— Нет. Я не встречала даже упоминания об этом книге экспедиции в этот лес… Только если встретила упоминание, что красная зона полностью во власти драконов… Неужели, это в буквальном смысле?
Как только Хлоя озвучила вопрос, раздалось рычание. Негромкое, предостерегающая. Такое рычание бывает, когда зверь уверен в своей победе над другим.
Медленно, из тени сначала показались золотистые глаза, а затем показался и сам дракон.
Огромный, как минимум пять метров в холке, с шипами на спине и морде, с огромной зубастой пастью, четырьмя лапами и крыльями, которые были сложены на спине и по бокам, темная чешуя при свете отливала алым, и длинный хвост с шипами, который лишь однажды промелькнул в темноте.
К нашему ужасу, вслед за этим драконом появились еще два дракона.
Теперь все трое медленно надвигались на нас. От их рыка словно вибрировала моя грудь, словно волна звука проходила по всему телу. Страх перед этими огромными ящерами словно парализовало тело, а яркие, светящиеся золотистые глаза гипнотизировали.
— Да к черту все правила! — выругалась Хлоя, и я вырываюсь от оцепенения, и растерянно смотрю, как дочь маркиза, подобрав подол платья, ринулась в противоположную от драконов сторону.
Э… куда!? А я?! Замечаю, как драконы замерли, словно наблюдая за убегающей добычей, и я тоже решила послать к черту все правила, которые диктовали, мол, при встрече с хищником главное сохранять спокойствие и замереть. Да ну! Тот, кто писал эти правила, никогда и не встречал хищников!
Ясную голову может и реально сохранить, но страх, переполняющий тело, придавал ему невероятный адреналин, который требовал выпустить себя в беге.
Через пару мгновений я уже догнала Хлою. Девушка мрачно исподлобья бросила на меня взгляд, и снова выругалась. А рычание стремительно надвигалось вместе с гулом передвигающих лап.
Стараюсь бежать очень быстро. В голове промелькнула нехорошая мысль — а может им будет достаточно одной Хлои? Съедят ее и успокоятся. Однако, похоже, что не только я подумала об этом — дочь маркиза развила просто невероятную скорость, на зависть всем спортсменам бегунам.
Внезапно рядом с нами словно из неоткуда появился еще один дракон. Я, не справившись с попыткой остановиться, тут же споткнулась о корень секвойи, и упала, больно оцарапав руки и коленки — платье уже не спасало.
На меня налетает Хлоя, и, уже споткнувшись, летит прямо под лапы дракону, и тут же испуганно пятиться от ящера, не в силах оторвать взгляд от золотистых глаз дракона.
— Хлоя! — испуганно кричу, и Балео, вздрогнув, вырывавшись из состояния гипноза, внезапно тянется ко мне рукой, и я хватаю ее, пытаюсь встать, но падаю, стоило дракону зарычать, а Хлоя испуганно закрывает ладонями уши. Из глаз потекли слезы. Пухлые губы шепчут.
— Это конец… Они съедят нас! У-у-у-у…
Внезапно дракон наклонился, словно принюхиваясь, и я в ужасе смотрю, как его морда движется ко мне. Ну все, мне конец, я первая… закуска. Испуганно зажмуриваю глаза, готовясь почувствовать боль, но… ничего не происходит… Только юбка платья странно задергалась.
Приоткрыв один глаз, шумно выдохнула. Огромная морда дракона была в паре сантиметров от меня, но он не смотрел на меня, увлеченный… Эм… Чем?
Острый раздвоенный язычок прошелся по ткани, словно пытаясь что-то нащупать, но не вышло, и дракон, посмотрев на меня своим золотистым глазом, зарычал. Мои руки тянутся к тому самому месту, и я извлекаю из кармана мешочек.
Дракон перестает рычать. А три других заинтересованно окружают нас.
Дрожащей рукой извлекаю из мешочка небольшую плитку шоколада, которую тут же выхватывает язык дракона, и шоколадка исчезает в его пасти.
Казалось, словно время замерло. Замерли драконы, наблюдая за своим товарищем, замерли и мы с Хлоей, с содроганием ожидая неизбежного.
Внезапно дракон открыл глаза, громко задышал, завиляв шипастым хвостом. От него раздавались странные звучи… похожие на мурлыканье.
Дракон смотрит то на мешок, то на меня, явно намекая…
Вытаскиваю вторую шоколадку и протягиваю ему, но он лишь сделал шаг назад, и сладость из рук выхватил язык дракона позади.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Элиана, пожалуйста, обнадежь меня, что у тебя нескончаемый запас шоколада.
Я затравленно смотрю на Хлою, и качаю головой.
— Н-нет… Хватит только каждому по две…
И, медленно вытащив две шоколадки, поспешила протянуть ей, пока их у меня не отобрали.
— Возьми, попробуй покормить их.
К моей радости Хлоя не спорит, и дрожащими руками берет сладости и отдает оставшимся двум драконам. А я по новому кругу продолжаю кормить драконов, надеясь, что ничтожно маленькая еда, по сравнению с их габаритами, задобрит. Может быть отпустят…
После того, как шоколад был съеден, тишина не наступила. Мурлыканье драконов было таким громким, что, казалось, от него все кругом вибрирует. Я устало тру ладонью лицо, чувствуя, как начинает медленно подкатываться тошнота от толь долгого чувства страха, но не успеваю опустить руку. Она качается морды дракона.
Вздрагиваю, и испуганно убираю ладонь, но дракон рычит.
— Верни руку обратно! — шипит Хлоя, и я следую ее приказу.
Дракон перестыл рычать. Золотые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрят мне прямо в глаза, но не гипнотизируют. Гулко сглотнув, я зажмурилась, и медленно провела ладонью по мордочке, как хватало длины руки. Мурлыканье усилилось…
Ошеломленно переглядываюсь с Хлоей. Балео недоверчиво качает головой:
— Да вы издеваетесь!? Драконы как кошки!? Сколько я успела выпить!? И, главное, где?
Русоволосая испуганно вздрогнула, когда к ней потянулись два дракона, который она кормила, и, зажмурившись, стала гладить их по мордочке.
Вскоре у меня руки онемели от постоянного соприкосновения с грубой чешуей дракона, но я боялась даже поменять свои действия. Хлоя была не такой терпеливой.
— Все, я устала! — заявила она своим драконам. — Как хотите, но я не буду вас гладить!
Один дракон с шумом поднялся. Я замерла, с ужасом ожидая, что он набросится на нее:
или спалит дотла, но он лишь развернулся и исчез в темноте, а второй остался лежать рядом с ней, и… так жалостливо смотрел на нее, что Хлоя не выдержала:
— Да черт с тобой!
И пару раз почесала мордочку дракона. А тот только и рад. Я, помедлив, тоже перестала гладить драконов. Один из них встал, и стал тереться боков о ствол секвойи, а второй потянулся к Хлое, но та настойчиво оттолкнула его мордочку, и, дракон, шумно вздохнул, и улегся спать, закрыв глаза. Тут и вернулся четвертый дракон, а в зубах он тащил… огромную палку. Нет… больше похоже на бревно дерева.
И, когда дракон разжав пасть, уронил перед нами дерево, при этом активно виляя хвостом, Хлоя задумчиво изрекла:
— Я забираю свои слова обратно. Эти драконы и кошки и собаки.
— Ты о чем? — хмуро интересуюсь я, и та фыркнула, неуверенно вставая, с опаской оглядываясь на реакцию драконов, но те остались на своих местах. Только золотистые глаза внимательно наблюдали за действиями девушки.
— Ты еще не догадалась? Собаки что ли нет? Он хочет, чтобы мы с ним поиграли!
Скептически смотрю на дерево, и пожимаю плечами.
— Ну… вперед! Играй с ними!
— Я это не подниму!
— Сдаешься? — ехидно хмыкнула, и достала талисман урагана. — Есть у меня одна идейка…
Мысленно представляю себе, как поток ветра подхватывает дерево, и отбрасывает далеко-далеко. Это будет потрясающий шанс сбежать! Разрываю талисман, чувствуя, как взметнулась юбка, но ничуть не беспокоилась о приличиях — зрителей все равно нет.
Все драконы унеслись в темноту вслед за деревом, а мы с Хлоей, не сговариваясь, побежали в противоположную сторону, но через минуту резко остановились, ошеломленно гладя на драконов, активно виляющие хвостом. Один из них сжимал дерево, которое и положил перед нами.
— Элиана, обнадежь меня, что у тебя много талисманов урагана.
— Ага, мечтай..
— Не будем мы с вами играть! Все! — Хлоя грозно уставилась на драконов, и тот, кто принес трофей, состроил грустные глазки, и девушка выругалась: — Да черт с тобой! Элиана, ты просто обязана найти талисман урагана, а то я чувствую себя зверем, обижая таких милых дракончиков!
