потайную комнатку. Дверь за ними захлопнулась, мигнула магией и исчезла из виду.
— Что за чепуха насчёт законного брака? — мрачно процедил Сет, свирепо смотря на Кори.
— Хм-ммм… если ты решительно настроен считать наш брак чепухой, то он, конечно, вряд ли законен.
Кори осмотрелась в светлой комнатушке, освещённой магическими светильниками. Из мебели тут присутствовали диванчик, этажерка с книгами и журналами и пара стульев вокруг круглого столика.
— Я не настроен! Я много лет мечтал видеть тебя своей женой и теперь, наконец-то, у меня есть возможность открыто добиваться твоей благосклонности, не прячась по садам и ни от кого не скрывая своих намерений!
Господи, неужели он в самом деле произнёс это! Не прошло и ста лет, как говорится. Оказывается, метод понять мужчин всё-таки существует: от них, как от эльфов, надо добиваться прямого ответа на краткие вопросы.
— Благородно, но поздно, — звонко рассмеялась Кори.
— Поздно? Пять лет — слишком большой срок, чтобы начинать сначала? — понуро сник Сет.
— Сначала… Ты помнишь, как мы впервые встретились? — прошептала Кори, подходя вплотную к мужу, проводя ладонями вверх по его рукам и заглядывая в хмурое любимое лицо.
— Ещё бы не помнить! Вначале мне под ноги выкатился синий чешуйчатый комочек, который я чуть не раздавил ногой, еле успев отскочить в сторону, а потом на тропинку сада выскочило чудное видение с огромными серыми глазищами и несуразным возгласом: «Не бойтесь, он не кусается!» Я страшно расстроился, когда стражники сообщили мне, что прелестная девушка с драконом — дочь короля. Кори, к моему глубочайшему сожалению, ты и здесь — дочь Лорда, а я всё тот же врач, но ты согласишься пойти со мной на свидание? Например, на Луга Фей?
— Помнится, пять лет назад я согласилась приходить на все свидания с тобой. Помнится, я тогда согласилась не только на свидания…
— Но за прошедшее время твои чувства изменились, так?
— Не замечала за собой никаких изменений, — улыбнулась Кори.
— Ты же думала, я жестоко мучаю и убиваю разумные существа!
— Я размышляла, как мне жить с этим, и прикидывала, сможем ли мы не умереть с голоду, если ты изменишь специализацию. Раздумывала, какими зельями выгоднее всего торговать и как наладить своё аптечное дело без магической подпитки… Словом, за все пять лет я ни разу не подумала о варианте выйти замуж за другого.
— Кори! — выдохнул Сет и впился поцелуем в такие близкие и желанные губы. — Если ты не хочешь быть моей женой, лучше скажи это прямо сейчас!
— А если хочу — то чуточку позже? — с улыбкой сирены уточнила Кори. Её руки скользнули выше, обнимая мужскую шею, и все вопросы выветрились из головы Сета.
Много позже обнимающуюся на диване парочку выдернул в реальность громкий стук. Дверь приоткрылась, и сквозь щелку донёсся голос кронпринца:
— Ещё раз глубоко извиняюсь, но гости уже разошлись, на улице непроглядная темень, а Оззи так объелся на дворцовой кухне, что не в состоянии взмыть в воздух. Поскольку поход пешком до вашего весьма отдалённого жилища представляется затруднительным, спешу сообщить: вам выделены покои во дворце. Это те самые комнаты, в которых раньше жила твоя мать, Кори.
— Спасибо, Элфи, — очнулся Сет, неохотно выпуская из объятий своё сокровище, но сразу крепко сжав девичью руку.
— Даю вам минуту для приведения себя в приличный вид: из дальних лесов приехали мои родители и тоже хотят познакомиться с принцессой.
— Так что там с законностью нашего брака? — торопливо поинтересовался Сет, неумело сворачивая в пучок распущенные волосы Кори и кое-как закрепляя их заколками.
— Не переживай: все видевшие тебя эльфы ни на миг не усомнились в законности нашего союза, они ведь различают магические ауры всех живых существ, — заверила Кори, поправляя смятый воротничок рубашки супруга и по возможности разглаживая образовавшиеся на ней складки. — Лилан просто раззадоривал тебя на ссору, прекрасно зная (как и все остальные гости, между прочим), что я — твоя жена.
— Ни у тебя, ни у меня магической ауры нет, — удивлённо напомнил Сет.
— Ошибаешься. Элфи сообщил мне, что сразу заметил вокруг тебя отголоски доставшегося мне от матери магического наследства, оттого и не усомнился в истинности твоих рассказов о моей жизни в доме Вайко.
— Ваше время истекло, — нарочито мрачным, замогильным голосом провыл упомянутый Элфи, и их вынесло в зал пред ясные очи высокопоставленных родственников и отца Сета.
Поздний ужин в близком кругу вышел именно таким, как мечталось Кори: по-настоящему теплым и семейным. Элфи подшучивал над Сетом, решительно отказываясь объяснять, что не так с его аурой, Лорд расспрашивал Кори о её матери, о её собственной жизни у людей, а тётя с дядей — о её увлечениях и планах на будущее. Отец Сета больше молчал, иногда дружески подмигивал невестке и подкладывал в её тарелку самые вкусные деликатесы. Отвлекаясь от перебранки с кронпринцем, Сет нет-нет да поглядывал на эльфов настороженно, словно собираясь вызвать на дуэль всякого, кому вздумается оспорить законность его союза с принцессой. Спокойствие снизошло на него после того, как их проводили в отведённые им комнаты: спальню с единственной кроватью и совмещенной с ней ванной комнатой и маленькой гостиной. Такие покои могли быть выделены только супружеской паре.
При виде постели под белоснежным покрывалом на Кори нахлынули воспоминания о её первой брачной ночи. Вторая снова проходит во дворце…
— Ничего не бойся, — хрипло произнёс за её замершей фигуркой голос Сета, и Кори развеселилась:
— Ты повторяешься, любимый. — Развернувшись, она обняла подошедшего мужа за талию. — Никак не могу сообразить, где ты отыскиваешь признаки страха.
— Я безумно люблю тебя, — выдохнул Сет в её раскрытые губы.
— Если это была попытка напугать, то она провалилась…
Глава 22. Особенности медового месяца
Медовый месяц преподнёс сюрпризы в первые же дни. Заметив, что очередь
