Рейтинговые книги
Читем онлайн Академия Шекли (сборник) - Квалья Роберто

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 57 58 59 60 61 62 63 64 65 ... 131

– То есть вы мне предлагаете… – Василиан пытался вникнуть в происходящее и одновременно не тронуться умом.

– Смертью быть предлагаю, вместо меня, – последовал шокирующий ответ. – Вы же сами хотели жить вечно, вот и предоставлю вам такую возможность. Заметьте, безвозмездно. Благодарить меня не нужно.

– Вечно? – переспросил Василиан. – Когда я такое говорил?

– А кто не далее чем пять минут назад подумал: «Вот бы не умирать вовсе»? – Смерть поднялся в полный рост. – Гарантирую – не умрёте. Будете существовать… всегда.

Василий Крошкин неожиданно для самого себя поверил, что всё происходящее крайне серьёзно, абсолютно истинно, происходит именно с ним и выкрутиться не удастся.

– Не волнуйтесь вы так! – воскликнул Смерть, хлопнув Василиана по плечу. – Представляете, какие возможности перед вами открываются? Существовать себе припеваючи, радоваться жизни, дарить забвение…

Василиан бухнулся на диван и обтёр ладонью лоб.

– А если я откажусь? – спросил он, не глядя на собеседника.

– Что значит – откажетесь? – вполне искренне удивился Смерть. – Я вас не спрашиваю, я вас в новой должности утверждаю. Констатирую факт, можно сказать.

– И всё-таки? – упрямствовал Василиан.

– Ну подумайте сами, как может наказать вас сам Смерть в случае отказа. Даже не знаю, чем испугать, – удачно пошутил гость. – Давайте я введу вас в курс дела, и вперёд. Пора мне отдохнуть, а затем и помереть. Хотя бы пожалейте трудоголика.

– Интересная сложилась ситуация, я бы даже сказал, гробовая, – Василиан ответно блеснул чувством юмора. – Что же, чертите, так сказать, круг моих обязанностей.

А про себя осторожненько подумал: «Я тебе отомщу, скотина! И даже догадываюсь как».

Дальше додумывать не стал, чтобы визитёр опять не прочитал его мыслей.

* * *

Смерть чудесно отдохнул на одном сказочном курорте. Он насладился бездельем, нубуковыми телами местных красавиц, свежевыжатым соком папайи и качественной марихуаной. Пора и честь знать. На закате Смерть поднялся на высокий утёс, нависший над океаном, развёл руки, как будто хотел обнять весь мир, блаженно улыбнулся и бросился вниз. Умереть таким эстетичным образом не получилось; в самом начале падения Смерть зацепился штаниной за дерево – чахлое, но крепко пустившее корни в расщелине утёса – и грохнулся на достаточно широкий выступ двумя метрами ниже.

«Какое дерево, какой выступ? – успел удивиться Смерть, прежде чем потерять сознание. – Со стороны океана утёс был абсолютно гладким, лично с катера разглядывал…»

…Васька Ужасный – так не без самодовольства теперь называл себя Василиан – ехидно ухмыльнулся. Ухмыляться, кстати, у него совершенно не было времени, через пятьдесят секунд должны были столкнуться два самолёта, через пять секунд случиться пожар, и вообще люди кругом умирали пачками, а ему ещё постоянно надо было следить, чтобы истинный Смерть не убился.

…Смерть в обличье омерзительно богатого и очень больного старика третий час интенсивно ублажал молодую любовницу, когда у него схватило сердце. Умереть таким красивым и достойным всякого мужчины образом не получилось: врачи сумели его спасти и советовали благодарить за это качественно вшитый немецкими хирургами японский кардиостимулятор. Иначе, сурово обещали доктора, летальный исход был бы неизбежен.

– Какой стимулятор, – орал Смерть, – не было никакого стимулятора! Вы не понимаете, мне просто не дают умереть!..

Врачи только пожимали плечами: мол, что делать, последствия стресса.

«Сука!» – с тоской подумал Смерть, утыканный капельницами, как ёж иголками.

«…Сам такой», – по-детски обрадовался Васька Ужасный и сложил ехидный кукиш.

Когда Смерть седьмой раз лежал в больнице после очередного неудачного суицида, к нему в палату пришёл посетитель. Не всякий узнал бы в этом осунувшемся, уставшем человеке в сером плаще Крошку Василиана.

– Ну что, – ласково спросил он Смерть, – выписываемся и домой? Поговорим о жизни, поторгуемся насчет условий, подпишем кровью контракт?..

Смерть вздохнул. Непредсказуемо, бессмысленно и неблагодарно человечество. Упорядоченному, исполнительному и аккуратному Смерти даже в голову не пришло бы подстроить такую ловушку.

Говорить решили в безвременье, там Смерть обычно отдыхал от трудов праведных и спал, больше в безвременье делать нечего, потому что там пусто и скучно.

– Я тебе десятый раз объясняю, болван!.. – Смерть не на шутку рассердился. – Испокон веку я работал один. Ну, отпуска брал изредка, не без этого. Истинный Смерть – это я. А ты – приёмыш и не можешь, как я, скинуть обязанности на какого-нибудь дурачка, изначальная сущность не та. И в отпуск уйти не можешь. Я тебя до скончания мира припахать собрался. Парень ты крепкий, вполне протянул бы до Страшного Суда, благо ждать осталось не так долго…

– «Смерти я постиг коварство», – устало процитировал кого-то Василиан. – Делать-то чего? Я уже понял, что ты-то скорее из больницы не вылезешь, чем заберёшь назад полномочия. Но какие-то предложения возможны?

– Пойдем на поклон к Высшему Существу, – торжественно произнёс Смерть. – Правда, что оно скажет, абсолютно неизвестно. Постичь логику Высшего Существа ещё никому не удавалось.

– К Богу, что ли? – изумился Василиан.

– Кому Бог, а кому и непосредственный начальник, – посуровел Смерть. – У меня тут дверца имеется, только мне видимая, ведет прямиком в Тонкие Сферы. Там Оно и обитает.

– И часто ты так захаживаешь?.. – проникся величием момента Василиан.

– Последний раз был, когда вы колесо изобрели. – Смерть неожиданно закипятился. – Я так и сказал тогда!.. Сегодня колесо, завтра электричество, а там, не успеешь моргнуть, они и до атомной бомбы додумаются! Разнесут ведь красивую планетку в пух и прах, жалко! Внес рацпредложение: открыть хляби небесные и посмывать всю эту гадость на хрен.

– А Оно чего, Существо? – Василиан даже забыл обидеться за человечество.

– Я и говорю, непредсказуемо. Смывай, сказало. Только дурачка потугодумнее, поблагочестивее, с семейством, в ковчег за животиной приглядывать отправь. Надо дать человечеству шанс. И каков результат? Пошло от этого избранничка племя ещё дурнее, чем было, а экологию все равно зас… засорили, то есть.

– Понимаю твое огорчение, – съязвил Василиан, – тебе без нас работенки поменьше стало бы. Знай себе, отключай птичек и рыбок безмозглых в положенный срок. Надо любить персонал, с которым работаешь. А ты сразу – смыть…

Высшее Существо вида оказалось неописуемого и полностью опровергало сказки про создание людей по образу его и подобию.

– Мне всё понятно, – произнесло Оно. – Смерть работать больше не желает, а человечек, как обычно, не готов к ответственности. Третий сорт не брак, четвёртый не последний. Каким же несовершенным я создало этот мир!

Для удобства зрительного восприятия Высшее Существо трансформировалось в комичного толстого царька, восседающего на огромном троне.

«А Оно у нас не без юмора…» – мысленно загордился Василиан.

– Спасибо, юноша… – потеплел голос смешного толстячка в мантии. – Приступим к работе над ошибками. Раз у нас теперь две Смерти и обе дефективные, мы сделаем из неё одну, но работящую.

Привычным движением Бог (в этот момент Крошкин мог думать о Высшем Существе только как о Боге, с трепетом и благоговением наблюдая Творца за актом созидания) безболезненно изъял у Смерти ребро, а у Василиана взял кровь из вены огромным шприцем.

– Одноразовый? – заволновался Василий.

– У меня все стерильно. Не мешай, всё равно тебе с минуты на минуту умирать. – Бог уже каким-то непостижимым образом заправил василиановскую кровь в ребро Смерти, подышал на него, дунул, и всё вокруг заволокло туманом.

Когда туман рассеялся, Василиан увидел девочку лет пяти.

– Вот, знакомьтесь. Смертушка Новая.

Девочка немедленно материализовала из воздуха миниатюрную, но остро наточенную косу и, хитро оглядевшись, тюкнула ей стоящего рядом Смерть.

1 ... 57 58 59 60 61 62 63 64 65 ... 131
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Академия Шекли (сборник) - Квалья Роберто бесплатно.
Похожие на Академия Шекли (сборник) - Квалья Роберто книги

Оставить комментарий