Если только леди Лорел не ожила каким-то чудесным образом.
Верили ли они в привидения или приняли на веру ее историю о вызванной травмой потере памяти, но, как бы то ни было, они будут вынуждены от нее избавиться, чтобы защитить себя от обвинения в этом чудовищном преступлении.
Конел и Донован радовались ее возвращению и могли по этой причине расслабиться и потерять бдительность. Она же себе такую роскошь позволить не могла, она должна быть настороже. Одной из подстерегавших ее опасностей было желание лэрда, впрочем, вполне понятное, уложить ее в супружескую постель. Не будь у нее этого неистребимого чувства справедливости, это могло бы быть очень приятно. Но мысль спать с мужчиной, когда его жена находилась в руках врагов, была ей отвратительна. А так как Лорел не могла убедить его в том, что она не его жена, это грозило ей самой серьезной опасностью.
Дверь распахнулась, и вошел тот, о ком она только что думала.
Он выглядел задумчивым, у рта залегли складки.
– Что случилось, Конел? Что ты узнал от пленника?
– Не слишком много. Когда я приставил к его горлу кинжал, он признал, что знал заранее, как миновать охрану и пробраться внутрь крепости, чтобы не дать возможности ее обитателям предупредить остальных о вторжении. Но он сказал, что не знает имени того, кто сообщил эти сведения, он утверждал, что только их предводитель знает этого человека.
Кон отбросил меч и кинжал и, наполнив элем кубок, выпил его с жадностью.
– Ты ему веришь?
Кон пожал плечами:
– Когда человеку грозит неминуемая смерть, ему незачем лгать.
– А где сейчас этот пленник? – Лорел вдруг подумала, что кровь на мече Кона была кровью этого несчастного.
– Я оставил его с Фергусом и Дунканом. Фергус надеется, что заставит варвара заговорить.
Лорел вздрогнула, вообразив себе мучения пленника.
– А что, если он говорит правду и на самом деле не знает имени предателя?
Кон снова пожал плечами:
– Тогда смерть будет для него избавлением.
Лорел вдруг испугалась:
– А где Донован? Неужели ты оставил его быть свидетелем такой жестокости?
Конел через силу улыбнулся:
– Ты всегда свирепая медведица, когда дело идет о нашем сыне. Не тревожься, любовь моя. Я послал Донована в селение за лекарем.
– Для тебя? – Она коснулась повязки на его плече.
Он положил свою руку на ее.
– Нет, любимая. Для тебя.
– Для меня? Но мне лекарства не нужны.
– Я хочу, чтобы лекарь занялся твоей головой. Бринна сказала мне, что ты даже про нашего сына забыла.
– Это было… – мысль Лорел судорожно заработала, – это было какое-то минутное умопомрачение. Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то меня осматривал.
– Ты сделаешь это ради меня. – Кон прижался губами к завиткам волос у нее на виске. – Для меня сама мысль, что эти варвары заставили тебя страдать, непереносима, любовь моя.
Лорел старалась не замечать жар, растекавшийся по ее телу, но это было бесполезно. Хотя она и сказала себе, что не имеет права на его любовь, этот огонь ее сжигал. Рано или поздно он ее испепелит.
Каково это будет – умереть такой смертью – смертью от любовного огня?!
Подавляя готовый у нее вырваться смех, она обняла Конела и решила отдаться наслаждению. Загнав куда-то глубоко чувство вины, тревожившее ее совесть, она потянулась за его поцелуем.
– Я назвал тебя медведицей? – Он коснулся ее губ. – Мне следовало сказать – лисица.
Она хотела ему шутливо ответить, но Конел сжал ее в объятьях с такой страстью, что она забыла обо всем.
Она погрузилась в океан ощущений, никогда не испытанных ею прежде. Как может прикосновение мужчины доставить такое наслаждение? Прикосновение одновременно чувственное и исполненное благоговения, как будто она была самой обворожительной богиней из всех когда-либо существовавших. Его шепот у ее лица, ее уха, шеи! У Лорел кружилась голова, она уже не владела собой.
А его руки! Сильные руки воина, привыкшие заносить тяжелый меч, сейчас касались ее так мягко и нежно, словно она вот-вот могла разбиться, как хрупкая чашка. Его пальцы проникали в каждый изгиб ее тела так уверенно, словно вся она безоговорочно принадлежала ему. Они настолько растворились друг в друге, что не сразу поняли, что дверь в комнату открылась.
В дверях стоял Дункан, совершенно не смущенный тем, что нарушил их уединение.
– Милорд! – Он слегка поклонился, не сводя глаз с Лорел. – Вас ждут в пиршественном зале.
– Нет, приятель. Скажи, что леди Лорел и я будем ужинать у себя, одни. Я еще не приветствовал как следует мою жену.
Кон обнял Лорел, не давая ей отступить в сторону.
Дункан откашлялся.
– Служители замка и люди из селения хотят устроить пир в честь возвращения миледи.
– Разве нельзя это отменить? – Лорел услышала в голосе Кона раздражение.
Дункан покачал головой:
– Зал уже полон. Отправить людей по домам значило бы их оскорбить.
Кон выпустил Лорел из объятий и усмехнулся:
– Ну что же, придется пойти, любовь моя.
Кон взял ее за руку, и они вышли.
В коридоре Кон, наклонившись к Лорел, прошептал:
– Я не смею проклинать разъединившую нас сейчас судьбу, так как она вернула мне тебя. Но рано или поздно всех их потянет в сон, и тогда я покажу тебе всю любовь, какую я храню для тебя.
По телу Лорел пробежала дрожь, вызванная то ли страхом, то ли предвкушением.
У дверей в зал к ним присоединился сияющий Донован, который, подражая отцу, взял мать под руку.
– Лекарь пришел, отец.
– Пусть он присоединится к торжеству, а делом займется потом.
Лорел успокоилась. Она получила передышку.
Остановившись в дверях в большой зал, она с изумлением обнаружила, что не ожидала увидеть подобную пышность празднества. В каминах полыхал огонь, окрашивая все в багровые тона. За длинными столами сидели мужчины и женщины. Служанки суетились, наполняя кубки. Слышались возгласы и смех. Но когда все увидели Лорел, стоявшую между мужем и сыном, голоса слились в громовой рев, угрожавший сотрясти потолочные балки.
– Добро пожаловать, миледи!
– Вот и она, наконец. Добро пожаловать, леди Лорел!
– За здоровье нашей госпожи!
Были подняты кубки. Мужчины в знак приветствия обнажили мечи, а многие женщины утирали слезы радости, когда Лорел медленно продвигалась сквозь толпу.
– Видишь, как они тебя любят, – прошептал ей на ухо Кон.
Лорел почувствовала, как ее висок обожгло его горячим дыханием.
– По их поведению можно понять, что эля тут выпито немало.
– А почему бы и нет? – усмехнулся он. – Они выдержали серьезное испытание, они волновались за тебя вместе со своим лэрдом. Теперь пришло время отпраздновать нашу удачу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
