– В посольстве открылся портал, и меня срочно отзывают в Семь Башен, – машинально ответил Олег, все еще придавленный словами короля.
Который определенно понимал в политике много больше самого адепта Земли.
– Ну тогда передай своему начальству кое-что от меня… Светлые еще несколько лет назад начали какую-то возню с обломками Молота Зелода. Подробностей не знаю, но источник надежный. Это новость первая. Ну а вторая… Во время покушения, свидетелем которого ты стал, на меня напал Длинноухий с очень могущественным артефактом, выполненным в виде жезла. – Последнее слово К’ирсан выделил голосом и многозначительно посмотрел на Олега. Затем немного помедлил и продолжил: – И да, спасибо за помощь в бою с армией Наместника. Твое вмешательство спасло немало жизней!
Напоминание о битве на Юрговом поле заставило Олега очнуться.
– Спасибо, говоришь?! Да знай я о том, какие силы ты призовешь, палец о палец бы не ударил!! – сказал он ледяным тоном, стремительно поднявшись.
Постоял немного, покачиваясь на носках и подбирая слова, но затем мысленно махнул рукой и решительно направился к выходу.
– Олег! – услышал он в спину.
Не хотел, но все-таки остановился и оглянулся через плечо.
– Не забудь передать мои слова Бримсу! И не тяни с этим… – веско сказал К’ирсан, и Олег, помимо своей воли, кивнул.
Что ж, эту просьбу он выполнит…
После неприятного разговора с Яриком Олег не стал мешкать и сразу же покинул Западный Кайен через малый посольский портал. Благо не требовалось много времени на сборы. Шагнул в затянутую голубой пленкой рамку в здании представительства Нолда, а вышел уже на портальной площадке в Семи Башнях. Быстро, удобно и безумно энергозатратно даже по меркам Истинных магов.
Постоял некоторое время, позволяя исследовательским чарам изучить его ауру, дождался, когда опустятся Щиты, и решительным шагом направился в сторону городского центра. Сейчас доложит начальству о прибытии и домой, к семье!
Увы, но его надеждам не суждено было сбыться. У выхода с площадки его ждал сам льер Бримс. И одного взгляда на мрачное лицо Магистра Наказующих хватило, чтобы настроение Олега окончательно испортилось. В Нолде что-то случилось, и это что-то требовало непосредственного участия повелителя Земли. Какая уж тут семья!
– Магистр… – начал было Олег, но был решительно прерван.
– Без церемоний! Ты задержался на полчаса, и потому нормальной беседы не получится. Расскажешь на ходу, – отрывисто сказал льер Бримс, хлопая молодого мага по плечу и увлекая в сторону западной окраины. – И давай только самое главное! Когда пройдем через главный портал, будет не до болтовни…
– Какой еще главный портал?! Я жену столько седмиц не видел, сына на руках толком подержать не успел, а меня снова куда-то отправляют?! – возмутился Олег. – Да я…
Чего он там хотел пообещать, Чимир и сам толком не знал. И возможно, наговорил бы такого, о чем потом пришлось бы сильно пожалеть, но не успел.
– Рошаг вывел свою нечисть из пещер и гонит ее то ли в Грумбаль, то ли вообще мархуз знает куда. Как нам говорят, их там тьмы и тьмы. Если дать им организоваться, то пара марш-бросков, и армия Бездны будет в центре Зелода. И разрушение Гамзара покажется нам цветочками, – резко бросил Бримс. – Маллореан протрубил общий сбор сил Протектората. Мы тоже участвуем. Ну а лезть в горный район без лучшего мага Земли… сам понимаешь.
– Хфургова мать… – только и смог пробормотать Олег, ероша волосы. Вернулся домой, называется.
– Ладно, не тяни. Что с К’ирсаном? – поторопил его Магистр.
– Да ничего хорошего. Про появление эльфов на севере Сардуора я докладывал… Ну так он с ними перемирие заключил. И теперь с Длинноухими на пару Саурму делит. Словно и не было недавнего покушения. – Олег неприязненно передернул плечами. – Высшую Запретную магию уже не стесняясь применяет, а когда я вылез со своими претензиями, намекнул, что так Нолд своего единственного ныне союзника потеряет…
– Так и сказал, «единственного»? – уточнил Бримс серьезно.
– Вроде того… Совсем обнаглел, сын шуши! – кивнул Олег. – А, еще просил передать, что Длинноухие уже несколько лет чего-то крутят с обломками Молота Зелода. И что в руках у напавшего на него Перворожденного был жезл. Последнее он особо выделил…
Договорить Чимир опять не успел. Самый могущественный чародей Нолда, не боявшийся ни гнева богов, ни ярости демонов, вдруг сбился с шага и совершенно невыдержанно воскликнул:
– Что-о?!! Жезл?!
– Ну да, – начал было Олег, но осекся и потрясенно вытаращился на Магистра. – То есть вы хотите сказать, что у эльфов есть…
– Не я, Олег, совсем не я. Твой К’ирсан так говорит. И эта новость очень многое меняет. Очень! – Бримс поморщился и врезал кулаком по раскрытой ладони. – Ну конечно, было бы странно, если, имея на руках сломанный Молот, они бы не попытались это использовать… Проклятье, как же не вовремя! – Встряхнувшись, Магистр возобновил движение. Покосился на Олега и вполголоса предупредил: – Вот об этом Виттору ни слова, понял? Ни единого слова!
Чимир на это лишь прижал кулак к груди на зелодский манер и едва заметно склонил голову…
У основного, или главного, грузового портала Семи Башен было не протолкнуться от охраны. Сотни городских стражей оцепили прилегающие улицы, не давая зевакам помешать переброске войск и прежде всего повозок с упакованными в ящики тяжелыми големами. К моменту, когда Олег с Бримсом появились на площадке, в рамку портала закатывали последнего механического солдата и готовились к переброске две штурмовые роты Охранителей.
Олег внезапно вспомнил про Шиповников, покушавшихся на жизнь К’ирсана, и странное молчание Бримса на этот счет. Дураку понятно, что такое невозможно без приказа Архимага, а значит… значит, в верхах царят уже полные разлад и разруха. Тандем Виттора и Бримса распался, и теперь каждый из них ведет свою собственную игру. Еще бы понять, в чем она заключается…
Задумавшись, Олег проскользнул в пространственные врата вслед за Магистром и, только оказавшись по ту сторону прохода, заставил себя встряхнуться. Впереди его ждала самая грандиозная битва последнего столетия, и он, если собирается ее пережить, не должен считать хфургов.
В отличие от века назад построенных площадок Нолда, принимающий портал, спешно сооруженный магами-артефакторами специально для переброски войск из метрополии в район Козьих гор, выглядел откровенно убого. Вместо гранитных плит – утрамбованный щебень, вместо идеально выверенных колдовских фигур из золота и зачарованных алмазов – капельку кособокие узоры из черной бронзы и кварца, про круг из каменных менгиров и вспоминать не хотелось – их заменяли столбы из каменного дуба. Интересно, на сколько переходов хватит этой конструкции? И не придется ли им всем добираться домой иным способом, далеко не столь быстрым и комфортным?
Видимо, он высказал свои мысли вслух, раз льер Бримс вдруг недовольно буркнул:
– Если проблем не будет, то через пару дней прибудут транспортные пузыри. Иначе… кое-кому придется серьезно поднапрячься.
Пояснять, что он имел в виду, Магистр не захотел и решительно направился к стоящему в окружении многочисленных помощников и штабных офицеров льеру Виттору. Там же обнаружился и льер Талик. Если Архимаг щеголял, как и льер Бримс, в белом балахоне, то Магистр Охранителей оказался гораздо большим реалистом и был облачен в легкий десантный доспех. Олег завистливо вздохнул: он бы тоже не отказался от какой-нибудь брони. Магия магией, но и защитой от физических атак пренебрегать не надо.
Соваться под нос к разругавшемуся начальству показалось Олегу плохой идеей, но и куда податься еще, он тоже не знал. Вокруг портальной площадки собралась прорва народу. Штурмовики в тяжелых латах и с двуручными мечами, легкая пехота с ручными метателями, обслуга больших и средних сфер Птоломея, артиллеристы из роты тяжелых «скорпионов», несколько звезд Наказующих, а позади всей этой людской массы мастеровые уже потрошили короба с боевыми големами. И где тут найдется место для одинокого адепта Земли?
– Олег, чего заскучал? – внезапно раздался голос Айрунга, незаметно подобравшегося со спины.
Чимир стремительно обернулся и с улыбкой посмотрел на боевого товарища. В отличие от Олега, маг второго ранга был в форме и красовался в летном костюме драконьего всадника. Да и про личные артефакты не забыл: один из них он как раз прилаживал на левое запястье.
– Связной амулет! Только что льер Бримс прямо в руки сунул. Сказал держать при себе, ждать сигнала и не отсвечивать, – ухмыльнулся Айрунг. – А еще тебя велел найти. Раз уж с Зеленокрылыми у меня не срослось, то будем вместе на земле нечисть жечь.
