Вывалив на кровать нехитрое содержимое косметички, с ужасом констатировала: мне нечего надеть. В смысле, нечем накраситься. Прежде проблема внешнего вида не стояла так остро, а теперь надо соответствовать. На Тигрия найдется много охотниц, но я его без боя не отдам. Дракон напрасно надеется, от темных ведьм живыми не уходят. Получила бы мама диплом, тоже держала своего Конрада под каблуком.
Эксперименты по смешению цветов на руке прервал стук в окно. Не оборачиваясь, шикнула
— наверное, Ара вернулась. Она способно забраться по карнизам и водосточным трубам. Стук повторился, пришлось повернуться и обнаружить драконью морду. Натуральную, во все окно. Едва с сердцем плохо не стало. Сообразив, что перегнул палку, Тигрий в человеческом обличии, проигнорировав преграду в виде стекла, очутился в моей комнате.
— Хотел пригласить немного полетать, — объяснился он и с интересом покосился на ворох косметики на кровати. — Вижу, боевую раскраску ты уже нанесла.
— Опять кого-то из беды вытаскивать? — нахмурилась я, опасаясь подвоха.
В прошлый раз я летала, когда следила за Элси.
— Нет, всего лишь надумал размять крылья и вспомнил о тебе. Вдвоем веселее. Заодно полюбуемся ночным Меробейтом, а то ты все жалуешься на отсутствие романтики и перебор с сексом. Ну вот, сегодня никакой постели, только невинные занятия.
— Мне любые занятия сойдут, лишь бы в хорошей компании. Подожди, только оденусь.
Чистая правда, с некоторым пор мне все равно, чем заниматься с лордом Тигрием Дарелом, лишь бы вместе. А то, что он дракон… Так и я в некотором смысле тоже. Даже в большем, чем иногда хотелось бы. Идеальная пара!
Эпилог
Коридоры пусты, можно сколько угодно сидеть в туалете. Хотелось бы в одиночестве, но нечего и думать, чтобы у Тигрия нашлись важные дела. Складывалось впечатление, что ректору Академии магии и чародейских наук большем нечем заняться, только следить за мной и донимать одним единственным вопросом. Арр, я его придушу! Нет, отравляю. Или сама объемся белладонной пополам с волчьей ягодой. Увы, не поможет, Леонтий в такой мелочи, как оживление любовницы, начальнику не откажет.
А все Натэлла! Показалось ей, видишь ли!
В сердцах ударила кулаком по дверце кабинки, и голос за дверью живо откликнулся:
— Орланда, ты сознание потеряла? Тебе плохо?
— Плохо! — зло прошипела я, нарезая круги вокруг умывальника.
— Тошнит? — продолжал выпытывать Тигрий.
Он думает, я беременная. Все думают. Триединая, за что мне это?!
— Меня от глупых вопросов тошнит.
Ну иди, у тебя министерство, бюджет, Берта — хоть что-нибудь! А я спокойно выскользну и выпью кофе. Надоел уже ромашковый чай, который усиленно пихает Натэлла. Стоит отвернуться, как он уже на столе. Мол, мне нервничать нельзя, ребенку наврежу. А никакого ребенка нет. Почему мне никто не верит? Подумаешь, один раз голова закружилась! Но с тех пор все упорно поздравляют с зачатием и ждут появления малыша. Хоть прижми Тигрия к стенке и заставь оправдать чужие ожидания.
В ответ тишина. Вдруг ушел?
Не веря собственному счастью, прокралась к двери, приоткрыла и заголосила банши.
Я не хочу ночевать в туалете, не хочу и так тут несколько часов сижу.
— Орланда, — вкрадчиво начал Тигрий, — я понимаю, ты вспоминаешь мать, но тут совсем по-другому. Я не собираюсь тебя бросать, мы поженимся…
Я не беременна!
От моего рыка содрогнулись стены. Привидения в испуге бросились врассыпную.
Сама от себя не ожидала. Папенькин дракон внутри проснулся.
— Тогда почему ты не хочешь пойти к лекарю? — не унимался Тигрий. Его никаким ором не проймешь. — Мы убедимся и все. Согласись, ребенок мог появиться. Когда мужчина и женщина…
— Знаю, мне не десять лет. — Обессилив плюхнулась на пол возле двери, прижалась к ней щекой.
Ну да, один раз было. Ладно, не один — в столице после бала мы пошалили. Но беременности нет. Где тошнота, где боль в пояснице, бешеный аппетит наконец? Я всего лишь в обморок упала, со всеми случается.
— А ведешь ты себя на пять. Орланда, я здорового сына хочу.
Нахмурилась:
— А это ты сейчас к чему? К тому, что я умом тронулась, или к тому, что я этого самого сына родить должна? Мы о таком не договаривались, я умываю руки. Сам себе рожай кого хочешь!
— Она точно беременная, милорд. — А вот и Натэлла, легка на помине! — Они все нервные. Ничего, как только малыш начнет толкаться, успокоится.
Это я уже снести не смогла. Резко распахнула дверь и в упор уставилась на поборников драконорождения.
— Все, идем к лекарю!
Отпихнув пытавшегося обнять Тигрия, решительно направилась к лестнице. Пора покончить с этим балаганом!
На месте Натэллы я бы быстро собрала вещи и устроилась кухаркой в трактир. Светлая ведьма расписалась в своей профессиональной непригодности по всем фронтам. Она и сама это сознавала или просто опасалась гнева ректора, который уже выбирал имя будущему наследнику. Зато темная ведьма торжествовала.
— Ну, — я укоризненно глянула на сумрачного Тигрия, — и кто был прав?
— Жаль! — вздохнул дракон. — Но кольцо куплено, не пропадать же?
Порывшись в кармане, он вытащил бархатную коробочку. При виде нее сердце забилось чаще, грозя повторным обмороком. Первый случился по моей вине — увлеклась подготовкой к занятиям, забыла поесть.
— Там очередная записка?
Я до последнего не верила. Право, зачем Крылатому лорду полукровка сомнительного происхождения? Насмотрелась я на спутниц драконов и на новогоднем балу, и на свадьбе отца, общего у нас только пол.
Тигрий покачал головой и медленно, слишком медленно нажал на рычажок. Коробочка распахнулась. На бархатном ложе блестело кольцо. Настоящее, из переплетавшихся полос белого и красного золота, усыпанное бриллиантами. Делалось оно явно на заказ — на вставке сбоку кольца выгравировали наши инициалы.
— Нравится?
Не найдя подходящих слов, кивнула.
Морщинки на лбу ректора разгладились, и уже прежний, самоуверенный и важный, как все драконы, он окольцевал не успевшую сбежать темную ведьму.
— Готово! — с победоносной улыбкой констатировал он. — Теперь можно и в спальню, исправлять положение с драконятами. Я уже настроился.
Проигнорировав чужое чадолюбие, сосредоточилась на главном:
— Что значит — готово?
Сдается, там нечто большее, чем помолвка. Как в воду глядела!
— Отныне ты моя жена, — огорошил Тигрий. — Наши традиции отличаются от людских, церемония с участием служителя Триединой — формальность, уважение к чужим правилам, как и кольцо на пальце жениха. Оно обычная безделушка, а вот твое брачное.
— Прости, — информация в голове упорно не желала укладываться, — у вас только женщина носит кольцо? И если она его надела, то сразу жена?
— Брачное кольцо, — поправил дракон и, видимо, желая задобрить, поцеловал мне руку. — Оно особое, зачарованное женихом, с инициалами обоих. Предупреждаю, кольцо не снимается, только если кто-то из пары умрет. Ну, — он подмигнул, явно издеваясь, — или ты мне разонравишься, и я захочу жениться повторно.
Вот так попала!
Я попробовала снять кольцо, но металл действительно слился с кожей, все бесполезно.
— Ну и зачем тебе небеременная ведьма? — хмуро поинтересовалась я, оставив бесплодные попытки.
— За надом. А беременность — дело наживное, исправим. Постараемся сегодня, так с родами к зимней сессии подгадаем.
Кукиш ему, а не дети! И вообще я обиделась. Обманом окольцевал — и еще чего-то требует! Я, между прочим, на платье рассчитывала, церемонию в храме. И еще подумаю, собираюсь ли прийти на нее с Тигрием. Хотя умом понимала — уступлю. И вовсе не потому, что кольцо не снимется, а потому, что люблю его. И он меня тоже.
Конец
