Лэш оторвал взгляд от своей подруги и, посмотрев на Коди, мгновенно вспомнил, на какой он стороне.
Он также увидел, что Коди тоже наблюдает, как Айви идет к бассейну. Лэшу был виден лишь намек на его профиль, голова Коди была повернута к дверям, но даже так, боль ясно читалась в позе мужчины.
Лэш едва был с ним знаком, но он знал и любил женщину Грейсона Коди. Для Айви Лару на земле существовал лишь один, предназначенный ей, мужчина. Увидев сейчас Коди, это его выражение, близкое к потере, Лэш без сомнения понял, что и для Грейсона на земле существовала только одна женщина.
Жгучая боль, с которой он боролся со вчерашнего дня, думая о том, что с ними сделали, выстрелила ему в грудь.
Он отмахнулся от нее, когда Коди повернулся и пошел в их сторону. Заметив их, он кивнул.
Лэш ответил тем же, Фредди, вероятно, тоже.
Испытывая любовь к Айви, увидев их вместе, даже на секунду, вы не останетесь равнодушны. С первого взгляда можно определить, что эти двое принадлежат друг другу, — все просто, как дважды два.
Поначалу, Лэш считал, что Коди потребуется несколько поднапрячься, чтобы завоевать Фредди, который защищал Айви, возможно, больше, чем Лэш. Издержки профессии. Он видел, как многие мужчины смотрели на нее, предостерегал их, часто вступался за нее, поддерживал целых шесть лет.
Но он легко принял Коди.
И Лэш знал причину. Сияющая, лучезарная улыбка Айви.
Она была счастлива.
Это все, что требовалось.
Коди остановился возле них.
— Мне пора возвращаться в Мустанг. Дела не ждут. Айви говорит, вы уезжаете сегодня вечером. Она хочет, чтобы мы вместе поужинали. Я знаю одно местечко, позвоню и забронирую столик. — Один уголок его губ дернулся, и он сказал: — Предупреждаю, там не модно.
— Кормят вкусно? — пробасил Фредди, и Коди посмотрел на него.
— Да.
— Мне подходит, — буркнул Фредди, и Коди ухмыльнулся.
Затем его веселье улетучилось, и он перевел взгляд с Фредди на Лэша.
— Перед отъездом мне нужно вам кое-что рассказать, вы должны это знать.
Лэш насторожился, почувствовав, что Фредди сделал то же самое.
— Нам нужно уединиться? — спросил Лэш, и Коди изучающе посмотрел на него, прежде чем оглянуться через плечо в сторону бассейна.
Затем его взгляд вернулся к Лэшу, и он кивнул.
— Ладно, идем, — пробормотал Лэш и пошел вперед.
По пути в номер Лэша, мужчины почти не разговаривали. Зайдя в комнату, Лэш сел в кресло и положил руки на подлокотники. Фредди занял место у стены, прислонившись к ней плечами и по привычке скрестив руки на груди. Такую позу он часто принимал рядом с Айви.
Коди стоял посреди комнаты, слегка расставив мускулистые ноги и скрестив руки на груди.
«Господи», — подумал Лэш, оглядывая его. Он заметил это, но лишь смутно, так как его внимание привлекли другие вещи. Но, прожил ли этот мужчина всю жизнь в маленьком городке или нет, шутки с ним были плохи. Все в нем кричало об этом.
Что заставило Лэша задуматься, почему столько лет кто-то устраивал ему неприятности.
И тут его осенило: Коди был крепким орешком.
Он бросал вызов. Попадись мужчина с такой внешностью в сочетании с природной властностью и абсолютной уверенностью на пути подлого, больного на всю голову человека, ему не будет покоя, он захочет сбить с него спесь.
Зациклиться на этом.
Бл*дь.
— Могу предположить, — начал Коди, — что вы оба в курсе всего, что произошло тогда и сейчас.
— Ты бы предположил правильно, — ответил Лэш, он проинформировал Фредди обо всем, перед тем, как накануне навестить Коди.
Коди кивнул.
— То, что вы трое сделали день назад, разозлит Бада Шарпа.
— Не удивительно, мужик, — буркнул Фредди. — С первого взгляда на парня ясно, какой он мудила.
— Это точно, — пробормотал Коди. — Раз ты понимаешь это, вероятно, поймешь, что у него была цель. Теперь у него их две.
Фредди и Лэш обсуждали это, но подтверждение их предположения заставило Фредди зарычать.
Лэш вздохнул.
— Ру, — проворчал Фредди.
— Да, — подтвердил Коди. — Полагаю, она рассказала вам нашу историю. То, что, вероятно, было забыто ей, не было забыто Бадди, и если вы еще не знаете, вам стоит это знать. Мужик ненавидит меня. Преследует с младших классов. Возможно, вы догадываетесь о причинах, но я все равно объясню. Айви обставила его в бильярде, а точнее, в мгновение ока выставила дураком. Хуже того, он надеялся залезть к ней в трусики, а он привык получать то, что хочет. Все это длилось, может, полчаса. И все же он собрал своих приятелей, чтобы навестить ее в гостиничном номере. Что они намеревались сделать, понятия не имею. Я не такой человек, как он. Четверо мужиков и одна двадцатидвухлетняя девушка, у меня скручивает живот от догадки. Она обыграла его в двух партиях в бильярд и не ответила на флирт. Что бы четверо мужчин ни сделали с одинокой девушкой в гостиничном номере, это несправедливая расплата за такое, с другой стороны, это, в принципе, несправедливая расплата за что-либо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он замолчал, воздух в комнате сгустился, и когда ни Лэш, ни Фредди не заговорили, обдумывая собственные мысли, Коди подождал, а затем продолжил.
— День назад, вместе с вами, она снова его победила, и это видела не просто горстка посетителей в баре. К данному моменту, вероятно, об этом говорят все жители двух округов. Он не из тех парней, у кого много друзей. Жители Мустанга, его дома, особенно его не любят. Они упиваются этой историей. Джейни рассказывает о том, что случилось со мной и Айви, и если оставались те, кто был невысокого мнения об Айви, то ваш недавний поступок и рассказ Джейни все изменит, если уже не изменил. Им это нравится, и Бадди Шарп почувствует это, и точно не придет в восторг.
Коди замолчал, давая сказанному уложиться в головах мужчин, затем продолжил, его голос стал тише, а тон заставил Лэша и Фредди, и без того настороженных, насторожиться еще сильнее.
— В прошлом году случилось несчастье с моими деревьями. Четверть сада пришлось вырубить и сжечь. — Он сделал глубокий вдох, явно все еще злясь из-за этого, затем продолжил: — Они оказались больны. В моем бизнесе дерьмо случается, ты с этим справляешься. Я все равно расширялся, видя, что мне нужно выплатить банковский кредит, поэтому два года назад посадил чертову кучу деревьев. Тем не менее, для того, чтобы они начали плодоносить, потребуется время. Но эта болезнь поразила зрелые деревья.
Когда он остановился, Лэш тихо сказал:
— Сожалею, что так получилось, Коди.
Глаза Коди сфокусировались на нем.
— Да, мне тоже жаль. Хреново. Эти деревья посадил мой дедушка.
Лэш кивнул.
— Странно то, — продолжил Коди, — что ни в одном другом саду таких проблем не было, и я говорю не только о садах в окрестностях Мустанга, но и во всем гребаном штате Колорадо. Редкостный случай. Невозможный.
Черт побери. Эта информация повысила уровень опасности примерно на семь гребаных ступеней.
Поняв это, Фредди оттолкнулся от стены, а Лэш наклонился вперед, облокачиваясь на колени.
— У подобного дерьма, — продолжил Коди, — есть источник заражения, который распространяется дальше. Источник отследить не удалось, потому что во всей западной половине Соединенных Штатов не было другой вспышки. И я быстро принял меры, не дав болезни распространиться.
— Кто-то заразил твои деревья, — высказал догадку Лэш.
— Да, — ответил Коди. — И это еще не все.
Бл*дь.
— Что еще? — подтолкнул Лэш.
— Лошадь заболела, пришлось усыпить, — ответил Коди.
— Господи Иисусе, — прошептал Лэш, откидываясь на спинку кресла.
— Именно, — ответил Коди. — Это тяжело. Опять же, дерьмо случается, и оно случилось со мной. Редкость, но всякое бывает. Два месяца спустя заболел жеребец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Чтоб меня, — пророкотал Фредди.
— Именно, — повторил Коди. — Такой хреноты у меня с роду не происходило. Я поговорил с ветеринаром, он изучил труп и выяснил, что жеребца отравили. И у него были те же симптомы, что и у кобылы. Справедливое предположение, что им обоим подсунули одно и то же дерьмо.
