— В принципе сегодня я хотел к серьезным вещам переходить, — Карвер быстро сдался и перестал корчить из себя откровенного зверя.
— Но?.. — продолжила я за него, потому что это «но» буквально просилось в конце предложения.
— Но нам нужно поговорить, — после некоторых сомнений выдал он. А я кивнула — раз надо — значит, поговорим, и жестом указала на дальний край поля. Там как раз никто не турниках не болтался, а на низкие перекладины можно было сесть. Смысла откладывать разговор на более позднее время я не видела. Да к тому же, если было что-то, что мучило того самого Карвера, то оно явно стоило внимания. Правда, несмотря на озвученную цель, мы какое-то время сидели в тишине. Относительной тишине, все-таки по полю проносились другие люди, кто-то считал попадания в тире и доносился звон металла со стороны тренажеров. Тренировочным полем пользовался весь персонал замка.
— Так что там насчет свадьбы и снятия проклятья? — начала я первой.
— Тебе уже успели доложить? — скривился Карвер.
— Естественно, как только — так сразу.
— Аэлла — это долгая история, — хмыкнул мой собеседник и сорвал длинную синюю травинку, чтобы мять ее в пальцах. — Помню я ее мать, тоже не очень приятная особа была, но с высоким лором. Не имею ничего против серьезных и рациональных женщин, у самого жена такая, но тут дело не в лоре и не в характере, а в самом человеке. Было что-то в ней, неприятное. Так что дочь воспитала она себе под стать.
— Думаешь, семейное?
— Какой-то расстройство психики. Ее мать всегда была обвешана ожерельями и карбункулами с ног до головы. Первое мое воспоминание об этой женщине — украшенная десятком колец рука. Наверное, это чрезмерное пристрастие передалось и дочери. Аэлла просто помешана на элементалях. Она даже умудрилась втиснуться в состав прошлой церемонии, когда Багряный элементаль признал Летто. Думаю, мечтала, что сейчас выберут ее. Потому что у Летто тогда восьмой лор был, выше бы он не поднялся.
— А так бывает? Что выбирают совершенно не причастных, чужих людей? — я тоже оторвала травинку, не синюю, а желтую. Но стоило ее в рот потянуть, как Карвер вырвал у меня мою добычу из пальцев и выкинул себе за спину. Я взамен нацелилась на другую травку — все равно хотелось что-то в руках вертеть.
— Бывало, особенно когда претендентов мало оставалось. Но в случае Багряного, — Карвер демонстративно сжег свою травинку красным огнем, — он очень любит кровь самого первого хозяина Малло. Пусть с тех пор прошло много лет, но все его владельцы принадлежали этой семье, хоть и могли быть очень дальними родственникам.
— Но у Аэллы не вышло.
— Точно! Ох, как она была зла. Но потом успокоилась и решила подойти с другой стороны.
— А что же насчет проклятия?
— Пытаемся выяснить. Возможно, обман, хотя это с ее стороны откровенная глупость. Фактически сейчас Летто единственный подходящий ей князь с Великим элементалем. Он не женат, а родственников и верных людей осталось действительно мало. Аэлла уже отказалась от супружества с Золотым магикусом. Потому что там никаких открытых церемоний нет, элементаль передается среди трёх весьма многолюдных линий. Так что ни Аэлла, ни ее возможные дети на элементаль претендовать не могли, разве что внуки, а скорее правнуки…
— Интересный у вас подход к власти, — задумчиво растягивая слоги, сказала я. — Не лучше ли готовить одного-двух наследников, чем получить не готового к будущему правителя?
— Хозяину элементаля не обязательно брать на себя все обязанности. А управленцу не нужно владеть еще и мощью элементаля, — усмехнулся Карвер. — У, меня по идее, власти не меньше, чем у Летто. И что? История показала нам, как бывает, если одна группка людей лишает остальных доступа к знаниям и ресурсам, когда перемножаются мощь и жадность… Мы решили, что нам это не нужно. Тебе это кажется неправильным?
— Ваше право, — я пожала плечами. — Это ведь ваш мир. Кто я такая, чтобы вам здесь указывать?
— Указывать — нет, а помочь — да, — с заминкой сказал Карвер.
— И чем же помочь? — напряглась я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я знаю, что у вас с Летто спор, так что не буду уговаривать тебя что-либо делать, так же как и давить на тебя. Пусть будет, как будет. К тому же ещё три полных арна впереди. Но я прошу помощи в другом: если случится так, что вас будут путать чужие люди, не исправляй. Пусть путают!
— Зачем? Все и так знают, что Рина — невеста Летто. Даже Аэлла знает…
— А если пойдут другие слухи? — намекнул он.
— Это же проклятие! — хмыкнула я. — Ты хочешь запутать проклятье? Даже я понимаю, что это глупо.
— Оставим магию в сторону, но ведь есть ещё и люди. Если они будут путать вас…
— То угроза просто нависнет над двоими!
— Она уже нависла, — отмахнулся Карвер. — Вчера мои люди насобирали три крона неспелой лорады на сотню кронов спелой! Неспелая подкрашена, можно и не заметить, если особо не приглядываться. Мы же специально искали.
— Кроны?
— Мера веса. Средней тяжести, — он указал пальцем на себя. — Во мне сорок семь кронов.
Я прикинула, что вряд ли Карвер весил менее восьмидесяти килограммов, так что крон был как наши два килограмма, скорее всего.
— А лорада?
— Была на завтрак, — Карвер потер переносицу и с выдохом объяснил: — Неспелая — сильный аллерген. Особенно у тех, кто редко ее ест.
— Это второй завтрак с зелёными кругляшками, если ты о них, — я вспомнила, чем нас кормили. Основное блюдо было очень похоже на картофельные оладьи.
— Остальные бы даже не заметили! Разве что у кого повышенная чувствительность на лораду, но это редко встречается.
— А мы с Риной отравились бы, — закончила я за него и медленно кивнула, соглашаясь: — Ладно, я не против, мне это ничего не стоит. Пусть путают. Но чем ты будешь подкреплять слухи?
— Девочку твою переоденем, а ты и так часто багряные цвета носишь…
— Какое платье нашла, то и надела, — нахмурились я.
Действительно, в последние дни я окончательно смирилась с красным всех возможных оттенков, да и больше меня интересовало не как я выгляжу, а когда уже начнется тренировка. Скучно было безмерно. Болтать с Мелкой, ходить по библиотеке, заглядывать на кухню — это все развлечения, которые мне были доступны. Конечно, жителям замка было не до праздного шатания. Горничные убирали, учёные что-то исследовали, в библиотеке то и дело кто-то сидел за книгами, приезжали и уезжали гости, охрана разминалась или бродила за нами по пятам, то есть на месте, кроме нас с Риной и прикреплённого к ней Карро, никто не сидел. Тот же Летто сегодня куда-то умчался с утра пораньше. Поэтому неудивительно, что я подсела на банальную физкультуру. Делать-то особо было нечего.
— …И свидания с его светлостью, — продолжал перечислять Карвер. От этого предложения я даже поперхнулась воздухом и, вытаращившись на него, возмутилась:
— Ладно я, но у его светлости ты спросил, хочет он на фиктивные свидания со мной ходить?
— С Летто я как-нибудь договорюсь, — хитро улыбнулся Карвер. — Главное я услышал: ты не против встреч.
— Да пошел ты! — я вырвала жмут травы и кинула в его сторону. Карвер со смехом увернулся от этих снарядов, вскочив на ноги. А отсмеявшись, снова посерьезнел, зажёг на ладони крохотный красный огонек и протянул в мою сторону:
— Так мы договорились?
— Не нравятся мне эти ваши договоры, — я со смешанными чувствами посмотрела на в общем-то безобидное пламя. Но мне уже хватило метки на запястье.
— Я — не Летто, и ты уже ассимилировала. Мы не спорим, а договариваемся о взаимопомощи. Я не склоняю тебя ни к чему и не давлю на тебя. Но прошу укрепить вашу же защиту с помощью такого метода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если никаких обязательств и условий в виде — если у нас что-то не получится, то мы все умрем, я согласна, — в принципе для меня ничего особо не менялось. Конечно же, я бы защитила Мелкую, иначе что я за крестная такая?!
