констатировал его товарищ. — Чё забыл тут?
— Ничё не забыл, — я махнул рукой. — Уже ухожу…
Нога четвёртого скользнула мне навстречу; первый и второй встали у перилл так, чтобы не дать мне пройти.
— Хуле руками машешь? — взгляды, не обезображенные интеллектом, сошлись на мне.
— Позвонить телефон есть?
— А если найду?
— Пацаны, — внутренне закипая, я решил дать гопоте ещё один шанс. — Уйдите с дороги, не до вас. Тороплюсь.
Ни малейшего страха четыре фигуры у меня не вызывали. Да, ещё вчера утром такая встреча заставила бы меня запаниковать, но после всего, что я пережил за два дня…
К тому же, у меня там Каспер ждёт батареек. И я обещал ему купить их.
— Чё? — глаза гопников загорелись, один двинулся на меня. — Чё сказал, урод?!
И через секунду последовал толчок в грудь.
Ну, по-плохому так по-плохому. Я и не надеялся, что будет иначе, а потому к толчку был готов. Шаг назад; рука мудака коснулась меня, но я удержался на ногах — и тут же нанёс удар в челюсть атаковавшего меня гопаря.
— Падла, б*я! — отреагировал тот, хватаясь за подбородок. Бить я умел, и умел неплохо.
Второму я, не дожидаясь, пока все соберутся с мыслями, врезал ногой; тот с криком покатился с лестницы. Ещё двое попытались вломить мне; один удар я пропустил, но другой отозвался болью и звоном в ухе.
Так, блин. Значит, в мире мёртвых я сильнее, чем в мире живых?
«Смотровой» портал перед глазами я уже создавал. Как насчёт портала-«кастета», который будет обволакивать мои кулаки?
Вокруг моих рук разлилось приглушённое синее сияние; я размахнулся.
— Гаси этого при…
Конец фразы исчез в большой синей вспышке.
Как и два из четырёх гопников напротив меня. Остальные двое вытаращили глаза и попятились назад.
Упс. Кажется, этого я не планировал.
— Ёпт, валим!! — заорал один из оставшихся, проскакивая мимо меня и устремляясь вниз по лестнице. Второй стоял, уронив челюсть; я пинком придал ему ускорения, и он помчался вслед за своим товарищем.
Так, какого чёрта только что произошло? Кажется, порталы сработали не так, как я хотел; вместо того, чтобы просто усилить мой удар, портал сорвался с моей руки и поглотил двух этих бедолаг.
Тьфу ты. Ла-а-адно, придётся их вытаскивать. Не то чтобы мне было их очень жалко, но Смерть меня по головке за такую самодеятельность не погладит, да и Отдел возбудится на двух пропавших без вести идиотов. Шумно выдохнув, я переместился на первый слой.
Э-э-э… Никого? Ни живых, ни духов. Как и было, когда я здесь поднимался.
Может, они уже убежали куда-нибудь туда, вниз? Я прислушался, но кругом было совершенно тихо.
А если на первый слой нельзя живым? Ладно я, у меня-то частица сил Смерти, поэтому на меня не действуют обычные правила. А вдруг с другими не так? Вдруг их распылило на частицы?..
Или…
В моей голове зашевелилась неожиданная догадка, и я зажмурился. На второй слой, быстренько!
…вокруг стояла непроглядная темнота, но то, что оба гопника были тут, я понял сразу — по их истошным воплям. Глаза ещё не привыкли к тёмному освещению, но я и не собирался тут задерживаться; просто ухватил две орущие фигуры за шиворот и потащил их обратно, в мир живых. Буквально в последний миг я увидел, что там, в этой темноте, не две фигуры, а три или даже больше…
Оу. Надеюсь, я схватил именно тех, кого нужно.
— …АААААААААА, С-С-СУКА, ААААА…
— …я видел мёртвых людей… ...видел мёртвых людей…
— ОНО ХОТЕЛО МЕНЯ СОЖРАТЬ!
— …мёртвые люди повсюду…
Мы вынырнули обратно в мир живых; реальность снова обрела свет, краски и тепло. Я выпустил воротники двух гопарей, и оба парня просто грохнулись на лестничную площадку, барахтая руками и ногами.
— …они говорили со мной… они шептали мне про вечность… — мне казалось, или у этого парня не было седой чёлки ещё несколько минут назад?
— ОНО ТЯНУЛО КО МНЕ СВОИ ТЕНТАКЛИ! ОНО ХОТЕЛО МЕНЯ…
— Заткнитесь оба, — велел я, брезгливо отряхивая руки. — И запомните, придурки: скажете хоть кому-нибудь о том, что здесь было — я вернусь и отправлю вас обратно. И на этот раз вытаскивать уже не стану. Дружков ваших, кстати, это тоже касается.
Не дожидаясь, пока на их крики начнут выглядывать соседи, я направился вниз и вышел из подъезда. Снаружи было мирно и спокойно — оставшиеся два гопника, похоже, убежали, а другие люди — парочка пенсионеров, кормящие кошек, молодая мама с коляской и спешащий куда-то мужик средних лет — на меня особого внимания не обращали. Вот и отлично.
Осторожнее надо быть, осторожнее. А если бы это были не гопники, которые не побегут никуда жаловаться, а если и побегут, им всё равно никто не поверит? Если бы это был кто-то посерьёзнее?
Надо как можно скорее освоиться со всеми нюансами своих новых сил, научиться лучше ими пользоваться.
Быстро перейдя через дорогу, я вернулся к киоску. Здесь тоже не было никаких чудес — обычный, повседневный мир живых, каким он и должен быть. Ну… разве что странно шевелящаяся полка с журналами внутри киоска. Шатающаяся, словно её кто-то раскачивал — туда-сюда, туда-сюда…
Мы с продавщицей в киоске смотрели на эту полку секунд двадцать, молча, не отрывая глаз. Затем я мотнул головой и попросил:
— Пальчиковые батарейки, пожалуйста.
…на ходу вставляя батарейки в приставку, я лишь покачал головой.
— Не-а, Каспер, — я говорил тихо, чтобы не сойти за сумасшедшего. — Приставку я тебе отдам потом, когда останемся одни.
Живые не очень любят призраков. И вряд ли обрадуются приставке, которая летает в воздухе сама по себе.
Здесь, в мире живых, Каспер снова был невидим для человеческого глаза, но я знал, что он идёт за мной. По всевозможным мелким признакам — таким, как странно шевелящиеся ветки кустов, сами по себе взмывающие вверх сухие листья, мелкие камушки…
Ауч! Один из этих самых камушков отскочил мне прямо в шею; я потёр место попадания.
— Успокойся. Тебе сейчас и так нескучно, — отрезал я. — Это твоя вторая прогулка по улице за долгие годы, так что наслаждайся ей.
В ответ из ниоткуда до меня донёсся смешок — скептический, но с весёлой ноткой.
…путь до бара «Чистилище» я проделал в мире живых. Не то, чтобы в этом был какой-то особый
