Дальше Олег действовал уже по знакомой схеме. Прямо из земных глубин он трансформировал остатки Вуали в Пылевых Змей и атаковал ими чуть замешкавшегося убийцу. Тот даже дернуться не успел, как порождения магии Олега нашли его с клинком в руке на месте «гибели» обманки и попросту сломали шею при попытке взять живым.
Олег полез наружу, но, как бы быстро он ни двигался, Айрунг оказался быстрее. Олег только-только выбирался из созданной им ямы, а товарищ уже склонился над несостоявшимся убийцей. Отодвинул край завязанного на голове платка, приоткрыл лицо и уши. Вопрос, кто это, отпал сам собой. Перед ними был самый настоящий эльф, убийца из Маллореана, зачем-то выбравший своей целью Олега… Хотя что значит зачем, как раз причина Чимиру была хорошо известна!
Пока они разбирались с ударившим в спину Длинноухим, ситуация на поле битвы продолжала меняться. Лишенная защиты, орда нечисти оказалась отгорожена от людей серьезными завалами и закупорена в горловине долины. Момент был идеален для массированного удара, и право его нанести предоставили парящим в небе Крыльям. Полтора десятка крылатых ящеров выстроились широкой дугой и с тыла на скорости прошлись над лишенными маневра монстрами. Олег даже отвлекся от трупа Перворожденного, чтобы не без злорадства понаблюдать за гибелью тварей во всепожирающем драконьем пламени. Но каково же было его удивление, когда стародавние союзники Нолда на бреющем прошлись над врагом, резко затормозили перед защитными порядками людей и… жахнули по ним магией Огня. От потрясения Олег не разобрал, что это было – Огненный Дождь или Град, особо мощные пульсары или нечто более хитрое, вроде открытия миниатюрных порталов на элементальные планы. Главное, их подлый удар оказался достаточно силен, чтобы проломить два из трех защитных куполов.
Особенно досталось флангам. Нолд выделил для них две средние сферы Птоломея – чтобы пробить их, ящерам не понадобилось даже особо выкладываться. Щиты словно сами собой разлетелись в клочья, и крылатые Предатели принялись поливать оцепеневших от ужаса людишек жидким огнем. Легионеры Зелода, арбалетчики Скарта, спешившиеся рыцари Гарташа – всех накрыло покрывалом из колдовского пламени. И не было от него защиты, не спасали ни доспехи, ни личные амулеты. Что особенно страшно, не устояли и гораздо более могущественные существа.
Льер Талик, увлеченно дерущийся с последним гро’валь’дье, на новую угрозу среагировал несколько запоздало. Отшвырнул противника порывом ветра, начал что-то колдовать, но не успел и вспыхнул как факел. Перворожденные показали бо́льшую сноровку, и, пока ящеры жгли гарташцев, они успели слепить некое подобие Барьера Света. Вот только растянуть его на сотню всадников на единорогах Светорожденные не успели, и больше десятка их сородичей превратились в горящие угли.
Сфера Птоломея, прикрывавшая центр войска, хотя и была мощнее остальных, тоже бы не устояла. Но вмешательство льера Виттора непосредственно перед нападением драконов заметно укрепило купол, и крылатые Предатели его не пробили. Пострадали только бойцы с переднего края, попав под стекающий по Щиту огонь, но эти потери были несравнимо меньше тех, что понесли союзники.
Двое драконов внезапно совсем невоинственно закричали. У обоих подломились крылья, и бронированные туши камнем рухнули на землю. Вмешались забытые всеми всадники, которые не пожелали пассивно наблюдать за тем, как их подопечные убивают людей. Парой Предателей дело не ограничилось. Резко потеряли высоту еще трое ящеров, да и остальные на время забыли про находящихся внизу двуногих и начали метаться в воздухе, изгибая шеи и что-то яростно ревя. Увы, их усилия не прошли даром, и управлявшие драконами маги посыпались вниз. У некоторых не оказалось десантного пояса, и им повезло погибнуть при падении. Те же, кто запасся нужными артефактами, приняли гораздо более лютую смерть. Быть разорванным на части обезумевшим от ярости и ненависти ящером явно не лучший способ уйти за грань для драконьего всадника.
– Айрунг, ты, кажется, жалел, что не попал к Зеленокрылым? – гаркнул Олег шокированному товарищу. Адепт Земли понятия не имел, что делать и как быть в сложившейся ситуации, и пытался заглушить страх сарказмом.
Ответ потонул в грохоте взрыва. Пламя добралось до зарядных ящиков скартских арбалетчиков, доверху набитых «огневками» и кристаллами Спящего Огня. И остатки подразделения сгинули в мощной вспышке.
Одновременно с этим по воздуху промчался льер Бримс и завис над частями легкой пехоты. Солдаты хоть и держали строй, но зрелище догорающих латников в отсутствие внятных приказов уже склонило их к отступлению. Пока еще к отступлению, а не к паническому бегству.
Магистр Наказующих молчал и не сводил с драконов взгляда. Между ладонями Высшего мага бешено вращалась черная точка, с каждым ударом сердца увеличиваясь в размерах и становясь похожей на черную прореху в реальности. Зато, в отличие от него, заговорил льер Виттор. Магия разнесла голос Архимага над всем полем битвы, перекрыв любые звуки и донеся его слова до каждого.
– Отступление, объявляю отступление. Маги второго ранга и старше отвечают за защиту, остальные – поддержка! – сообщил льер Виттор крайне усталым голосом. – Повторяю, немедленное отступление к лагерю! Оставляйте технику и уходите, через несколько минут здесь будет очень жарко!
Людская масса пришла в движение. Нолдцы, получившие прямой приказ и убедившиеся, что у начальства есть план действий, перестали паниковать и начали организованно отходить от линии столкновения. Попутно в их ряды вливались остатки подразделений и отдельные бойцы с уничтоженного левого фланга. На переднем крае остались лишь големы и льер Бримс, который уже наколдовал черную сферу с конскую голову размером и не собирался останавливаться на достигнутом.
Олег, двигаясь рядом с держащим наготове Радужный Щит Айрунгом, неожиданно вспомнил про эльфов. Нашел взглядом их позицию и едва не сбился с шага. Несколько десятков выживших Длинноухих накачивали Силой новое плетение, параллельно привязывая его к дыму от колдовских костров. Заклинание Истинного зрения показывало тончайший узор Сил, голубой дымкой затягивающих небо над эльфами. Олег не сразу понял, чему свидетелем стал. Понадобилась хлесткая, как удар плетью, фраза Айрунга: «Подрезанные Крылья! Хфург их задери!!», чтобы он вспомнил, где и когда уже видел подобную волшбу. Да во время осады Перворожденными базы Крыльев! Светлые тогда чем-то похожим драконов приложили, те даже от земли оторваться не смогли…
Внезапно что-то предупреждающе закричал Айрунг и начал разворачивать Радужный Щит. Одновременно с этим пропал купол сферы Птоломея, эльфийские маги разразились чередой непонятных вспышек, а драконы дружно выдохнули огонь в льера Виттора. События снова понеслись вскачь. Чувствуя, что откровенно не успевает отслеживать все происходящее вокруг, Олег едва удержался от того, чтобы не укрыться под землей. А каково было тому же Бримсу, которого атаковали сразу тринадцать самых жутких чудовищ Торна?!
Но, как выяснилось, о Магистре Наказующих он беспокоился зря. Едва к нему устремились потоки всепожирающего пламени, как сотворенная им сфера начала вращаться с совсем уж запредельной скоростью и, издавая выворачивающий душу наизнанку свист, принялась втягивать их в себя. Как на клубок наматываются нити, так и энергия Разрушения «наматывалась» на творение льера Бримса. С каждым мигом черноты становилось все меньше и меньше, уступая багровому, ярко-красному и белому цветам. Сфера постепенно превращалась в маленькую звезду, и у драконов никак не получалось разорвать связавшие их каналы.
Олег смотрел во все глаза, не жалея энергии для чар Истинного зрения. Проклятье, он, не самый плохой стихийный маг на Торне, понятия не имел, как Магистр смог посадить на привязь мархузовых предателей!.. Единственное, что приходило на ум, это магия Подобия. На факультативе для Наказующих им рассказывали, что можно выстроить связь между целью заклинания и какой-то ее частью. Для чего используются частички плоти, кровь и особым образом подготовленные вольты. Но про то, что можно сформировать устойчивый канал между драконьим пламенем и самим драконом, вряд ли знали даже инструкторы!
Пока льер Бримс накидывал на ящеров узду, эльфы тоже не сидели сложа руки. Светящаяся голубым дымка поплыла к предателям и неторопливо накрыла сразу пятерых из них. Затем последовала волна стремительной трансформации. Наколдованный туман пропал, а вместо него возникли сети из силовых жгутов, спеленавших драконов точно младенцев. И все они банально рухнули вниз, а учитывая высоту, шансов вернуться в небо у них уже не было.
