Кубасай самолично заглядывал в глаза, каждой из, предварительно, отобранных самок, и определял тех, кого стоит забрать. Вова был уверен, что самка с сонными глазами никогда не произведет на свет «чистокровного» воина, а именно на разведении солдат пираты хотели акцентировать свой бизнес.
Проводник Надир с завидным рвением помогал «друзьям своего господина» и понимал их желание отобрать лучших особей. С высоты летящего шаттла, он отыскивал все новые и новые селения, безошибочно различая их, даже, среди горных разломов.
Хотя войска баронов Барнейского союза были рассеяны и не препятствовали сбору качественного сича, штурмовики Лестера продолжали свои рейды к океану, гоняясь за одиночными танками и расстреливая рыбацкие суда. Капитан Лестер не препятствовал этому, справедливо полагая, что пострелять вволю им, теперь, придется не скоро.
— Всем внимание!.. — Раздался голос капитана Банзая на открытой частоте. — Вижу цель!.. Идет со стороны синей туманности… — На «Скай Хантере» этого пирата был установлен самый мощный радар и Банзай был «глазами» и «ушами» всей флотилии.
— Какие нибудь, данные, Банзай… — Подал голос Лестер.
— Еще слишком далеко… — Ответил Банзай. — Несколько минут придется подождать.
Пиратские корабли начали перестановку, образуя фронт. «Окунь» и «Хок», имевшие туннельные пушки, переходили на фланги, а корабли с ракетно-артиллерийским вооружением собирались в центре.
С дистанцией в пять километров выстроились «Гепард», «Варай», «Камикадзе», «Фокстрот», два «Скай Хантера» и принадлежащий капитану Бергу торпедоносец «Галил».
Базы «Монблан» и «Тукки» спряталась за спины боевых судов. Все напряженно ждали расшифровки параметров цели.
— Есть даные!.. — Объявил Банзай. — Боевой корабль класса «Скай Хантер». Вооружение не определено. Скорее всего, у нас нет таких аналогов.
— Ди, уж не с таким ли «хитрым жуком» ты дрался возле Габона? — Спросил Лестер. — Банзай разошли расшифровку на все борта.
Через пару минут Ди Пента ответил:
— Да, мы подтверждаем, «жук» был именно таким… Есть мнения поджарить ему задницу…
Вскоре радары всех судов отчетливо видели несущийся, прямо на них, корабль.
Не дожидаясь, когда он обнаружит засаду, туннельная пушка «Хока» произвела выстрел. Заряд прошел по касательной, но тут же выстрелила туннельная пушка «Окуня» и точное попадания заставило чужое судно начать резкий поворот.
— А, сукин ты сын, не понравилось?.. — Закричал на весь эфир Ди Пента.
— Лестер, давай его достанем!.. Давай ем покажем, кто есть кто!..
— О'Кей, Ди — полный ход!.. Остальные не отставайте!.. «Монблан» и «Тукки» ждите здесь…
И пиратски суда, наперегонки, стартовали за подраненным «зверем». Особенно старались те капитаны, кто не имел на борту туннельных орудий и чтобы проявить себя, они, во что бы то ни стало, стремились сократить дистанцию.
— Эй, Лестер, Ди!.. Не спешите!.. Дайте и нам стрельнуть хоть разок!..
— Требовал Седой Янг.
— Я не имею ничего против, ребята, — отозвался Ди Пента, — но он может уйти…
Несмотря на протесты своих товарищей, Лестер и Ди Пента продолжали стрелять в беглеца который дергался от каждого попадания и, казалось, вот-вот развалится. Однако этого не происходило и азарт загонщиков подхлестывала мысль, что все может решить один единственный выстрел.
— Мама родная!.. — Вырвалось у Банзая, когда он, отвлекшись от погони, внял тревожному сигналу радара, обнаружившего новую цель. Банзай схватил микрофон и включив максимальное усиление закричал:
— Внимание!.. Опасность!.. Групповая цель!.. Большая групповая цель!..
Однако в пылу погони никто не обращал внимание на крики Банзая:
— Групповая цель, идиоты, нас скоро атакуют!.. — И не дожидаясь, когда его услышат, Банзай начал разворачивать свой «Скай Хантер».
Некоторые из капитанов заметили его маневр и запросили объяснений.
— Я уже глотку сорвал, объясняя, что нужно сматываться!.. — Прокричал в микрофон Банзай и включил максимальную тягу.
Вскоре все «охотники», с еще большим энтузиазмом, мчались обратно к Усинору.
— Гурвич, ты слышишь меня? — Кричал Лестер командиру базы «Монблан».
— Да, босс…
— Срочно всех «детишек» под крылышко «мамочке»!.. Возвращай всех!.. Срочно!..
После этого Лестер связался с шаттлом Инженера.
— Что за спешка, Лестер? — Ответил Инженер сонным голосом.
— К нам приближается группа кораблей!..
— Зачем?..
— Да ты проснись, Инженер!.. Ты пьяный что ли?!.
— Ой, извини, Лестер. Теперь понял… Срочно возвращаюсь к Воротам и высаживаю людей с ключом. Правильно?..
— Наконец-то, понял!.. Давай скорее, родной, от тебя зависит останемся ли мы живы…
Слушаясь руля, шаттл начал разворот.
— Эй, чего он задумал? У меня еще две деревни не проверенные!.. — Рассерженно завопил Кубасай. Он раздраженно щелкнул кнопкой вызова, но его опередил голос Инженера.
— Вова, наши, на орбите вляпались в дерьмо!.. Готовь ключ от Ворот!..
— Так-так. — Кубасай постоял в задумчивости, а потом отправился к Джеку и Хейсу. Они всегда давали хорошие советы и приводили мысли Вовы порядок.
— Что опять случилось, Вова?.. — Спросил Хейс, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть.
— Мы идем обратно…
— В смысле? — Насторожился Джек.
— На орбите наши капитаны попали в переделку и, теперь, мы должны, как можно скорее, открыть эти Ворота… — Кубасай замолчал, ожидая реакции более опытных товарищей.
— Попали в переделку. — Невесело повторил Хейс. — Они в нее попали, как только пересекли границу Ворот… Им нужен был сич, а в результате…
— Слушайте, мужики… — Перебил его Кубасай и придвинулся поближе. — Как бы там не было, а сич у нас, здесь. — И Вова похлопал по внутренней стенке трюма. — Восемнадцать сотен отборного товара. Ребята, у нашего шаттла больше шансов выскочить из этой переделки, так?
— Так… — Согласился Тернер.
— И хрен с ними, с этими капитанами. Организуем ферму втроем. Все эти люди, — Вова кивнул в сторону сонного десанта, будут выполнять то, что скажу им я. Инженер нам не конкурент — его шаттл нам не нужен. В крайнем случае, возьмем его на работу…
— Дело, конечно, стоящее, — сказал Хейс, чтобы не обижать Кубасая, — но давай обговорим все подробнее, когда выберемся, хотя бы на Габон. Идет?..
— Заметано… — Согласился Вова. — Я, пока, пойду проверю посты и посмотрю есть ли у сича вода и галеты…
— Ты это серьезно, насчет «стоящего предложения»? — Спросил Джек, когда Кубасай ушел.
— Капрал Саймон, хоть вы меня не доставайте… — Попросил Хейс.
— А то уже я думал ты малость того… — И Джек показал жестом, что он имел ввиду.
66
Пиратские суда снова выстроились во фронт, ожидая подхода вражеского флота. По мере того, как противник приближался, Банзай выдавал все новую информацию.
— Это не обычные боевые корабли, а какая-то, база, что ли. Очень большая… Просто гигантская!..
— Ты по, нервам-то, не царапай, — подал голос Пауль-Молот, — говори конкретно…
— Самое большое судно — километра полтора в длину. Рядом еще одно — вполовину поменьше. И еще, пять штук, таких, как наши…
Понимая, что против такой силы держать фронт не имеет смысла, Лестер отдал приказ рассеяться и вести бой самостоятельно.
Пиратские корабли разбежались в стороны и их артиллеристы начали пробную стрельбу.
Залп туннельных пушек угодил точно в большой корабль. Радары отметили облака выбитого из брони металла. Вслед за этим, свои цели нашли и артиллерийские снаряды. Однако, для той громадины, какой являлся флагман противника, это были только булавочные уколы. Враг продолжал приближаться и ответного огня не открывал.
— Гурвич, «деток в поле», пусть растянуться максимально!.. — Скомандовал Лестер.
— Понял, босс — «деток в поле», дистанция максимальная…
Створки на бортах «Монблана» открылись и в космос вышли ИРС-4. Штурмовики выстроились в редкую сеть и начали разгоняться для атаки.
Примеру «Монблана» последовала база капитана Смышленого — «Тукки» и выбросила в космос шестнадцать «вампиров».
Один из них пилотировал сам Слай Уркидес.
Штурмовики Лестера и истребители Уркидеса стремительно приближались к имперской флотилии. Непривычные контуры неизвестных кораблей становились все больше. Подойдя, практически, вплотную штурмовики открыли огонь по малым кораблям флотилии. Те, запоздало, ответили и два штурмовика разлетелись на куски.
Выбрав в качестве жертвы одно судно, ИРСы и «вампиры» вцепились в него мертвой хваткой.
Не обращая внимания на зенитный огонь с других кораблей, он били и били по датчиковым гнездам и орудийным башням, делая корабль слепым и безоружным.
