Несколько секунд Дарий задумчиво смотрел на него. От Калины пахло степью — необычный запах. От Татьяны исходил тонкий аромат прогретой солнцем земляники.
— Выйдите все! — велел Дарий. — Девчонку заберите. Калина останется. Нам надо переговорить с глазу на глаз.
— Но он опасен! — возразила Лара.
— Всем выйти! — повторил Дарий.
На этот раз его уже никто не посмел ослушаться. Дождавшись, когда все выйдут, Вячеслав указал Калине на кресло:
— Садись.
Пленник сел.
— Буду говорить начистоту, — сказал Дарий, внимательно глядя на него. — Забудь обо всем, что я только что тебе говорил. Убежища, армия — всем этим озабочено мое начальство, но не я. Мои боссы считают, что вы им нужны, и считают правильно — я сам докладывал им о вас. И до тех пор, пока это так, выбор у вас невелик: или работать на нас, или умереть. Я не шучу, Александр, — на этот раз все очень серьезно. Но умные люди всегда могут договориться… — Он многозначительно замолчал.
— Ну и? — Калина приподнял брови.
— Я могу сделать так, что вас оставят в покое. Но за это вы должны сдать мне Запретный Город! — Дарий привстал и оперся кулаками о стол.
Калина ничего не ответил. Несколько секунд он молчал, о чем-то думая, потом снова взглянул на Дария:
— О Городе вам, конечно, рассказал Маркиз?
— Нет. Я слышал о нем и раньше. Но Маркиз рассказал, что вы знаете, как в него попадать. Более того, бывали там. Это так?
— Так, — согласился Александр. — Но зачем он вам? Там очень легко погибнуть. Он хуже «чистилища» — того места, куда я уже водил ваших людей.
— Но ведь Константин Черкасов ходил туда? — Дарий снова сел. — Ты ведь слышал о нем, верно? Не отрицай — по глазам вижу, что слышал.
— В «чистилище» можно выжить, обладая определенными умениями. Возможно, Костя знал какие-то секреты для Города. Но он унес их с собой в могилу. При последнем посещении Города мы едва выжили. Вам известно о Тьме?
— Да, — медленно ответил Дарий. — Слышал. Понимаю, что там очень опасно. Но любые опасности можно преодолеть. Особенно если игра стоит свеч. Я знаю, что Черкасов умудрялся ходить в Город и не только возвращался живым, но и кое-что приносил оттуда. А если это смог один человек, то смогут и другие.
— Вы пока так и не сказали, зачем вам Город?
— Там есть кое-что, что мне нужно.
— Лекарства? — Александр понимающе приподнял брови.
— Да… — тихо ответил Вячеслав. — У меня опухоль головного мозга. Удалить ее невозможно. Я умираю, мне осталось жить не больше полугода. Поэтому мне безразличен конец света и все, что с ним связано, я до него просто не доживу. Учитывая сложившиеся обстоятельства, я готов отпустить тебя и Люминоса. Найдите мне лекарство — то самое, в красном тюбике. Тогда я отпущу всех остальных. Пока вы будете работать, вас никто не посмеет и пальцем тронуть. Но вам надо поторопиться: если умру я, умрете и вы.
— Предложение понятное… — Калина немного помолчал. — Дело в том, что я тоже ищу это же лекарство — для Маши. Предлагаю вам такой вариант: вы отпускаете всех наших и не мешаете нам работать. Я, со своей стороны, обещаю вам одну дозу лекарства — если найду его.
— Я верю тебе. Но все равно предпочитаю подстраховаться — я отпущу Леонида, все остальные останутся пока у меня. Это даст вам стимул работать активнее.
— Нет, — покачал головой Александр. — На это я не согласен.
— Ты глупец… — Дарий покачал головой. — Неужели ты не понимаешь, что я в любой момент могу узнать, где находится Город? Просто я не сторонник пыток и предпочитаю договориться по-хорошему.
— Знать, где он находится, мало — в Город еще надо уметь попасть. И здесь уже пытками не поможешь.
— Именно поэтому я и хочу договориться. Свобода тебе и Леониду. Свобода всем остальным — после того, как принесешь лекарство. Плюс обещание, что вас никогда больше не потревожат.
Несколько секунд Калина обдумывал его слова.
— Я не могу сказать «да» хотя бы потому, что не могу принимать такие решения в одиночку, — произнес он наконец, — Мне надо посоветоваться с Черным и Люминосом.
— Хорошо, — согласился Вячеслав. — Посоветуетесь. Твой телефон. — Он открыл ящик стола, вынул сотовый телефон. Встав, подошел к пленнику и сунул аппарат ему в карман. — Люминоса скоро привезут. Но учтите, Александр: на этот раз вам не выпутаться. Сила на моей стороне, и вам придется с этим смириться. Не заставляйте меня доводить дело до крайностей.
— Я об этом подумаю.
Дарий ничего не сказал. Сев в кресло, нажал кнопку селектора:
— Уведите его!
Вошли Лара и Филин. Калина поднялся с кресла.
— Не буянил? — спросила девушка, подойдя к пленнику.
— Нет, — ответил Вячеслав.
— Жаль… — Шагнув к Калине, девушка посмотрела ему в глаза, после чего размахнулась и ударила ладонью полипу.
— Лара! — попытался приструнить ее Дарий.
— Это тебе за Фрола, — сказала она, не обращая внимания на шефа. — И это только начало. Вперед! — Она подтолкнула Калину к двери.
— И помни о том, что я тебе сказал! — уже вслед пленнику громко произнес Дарий. — У тебя нет выбора!
Мы шли по лесу уже больше часа, когда у Антона снова зазвонил телефон.
— Да, Шаман… — сказал Черный, остановившись. — Слушаю… Да, про Сашку уже знаю… Выяснил что-нибудь?
Какое-то время он слушал, что говорил Шаман, я разобрать слов не мог.
— То есть все очень серьезно? — Антон нахмурился. — Да, я понял. Лучше не лезть тогда пока к нему — подумаем, что можно сделать… Мы пока будем в Мытищах… Да, там, где с Дэном были… Нет, все еще в лесу, выбираемся… Тогда звони, если что… — Он спрятал телефон.
— И что там? — спросил я.
— Ничего хорошего… — Антон двинулся дальше, я нагнал его. — Шаман говорит, что Дария прикрывает очень сильный колдун. Попробовал сунуться к нему, сразу получил по голове.
— В смысле? — Я взглянул на Черного.
— У многих колдунов есть защита от непрошеных гостей. Некоторые колдуны входят в очень тесные отношения с разными потусторонними существами. Можно называть их демонами, тонкоматериальными сущностями или как-то еще — разница небольшая. Колдун питает эту тварь своей энергией. Она помогает ему в каких-то делах, а также защищает его. Сунувшись к такому колдуну, ты сразу нарываешься на эту пакость. И такая встреча может окончиться для тебя очень печально.
— Что значит «сунуться»? — спросил я. — Прости, но я совершенно не разбираюсь в этих колдовских штучках.
— Это значит дотянуться до колдуна своим вниманием. Шаман сначала «посмотрел» Машу — ее он хорошо знает. Увидел, что ее энергетика заперта, блокирована — Машу словно накрыли колпаком. Смог разрушить этот колпак, потом по тянувшейся от него ниточке стал искать создавшего его колдуна. Отыскал, и тут же на него набросилась защищающая колдуна тварь. Я сталкивался с такими атаками, это воспринимается как резкая встряска — тебя словно током бьет. Весьма неприятно, да и болезненно. Однажды почти два часа приходил в себя — трясло, как в лихорадке. Шаману тоже досталось — говорит, только к утру оклемался. По его словам, с таким сильным колдуном он не встречался еще ни разу. Теперь я понимаю, почему Дарий так осмелел — считает, что находится под надежной защитой и мы до него не доберемся.
— И что собирается делать Шаман?
— Пока ничего. Выберемся отсюда, потом подумаем, как нам со всем этим разбираться…
Полчаса спустя мы вышли на заброшенную дорогу — бетон сильно потрескался, в трещинах росла трава.
— Я и не знал, что здесь что-то есть. — Черный внимательно посмотрел по сторонам. — На карте здесь просто лес.
— Военные? — предположил я.
— Наверное. Скорее всего, что-то заброшенное.
— Глянем?
— В другой раз… — Черный перешел дорогу и вновь углубился в лес.
Я поспешил за ним. Догнал его, хотел о чем-то спросить. Но в это время в кармане у Антона снова зазвонил телефон.
— Опять Дарий, — хмуро сказал Черный, взглянув на экран телефона. — Слушаю… Привет, Сашка! Ты где?…
Около минуты он напряженно слушал. Я тоже пытался понять, что говорит Калина — а это, судя по всему, был именно он, — но разобрать слов не смог.
— Ясно… — произнес Антон. — Наш разговор слушают?… Да, я понял. Тогда постарайся тянуть время. Попробуем что-нибудь придумать… Нет, еще в лесу. Почти выбрались. До связи…
— Саня? — спросил я.
— Да… — Черный задумчиво потер подбородок. — Дарий знает о Запретном Городе. Он неизлечимо болен и хочет, чтобы мы нашли ему лекарство. Если не врет, конечно. Готов отпустить Сашку и Леню, остальные будут у него.
— И что вы решите?
— Пока не знаю. Идем… — Черный вздохнул и снова пошел вперед.
Дверь его камеры открылась сразу после телефонного разговора с Черным. Это был Дарий.
