В семь часов ей принесли ужин — картофельное пюре с котлетой и стакан чая с булочкой.
— А масло? — спросила она.
— Обойдешься… — сухо ответил охранник. — Через двадцать минут заберу посуду.
— Хам! — констатировала девушка, но от еды не отказалась.
Охранник вернулся ровно через двадцать минут. Взяв поднос с посудой и оглядев, хмуро взглянул на Аллу:
— Вилку верни.
Пришлось вытащить и отдать спрятанную под матрац вилку. Еще раз наградив девушку тяжелым взглядом, охранник ушел, Алла снова осталась одна.
Ровно в десять свет в камере моргнул и стал в два раза слабее, волосок лампочки едва светился. К этому времени Алла уже лежала на кровати, укрывшись тонким солдатским одеялом и думая о том, чем ей все это грозит. Искать ее день-два никто не будет точно, да и потом не особенно хватятся. А это значит, что сидеть здесь она может очень долго…
Проснулась она от звука щелкнувшего замка. Торопливо открыла глаза, приподнялась. Показалось?
Нет — дверь приоткрылась, показался охранник. Тот самый: тяжелый взгляд, мерзкая физиономия. Что он задумал? Неужели…
— Не подходи! — прошептала Алла, сильнее натянув на себя одеяло. — Я буду кричать!
— Кричать не надо, — сказал охранник, как-то конвульсивно дернувшись. — Пошли, я выведу тебя на улицу. Быстрее.
Могло ли это быть правдой? Этого она не знала. Тем не менее торопливо сунула ноги в туфельки, встала.
— Пошли… — Охранник первым вышел из камеры.
В коридоре никого не было. Охранник подошел к камере, где сидел Люминос, вынул ключи.
— Возьми… — Он передал их Алле. — Нет, откроешь потом… Потом, я сказал!
— Когда — потом? — не поняла Алла.
— Надень на меня наручники. — Сняв с пояса «браслеты», охранник передал их девушке, потом завел руки за спину. — Быстрее, Элли, — у нас очень мало времени.
Алла удивленно взглянула на него. Элли? Но откуда он знает? Так ее называли только сталкеры…
Трясущимися руками она застегнула на волосатых запястьях кольца наручников — одно, потом второе.
— Умница… — Охранник встал на колени. — Теперь возьми у меня дубину и как следует стукни меня по затылку. Бей так, чтобы наверняка отключился. Убьешь — не жалко.
— Леня?… — Алла ошарашенно смотрела на охранника.
Именно «умницей» называл ее Леонид, когда хотел немного позлить.
— Леня, Леня… Быстрее, нас могут увидеть. И не жалей — вспомни, сколько раз ты хотела меня прибить. Карусель помнишь?
— Помню! — гневно сверкнув глазами, Алла взяла дубинку, покрепче ухватилась.
Примерилась и изо всех сил ударила охранника по затылку. Даже не вскрикнув, тот рухнул на пол.
Бросив дубинку, девушка кинулась открывать дверь. Какой же здесь ключ? Вот этот…
Когда она вошла, Леонид лежал на кровати, сложив руки на груди. Вот он открыл глаза, медленно приподнялся. Коснулся затылка, потом взглянул на девушку.
— Хороший у тебя удар. Карусель явно помогла.
— Зря я тебя открыла, — констатировала девушка.
— Зря, — согласился Люминос. — Ладно, пошли — надо убираться отсюда.
— Там, на улице, еще один охранник, — предупредила Алла.
— Разберемся, — пообещал Леонид.
Им здорово повезло — один из ключей подошел к двери, за которой была лестница наверх. Если бы этого ключа не нашлось, все их подвиги оказались бы напрасными.
— А почему ты не позволил мне сразу открыть дверь? — шепотом спросила Алла, когда они начали подниматься по лестнице. — Ту, в твою камеру?
— Потому что звук открываемого замка вывел бы меня из транса, — ответил Леонид. — Я бы вышел из тела охранника, он бы тут же очнулся, и все бы пропало. Второй раз я бы в него войти не смог.
Внешняя дверь была не заперта. Снаружи над ней горела лампочка, еще одна светилась у ворот. Справа, на скамейке, скучал охранник.
Не выказывая никаких признаков беспокойства, Леонид неторопливо направился к нему, скрывая дубинку за предплечьем.
— Спички кончились, — пожаловался он поднимающемуся со скамейки охраннику. — Дашь огоньку?
Ответить тот не успел: сделав еще шаг, Леонид наотмашь ударил его дубинкой по голове. Охранник упал, Люминос осмотрел незамысловатый пульт, укрепленный на стене под металлическим козырьком. Ткнул одну из кнопок: загудел мотор, ворота начали открываться.
— Пошли… — Леонид взял Аллу за руку и вместе с девушкой выскользнул за ворота.
Их привели в половине девятого утра. Удобно расположившись в кресле, Дарий с удовлетворением смотрел на Калину и Татьяну. Пленники стояли перед ним, скованные наручниками. Рядом, на всякий случай, расположились Филин и Лара — от Калины, даже в наручниках, можно было ждать любых сюрпризов. Филин, как обычно, был невозмутим. Лара смотрела на Калину с нескрываемой ненавистью. У окна, сложив руки на груди, сидел в кресле Валентин, вид у него был очень сонный.
— Вот мы и встретились снова, — произнес Дарий, глядя на пленников. — Я два года пытался наладить с вами нормальные взаимовыгодные отношения. Но из этого, увы, ничего не получилось. Времени осталось совсем мало, поэтому я вынужден говорить с вами по-другому.
— Пока я не услышал от тебя ничего интересного, — заметил Калина.
— Все интересное еще впереди, — ответил Дарий, его не могли вывести из равновесия мелкие колкости. — Суть дела, Александр, состоит в том, что время самодеятельности прошло. Очень скоро мир столкнется с глобальной катастрофой, о чем вы, без сомнения, прекрасно осведомлены. И этот хаос мы сможем пережить только вместе. Вы нужны нам, мы — вам.
— Пока мы без вас как-то обходились, — сказала Татьяна.
— Это пока. Вы надеетесь на то, что сможете укрыться от катастрофы в иных мирах. Верно, сможете. Но что это вам даст, кроме банального выживания? Выжить смогут достаточно многие. Самое интересное начнется потом, после часа «икс». На обломках старого мира будет возникать новый, и ваше будущее зависит не только от того, сможете ли вы выжить, но и от способности найти свое место в новой реальности. Одиночкам в новом мире будет очень трудно. Вы не сможете все время отсиживаться в ином мире — будь там так хорошо, вы бы уже давно туда переселились. Но вы почему-то все еще здесь. — Вячеслав усмехнулся.
— Нам некуда спешить, — пожал плечами Калина.
— Вы все равно выйдете оттуда, — не обратив никакого внимания на его слова, продолжил Дарий. — И тогда вам волей-неволей придется к кому-то прибиться. Без этого просто не выжить — вы постоянно будете сталкиваться с мародерами, с бандами, готовыми убить безо всяких причин, не говоря уже о борьбе за кусок хлеба. Перед вами постоянно будут стоять проблемы выживания, пропитания, быта. Ну подумайте, Александр, вам это все нужно? Я, со своей стороны, предлагаю вам и вашим друзьям взаимовыгодное сотрудничество. Вы покажете нам проходы в иные миры. Наши специалисты смогут сделать эти проходы стабильными. Не усмехайтесь, Александр, я знаю, о чем говорю. Чтобы сделать портал устойчивым, надо всего лишь построить не слишком большую конструкцию из каменных блоков. Расположенные в определенном порядке, они позволят любому человеку свободно путешествовать туда и обратно. Мы знаем, как это сделать, у нас есть для этого все необходимые знания и технологии. Вместе мы станем силой, Александр. За вашу помощь я гарантирую вам полную безопасность, хорошие условия жизни и работы. Вместо борьбы за выживание вы будете заниматься тем, что вам нравится. Подумайте, Александр, мне кажется, это хорошее предложение.
— С этим все ясно, — кивнул Калина. — Остается узнать, что будет, если мы откажемся?
— Тогда не будет ничего, — ответил Дарий. — Как люди, обладающие уникальными знаниями и умениями, вы нам опасны. Где гарантия, что вы, отказав нам, не снюхаетесь с кем-то еще? В том мире, что возникнет на обломках старого, нам не нужны конкуренты. Борьба за тот мир, Александр, идет уже сейчас. И тот, кто не с нами… — Вячеслав тихонько постучал кулаком по столу.
— Думаю, нам надо обдумать ваше предложение, — сказал Калина. — Кроме того, я не могу принимать такие решения в одиночку. Точнее, — он взглянул на Татьяну, — мы не можем принимать такие решения вдвоем.
— Примерно то же самое пару часов назад мне сказал Антон. — Дарий спокойно смотрел на сталкера. — У вас одинаковый склад мышления: оказавшись в тупике, вы тянете время, надеясь, что что-то изменится. Но измениться уже ничего не может. Игры кончились, Александр. Пора принимать решение.
— Ну так приведите его сюда, — предложила Татьяна. — Вместе и поговорим.
— Понимаю — вам хочется узнать, где он. Отвечаю: пока не у нас. Но это только пока. Что касается Леонида, то в эти минуты его уже должны везти сюда, и скоро я дам вам возможность с ним увидеться.
— Вот и подождем, пока он приедет, — закончил Калина.
