо некому продавать. Какой доход от таких подданных? У нас нет регулярных связей с королевством, нет даже торговли, хотя иногда кого-нибудь посылают за товарами. Но все же король обещал, что, если сможет, окажет нам помощь. И его сын знает об этом обещании!
- Вам не нужно идти в Старх, - сказал Силин. - Убийц покараем мы. Только убивать будем мужчин. С ними много женщин?
- Было сотни три, - ответил один из стоявший земмов. - Сейчас, наверное, будет меньше сотни. Их можете оставить.
- Для чего вы их ждали? - спросил жрец. - Можете ответить?
- Мы хотели потребовать, чтобы они подчинились герцогу Лаврову, - ответил Силин. - Это герт, которому король Лей отдал в управление все Дикие земли по эту сторону тракта. Нам были известны замашки ваших врагов, поэтому их не хотели пускать без контроля. Мы хотим подружиться с земмами, а если бы здесь заполыхали деревни...
- Значит, король забрал себе часть Диких земель! - сделал вывод жрец. - А мы?
- Вам придется ждать, - ответил особист. - Вам нужны дороги и защита, чтобы иметь сбыт продуктов и нормальную торговлю. Королю это не нужно, а у герцога Лаврова нет такой возможности. Вот когда он обустроит свою часть Диких земель, можно будет поговорить о вашей. К тому же сейчас нам у вас лучше не появляться. Вряд ли крестьяне станут разбираться, чем мы отличаемся от ваших обидчиков. Давайте поговорим о них. Вы можете сказать, когда они выйдут на тракт и в каком месте?
- Они захватили деревню недалеко отсюда, - ответил жрец. - Крестьяне успели уйти и угнать скот, но осталось много зерна. Я не знаю, рискнут его есть или обойдутся тем, что возьмут с огородов, но долго они там не задержатся. Мы их оттуда погоним и постараемся не дать сжечь дома. На тракт выйдут через два или три дня там же, где вы нас схватили. Вы можете отпустить кого-нибудь из нас? Крестьяне будут преследовать гертов до тракта, поэтому, если не предупредить, они могут пролить и вашу кровь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
