– Да, как во сне. Или в фильме ужасов. Знаешь, я вот их смотрела раньше и думала: ну зачем герои лезут, куда не нужно? В жизни люди себя так не ведут. А оказалось, ведут. Потому что никто не верит в то, что за окном ждет чудовище…
Инга закрыла лицо руками и горько расплакалась. Тонкие пальчики дрожали. Пришлось снова обнять ее, долго успокаивать.
– Он просил, чтобы я его впустила, – всхлипывая, говорила девушка. – Шепотом просил. Окно было закрыто, а я все равно слышала. Его глаза… желтые. И они горели. И еще… он висел в воздухе! Ты мне веришь?
Она взглянула на Сергея с выражением такой безнадежности, что он поспешил сказать:
– Конечно, верю. – И ничуть не соврал.
– Было так страшно… Я отошла от окна. Села в кресло и смотрела на него. Не было сил отвести взгляд. А он все шептал, шептал… а потом исчез.
Инга прерывисто вздохнула.
– Тебе нужно отдохнуть, – произнес Сергей. – Ляг, поспи.
– А ты не уйдешь?
Взгляд ее стал доверчивым, как у ребенка.
– Не уйду, – пообещал Сергей.
Она робко улыбнулась и коснулась лба:
– Что-то голова кружится…
В следующее мгновение ноги ее подкосились, и Инга едва не выскользнула из объятий Сергея. Он подхватил девушку на руки, положил на тахту и осторожно похлопал по щеке. Обморок длился несколько минут. Когда Сергей уже решил вызывать «скорую», девушка открыла глаза:
– Что со мной было?
– Ты потеряла сознание.
– Это от страха. Не уходи.
Инга вцепилась в куртку, которую он так и не успел снять.
– Пожалуйста, только не бросай меня!
Трогательная беспомощность, мольба в голубых глазах, нежные губы и запах травы… Сергей и сам не понял, как это произошло. Очнулся на мгновение, оторвавшись от поцелуя. Но тут же снова провалился в охватившее их безумие. Она была нежной и страстной, мягкой и требовательной, слабой и сильной. Она сумела заставить забыть обо всем.
Потом, когда они, утомившись, оторвались друг от друга, Инга прошептала:
– Забери меня отсюда…
– Я могу отвезти тебя к себе домой, – ответил Сергей. – Но у меня может быть еще опаснее. Тебе лучше поехать к кому-нибудь из друзей или родственников.
Закинув руки за голову, он бездумно смотрел в потолок. Хотелось спать. И почему-то прикосновения Инги теперь были неприятны.
– Не хочу с тобой расставаться. – Девушка снова прильнула, спрятала лицо на его груди.
Отвезти ее к Харитонову? Нет, не нужно подвергать сестру лишней опасности… Сестра! Сергей бросил взгляд на часы и подскочил. Нужно забрать Дашу, а он здесь валяется! Да что с ним происходит? Почему накинулся на девчонку в самый неподходящий момент? Сдержаться, что ли, не мог? Будто помрачение какое-то нашло. Казанова недоделанный…
Сергей быстро оделся:
– Инга, вставай, собирайся. Я отвезу тебя, куда скажешь.
Девушка приподнялась на локте, изумленно спросила:
– Ты куда?
– У меня важные дела. Времени нет. Пожалуйста, одевайся.
– Останься.
Что-то в ее голосе насторожило Сергея. Пожалуй, в нем зазвучали повелительные нотки. Сейчас Инга не выглядела ни напуганной, ни беззащитной. Взгляд излучал спокойную уверенность, движения приобрели плавную грацию хищника. Она смотрела в глаза Сергею, словно желая его загипнотизировать, и повторяла:
– Останься, останься…
От ее голоса слегка закружилась голова, на мгновение захотелось плюнуть на все и обнять девушку, чтобы никогда с нею не расставаться. Инга отбросила назад волосы, и Сергей увидел на ее шее два крошечных круглых шрамика. Морок тут же рассеялся.
– Я должен идти, – сказал он.
– Тогда возьми меня с собой.
Инга и не подумала одеться. Подскочила, повисла у него на шее, крепко обвила руками, прижалась всем телом. Сергей попытался вежливо разжать эти живые оковы, но ничего не вышло: девушка была удивительно сильной. Вскоре, наплевав на деликатность, пришлось отрывать ее от себя. Неизвестно, чьей победой закончился бы этот странный поединок, если бы из прихожей не раздался звонок телефона. Неохотно разжав пальцы, Инга вышла из комнаты. Сергей двинулся следом, на ходу накидывая куртку.
Девушка подняла трубку, выслушала, что ей говорил невидимый собеседник, и, не ответив ни слова, нажала на отбой. Сергей подошел к выходу, отпер первую дверь, взялся за ручку второй, металлической. Инга молчала, не пытаясь больше задержать гостя.
Потом, анализируя произошедшее, Сергей так и не смог понять, что именно его насторожило. Наверное, сработала интуиция. Замок не отпирался. По спине пробежал неприятный холодок, и он резко обернулся. Инги не было, но все чувства кричали о приближающейся опасности.
Повинуясь той же интуиции, Сергей поднял голову и увидел Ингу. Голая, белокожая, бесстыдно раскоряченная, она ползла по потолку, напоминая огромную фантастическую саранчу. Лицо ее исказилось, превратилось в звериную морду, глаза горели желтыми огнями, из оскаленной пасти рвался визгливый вой.
Сергей выдернул из кобуры пистолет, снял с предохранителя, прицелился. Инга подобралась, готовясь к прыжку.
Трель дверного звонка, в следующую секунду ударившая по напряженным нервам, показалась оглушительно громкой. Очевидно, она стала неожиданностью и для вампирши, которая словно бы споткнулась на потолке и замерла.
– Кто там? – спросил Сергей, ни на миг не сводя взгляда с Инги.
Краем сознания он отметил безумие происходящего. Стоит в квартире, хозяйка которой обратилась в упырицу, целится в нее из кольта сорок пятого калибра и при этом произносит до идиотизма будничные слова.
Ответ, прозвучавший из-за двери, был не менее абсурден.
– Здравствуйте, не хотите ли поговорить о Боге?.. – елейно произнес старушечий голос.
Вампирша, присев на потолке, склонила башку набок и уставилась на дверь. Уродливая харя выражала искреннее недоумение. Для полного сходства с животным не хватало еще почесать ногой за ухом. На мгновение Сергею показалось, что так она и сделает.
В подъезде раздался щелчок замка, следом загремело хрипло-басовитое:
– Да идите вы на хрен, сектанты гребаные!
– И ходют и ходют! – поддержал женский визгливый голос. – Покою от вас нет! Кто вам только открывает?
Сектанты успокаивающе забубнили что-то об Иегове и необходимости быть добрее, а Сергея преследовала одна лишь мысль: если он сейчас выстрелит, грохот будет оглушительный. Соседи тут же вызовут милицию. Хорошо, если тварь издохнет сразу же. А если придется ждать? Возможно, он не успеет скрыться до приезда наряда.
Левая рука сама нашла в кармане куртки стилет. Правая по-прежнему держала пистолет. Вампирша, которой надоело прислушиваться к теософскому диспуту в подъезде, оттолкнулась от потолка и прыгнула на Сергея. Он рванулся вперед, упал на пол, перекатился, вскочил на ноги. Инга, не ожидавшая от жертвы такой прыти, всем телом ударилась о дверь. Развернулась, рыча от ярости, и кинулась на Сергея, выставив перед собою руки со скрюченными когтистыми пальцами.
Он не стал уворачиваться, выдернул из кармана стилет и принял Ингу в объятия. Белоснежные клыки клацнули у самого уха. Тварь издала торжествующий вой, который тут же оборвался и перешел в болезненный хрип: серебряный клинок вспорол незащищенный живот вампирши.
Пасть существа широко раскрылась в судорожном зевке, изрыгнув поток бледной крови. «Куртку испачкала», – отстраненно подумал Сергей, выдергивая стилет. Инга сделала шаг назад, опустила голову и, подскуливая от боли, принялась сосредоточенно запихивать вывалившиеся из глубокой раны кишки обратно в живот. Получалось плохо. Тогда она, покрепче перехватив поблескивающие скользкие внутренности, выдернула их из брюшины и швырнула в Сергея. Тот отпрянул, и зловонный окровавленный клубок пролетел мимо.
Вампирша снова двинулась на него. Рана, хлюпавшая при каждом шаге, уже начинала затягиваться. «Значит, сытая, – вспомнилась лекция Харитонова. – А бить надо в сердце. Пока не оклемалась окончательно». Сергей сделал шаг навстречу твари и вогнал стилет ей под левую грудь.
Инга содрогнулась, выгнулась и обмякла. Широко распахнутые желтые глаза медленно потухали, затягиваясь мертвенной пеленой. Сергей почему-то ждал, что вампирша обретет человеческий облик, но этого не случилось. Перед ним лежала тварь с омерзительной гиеньей мордой.
«Отпечатки. Следы, – пронеслось в голове. И тут же, следом: – Плевать. Главное, успеть к Дашке…»
Он вскочил, сунул пистолет в кобуру, выдернул из трупа стилет, обтер его о висевшую на вешалке белую шубку. Забежал в ванную, кое-как замыл кровавое пятно на куртке. Вернулся в прихожую, отпер замок, который тут же почему-то перестал капризничать, и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь. Лестничная клетка была пуста: религиозное сражение окончилось полной и безоговорочной победой жильцов, сектанты с позором бежали.
Адреналин, бурливший в крови во время схватки, наполнявший злым азартом, постепенно выветривался, и Сергея охватывало омерзение. Он спал с вампиршей. С существом, лишь внешне выглядящим как человек. С тварью, способной превращаться в гиену и убивать людей. Целовал губы, которые, быть может, совсем недавно слизывали кровь с шеи жертвы… Внезапная мысль бросила в жар: а если вампиризм передается половым путем? Как вирус? Харитонов не рассказывал, каким образом человек становится вампиром.
