с самого первого шага по поляне.
Капище!
Санька вспомнила, как когда-то давно бабуля водила её в глубь Лосиного острова к древнему капищу. Со слов старой ведьмы, здесь поклонялись древним богам задолго до появления христианства. На тогда ещё маленькую девочку груда камней не произвела огромного впечатления, но она навсегда запомнила ощущение чьих-то глаз, казалось, следивших за каждым её движением.
Судя по всему, здесь когда-то было нечто подобное. Наверняка на этой поляне стоял деревянный идол какого-то божества, и люди древности приходили на эту поляну, чтобы воздать почести или совершить жертвоприношение. Санька плохо помнила рассказы бабули о славянском пантеоне, но навсегда запечатлела в памяти, что боги не умирают, а только уходят на покой. И подобные капища, пускай и заброшенные, их связь с современным миром. Пускай деревянный идол давно сгнил и превратился в труху, но земля помнит сотни людских колен, а воздух наверняка хранит тысячи искренних просьб. Интересно, о чем молили люди бога на этой поляне?
Впрочем, времена идут, а человеческие потребности не меняются. Деньги, любовь, слава, здоровье… Что ещё можно попросить у бога? Хотя бабуля рассказывала, что раньше люди были сознательнее и не забывали благодарить своих покровителей за всё хорошее, что с ними приключалось. Люди приходили на капище не только с мольбами, но и с подарками, чтобы отплатить добром за всё хорошее, что с ними происходило. Удача на охоте, победа в битве, богатый урожай… В древности человек никогда не считал происходящее с ним только своей заслугой и не забывал поднимать глаза к небу, чтобы искренне поделиться своей радостью.
Но капища дарили не только благодать. Наследие богов могло принести несчастья и болезни, поэтому Санька колебалась, не зная, правильно ли будет вступать на чужую территорию.
Наконец, тряхнув мордочкой, кошка сделала первый неуверенный шаг вперёд. Возможно, рядом с этим кустом лежал израненный Латунин, человек, который недолго размышляя, пришёл ей на помощь, и она не могла отплатить безразличием.
Увидев уходящие вниз ступеньки и запертую дверь, Санька снова замерла в раздумьях. Латунина нигде не было видно, значит, логично предположить, что он скрывается внутри, но один ли? Ей понадобилось ещё одно усилие над собой, чтобы начать спускаться вниз, стараясь не запачкать лапы в пятнах уже подсыхающей крови.
Что здесь находится? Кто-то додумался построить бункер на месте капища? Очень странное решение. Как Латунин нашёл его и зачем вообще пошёл сюда?
Санька поскребла лапой дверь и поняла, что в животном облике открыть её не получится. Пришлось превращаться обратно в человека, хотя в тесном пространстве это доставило определённые неудобства. Негромко шипя от ощущения свежих царапин, девушка потянула дверь на себя и наткнулась на внимательный взгляд.
— Твою мать! — Осознание, что она голая, заставило Саньку инстинктивно захлопнуть дверь и ещё раз выругаться.
«По крайней мере, он живой!» — думала девушка, натягивая на себя одежду и понимая, что простой стиркой теперь не обойдёшься. Плащик явно нуждается в качественной химчистке.
Она никак не могла понять свои ощущения. Почему-то радость от того, что Латунин нашёлся, смешивалась с досадой, что он увидел её голой.
«Мог бы и сознание потерять», — с досадой подумала девушка, вновь открывая дверь в бункер, и тут же поняла, что её желание сбылось. Петрович лежал, обмякнув, возле стены и не подавал никаких признаков жизни.
Санька бросилась к нему и начала торопливо искать пульс на шее. Латунин всхлипнул, и девушка облегченно перевела дух. Мужчина был жив, хотя и изрядно истёк кровью. Санька беспомощно огляделась вокруг, умом понимая, что вряд ли найдёт здесь набор для оказания первой помощи. Надо было что-то делать, но что?
Её взгляд зацепился за горящую свечу, а затем она увидела это! В первую секунду девушка даже не поняла, на что смотрит, и только подойдя поближе, осознала, что перед ней настоящее кладбище.
Какой извращенец творил такое с несчастными животными?!
Санька оглянулась на Латунина, вспомнив, что он со смехом упоминал участкового и поиски домашних котов. Её подчинённый садист? Неужели это творчество принадлежит ему? Иначе как он нашёл это место?
В голове роился миллион вопросов, но человек, способный ответить хотя бы на часть из них, сейчас валялся без сознания и явно не собирался ей помогать.
Сколько же животных нашло здесь свою смерть? И самое главное, кому и зачем понадобилось убивать беззащитных питомцев?
Санька ещё раз внимательно посмотрела на Петровича, словно пытаясь оценить, мог ли этот мужчина совершить подобное злодеяние, а затем резко мотнула головой.
Она не верила, что это сделал Латунин. Он был кто угодно, но только не маньяк. Неужели он действительно всерьез воспринял новость от участкового и принялся за поиски самостоятельно?
Отношение к подчиненному менялось от глубокого минуса к жирному плюсу с космической скоростью. Жаль только, что Санька никак не могла до конца определиться, на какой именно чаше весов должен остановиться её выбор. Кто же Латунин такой? Человек с большим сердцем, которого не оставила равнодушным пропажа домашних питомцев или маньяк, мучающий и убивающий беззащитных животных?
Ладно, чтобы это выяснить, надо как минимум не дать Латунину умереть. А вот как это сделать, Санька до сих пор не представляла. Весь опыт оказания первой медицинской помощи у девушки до сих пор сводился к смазыванию ссадин зелёнкой и ватке, смоченной в нашатырном спирте, а вот что делать с огнестрельным ранением, вопрос потяжелее.
Санька ещё раз огляделась, а затем потянула из кармана мобильный телефон. Надо вызывать помощь! Понятное дело, звонить в полицию она даже и не собиралась. Если у неё от увиденного возник миллион вопросов, то у правоохранительных органов их возникнет как минимум два. Кто стрелял, где эти люди, что за кости... Стражей правопорядка привлечь к делу всегда успеется.
Сигнала сотовой сети не было и, глянув ещё раз на еле дышащего Латунина, Санька поспешила к выходу. На улице почему-то ситуация не улучшилась. Антенна на экране смартфона упорно не хотела показывать хотя бы одно деление.
Несколько секунд Санька раздумывала, к кому лучше обратиться за помощью, а затем решительно бросилась бежать в сторону города, периодически глядя на экран телефона.
Связь появилась только тогда, когда девушка выбежала на основную тропу, ведущую из Королёва к бабкиной деревне. К этому времени уже успело ощутимо стемнеть, и даже Саньке приходилось напрягать глаза, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу.
Наконец, девушка остановилась и набрала знакомый номер.
