— Можете плюнуть.
— А? — часто заморгав, обернулась к декану.
Тот стоял чуть в стороне, не мешая общению с призраками прошлого.
— Вы ведь его ненавидели, не стесняйтесь, зато легче станет.
И я плюнула, раз уж разрешили.
— С официальной частью покончили, — одобрительно кивнул Леонтий. — Преступим к допросу. Замечания, пожелания?
Некромант потеснил меня от могилы и указал, куда встать.
Пожала плечами:
Никаких.
Вопросы к лорду Нерию у нас общие.
— Тогда наслаждайтесь бесплатным представлением, — подмигнул Леонтий.
Ох, уж эти мужчины! Декан тоже позер.
Грань для некроманта — свой мир. Захотел Леонтий Грир увидеть лорда Нерия и увидел. Мнения последнего никто не спрашивал. Декан не стал распылять силы, ограничился душой. С другой стороны, зачем мне покойный ректор в полном комплекте? Еще набросится по старой злобе.
Полупрозрачная причина моего бегства в Баши покачивалась над могилой. Десятки нитей связывали ее с могилой. Схожие черные, более толстые, тянулись к некроманту. Последний словно плел пряжу, ловко перебирая пальцами, дергал то за одну, то за другую ниточку, укладывая их в замысловатый узор.
— Какого треххвостого демона, Леонтий?! — взвыл покойный ректор.
Ему явно хотелось обратно в могилу. Призрак дергался, шипел, но живое всегда побеждало мертвое. Родись ты хоть самым сильным некромантом, после смерти окажешься во власти любого старшекурсника.
Лорд Нерий бесновался, а я мысленно перенеслась в прошлое, вновь очутилась в его кабинете. Думала, успела забыть, но нет, стоило зазвучать голосу покойного ректора, все вернулось. Оскорбления так же обжигали щеки, так же хотелось убежать, спрятаться от людей. Стиснув кулаки, сделала глубокий вздох. Помогло. Лорд Нерий мертв, сейчас ректор Тигрий. Последний ни словом, ни делом не прошелся по моему происхождению, а ведь он дракон. Я вдруг ясно поняла, лорд Нерий — всего лишь убогий человечишка, его пожалеть нужно. И воспоминания рухнули, битым стеклом осыпались под ноги.
— Вопросы накопились, милорд. — Декан удобно устроился на надгробии и подтянул беснующегося духа ближе, словно для приватного разговора. — Отвечать придется без ерничества. Покрывать преступника я не позволю.
— Не впутывайте меня в свои дела! — огрызнулся призрак. — Пусть ими новый ректор занимается.
— А я здесь по его поручению, — не моргнув глазом, соврал Леонтий.
Пустой взгляд лорда Нерия обежал кладбище и остановился на мне. Покойный руководитель академии гаденько ухмыльнулся:
— А, таки здесь! Всегда знал, никуда она не денется, приползет, байстрючка.
Как же, он и без оскорблений! Удивилась бы, если бы лорд Нерий смолчал. Только мимо, уже не расплачусь.
Леонтий в сомнении покосился на меня: наказать или нет?
Широко улыбнулась:
— Пусть болтает! Ко мне грязь не пристанет, а ему все какая-то радость.
Дух ректора помрачнел. Не такого ответа ожидал? Ну извините, истерики только по предварительной записи.
— Итак, кем вам приходится Вальбур Ант? — Я не ошиблась в Леонтии, он сходу задал самый главный вопрос. — Ответ «Никем», попытки послать не принимаются, я выбью правду.
На кладбище воцарилось тяжелое молчание. Некромант уже начал поигрывать нитями, недвусмысленно намекая на скорые крутые меры, когда лорд Нерий наконец заговорил. И его ответ стоил долгих минут ожидания:
— Он мой незаконнорожденный сын.
Глава 25
Раз — и ползшая по стеклу муха замертво упала на пол. Дурной поступок, но лучше сорваться на нее, чем на студентов. Они ни в чем не виноваты, склонили головы и терпеливо мучаются с заданиями. Списывают, конечно, переговариваются, но до поры я глуха и слепа. Вот устану смотреть на мягко кружащий за окном снег, повернусь и начну зверствовать.
Вальбур мертв. Нет, не свинство ли!
Легонько стукнула кулаком по раме.
Злодей обязан погибнуть в бою, а не сдохнуть от проклятия. Порадоваться бы собственным силам, но мне хотелось мести. А еще подробностей. Скупого письма ректора не хватило. Я рвалась в столицу, но Леонтий не пустил, заставил сидеть здесь. Сам-то он быстро собрался и уехал, оставив вместо себя мерзкого Марция. Ладно, не мерзкого. Демонолог тоже не виноват в моей меланхолии. Она у темных ведьм проявлялась своеобразно. Я еще ничего, держусь, другая давно бы всех лишаем прокляла. Ну или чесоткой.
Нет, не мог такой маг, как Вальбур Ант, умереть от проклятия, там что — то еще. С Тигрия станет умолчать о своих подвигах, вся надежда на Леонтия. Декан должен засвидетельствовать личность покойного и подтвердить его смерть. С некромантами иначе нельзя, они умеют воскресать в самый неподходящий момент.
Зато в академии теперь тишина, ничего не угрожает ее безопасности.
И все же обидно: Вальбур унес в могилу все тайны.
Ладно, положим, с притязаниями на академию понятно — считал себя наследником отца, но остальное… И почему я не в столице?!
— Так, — резко развернулась и хлопнула в ладоши, заставив студентов вздрогнуть, — шпаргалки убрать! У кого замечу, ноль баллов в ведомость без права пересдачи.
Промежуточные оценки крайне важны. Они влияют на вопросы на экзамены, определяют их количество, формируют «зачеты» и «незачеты». Для успешной аттестации нужно набрать не менее тридцати за семестр. При двенадцатибалльной шкале это не так уж трудно. Если стараться, разумеется.
Зашуршали бумажки.
Я милостиво позволила спрятать подсказки и прошлась по рядам.
Не повезло вам, темная ведьма в дурном настроении и еще хорошо помнит, где сама прятала заветные бумажные ленточки.
— Алана! — Девушка сжалась и побледнела, торопливо оправляя рукав. Ну вот, сама себя выдала. — У вас и так дела плохи, не усугубляйте.
— Но я ничего не понимаю, госпожа Мей! — попыталась давить на жалость миловидная блондинка — этакий цветок среди одинаково темных голов.
Фыркнула. Тут, собственно, два выхода: или начать понимать, или собирать вещи. Академия не школа, насильно за уши тянуть не станут.
— Ноль баллов и шпаргалки. Все.
Судя по брошенному вскользь взгляду, Алана считала меня палачом-душегубом со стажем. Она неохотно рассталась со своими сокровищами и в отчаянье уставилась на опросник.
Покачала головой. Переписать столько слов — и ничего не запомнить. У девушки талант. К тупости.
Мое внимание привлек неприятный звук — будто кто-то водил ножом по стеклу.
На карнизе с той стороны сидела Ара. Прежде фамильяр не позволяла себе подобных вольностей, поэтому решила открыть.
— Ну и погодка! — пожаловалась кошка, стряхнув снег с богатой шубки.
Присутствие посторонних ее не смущало, — это же Ара! — зато я понимала, что если немедленно не удалю фамильяра из аудитории, сорву занятия. Поэтому, поднатужившись, бесцеремонно взяла питомицу за шкирку и вместе с ней вышла в коридор.
— Манеры оставляют желать лучшего, — прокомментировала Ара.
— Худей, — выдвинула встречную претензию. — Я едва не надорвалась!
— А нечего меня словно книжки таскать! — беззлобно показала зубы фамильяр и наконец сподобилась перейти к делу. — Тут, эта… Короче, они приезжают.
— Кто?
Хотелось снова взять Ару за шкирку и хорошенько встряхнуть.
— Дракон твой, — во все зубы улыбнулась нахалка.
Желаемой реакции не последовало, и Ара разочарованно надулась.
— Ты совсем не рада? — вкрадчиво поинтересовалась она.
Ответила, как есть:
— Пока причин нет.
— Ты его совсем не любишь?
И уставилась на меня, трогательно так, едва ли не пустив слезу. Только я все эти фокусы знала — прежде Ара подобным образом выпрашивала вкусненькое.
— Смотрю, ты хозяина поменяла? — Нужно бы в класс вернуться, прекратить вакханалию с учебниками. — Ну удачи! Кошек-переростков в красном белье у лорда Дарела точно не было, западешь в душу.
Фамильяр зашипела. В ответ улыбнулась. Не боюсь я твоих зубов.
— Поезд в три пятнадцать, — уже нормальным тоном сообщила Ара. — Я подслушала, Берта говорила. Ты ведь пойдешь?
