- Теперь я знаю, почему за вас просил красноволосый, - раздумчиво отметил Нель и спросил: - Скажи, человек, ты думаешь, у нее получился?
- Об этом могут ведать лишь Семеро, или даже они не ведают, а лишь надеются, как и мы. Многое во власти богов, но разрушенное людьми, лишь людям дано воссоздать, - признался магистр, а после паузы и констатировал нечто непонятное. - Осталось две.
- Или одна, - намекнул столь же загадочно тильсари. - Руж тоже хочет, чтобы легенда ожила. Она отправилась к старой праматери с просьбой о даре. Возможно, утро заставит нас обоих уверовать в чудо. Мирной ночи тебе, человек.
- Мирной ночи тебе, тильсари, - озадаченно откликнулся магистр и замолчал…
Утро встретило Олю не бодрыми нежными трелями птичек, а возмущенным щебетом пернатого воинства и громкой руганью Ламара. Оказывается, деловые птицы распотрошили оставленный у костра пакет с хлебом и теперь ожесточенно делили его остатки, рыцаря же принципиально не желали принимать в долю, равно как и обращать на машущее руками здоровенное чучело хоть какое-то внимание. Ну, подумаешь, дерево на двух корнях ходит, двумя ветками машет и орет. Чего, они, птицы, редкостных деревьев, что ли не видали? Да чего только они в Фодаже не видали!
Словом, булочки были пожертвованы на благотворительные цели. Ольга выбралась из палатки и звонко рассмеялась, наблюдая за пестрокрылыми мелкими птицами и надувшимся от обиды Ламаром. Повернувшись к невесте и поймав ее улыбку, рыцарь тоже невольно заулыбался и в сердцах дал отмашку:
- Ладно, лопайте, крылатые! Не выдирать же у вас из клювов…
Коренус с Ашем, обсуждавшие дальнейший маршрут пути к камню истины, спрятали улыбки. Тильсари Оля не увидела. Неужели дозорный и его спутница-паучиха уже ушли? Жаль, если так, девушке хотелось бы попрощаться с маленьким человечком и единственным пауком, перед которым она теперь не испытывала инстинктивного ужаса.
Ан нет, не ушли. Звонкий смешок, раздавшийся близ края поляны, оповестил о присутствии дозорного. На Неле была роскошная зеленая туника и он не шел, а небрежно восседал на спине паука, перекинув босые ножки на одну сторону. Равновесие тильсари держал запросто, ему даже не требовалась упряжь, лишь пальцы небрежно зарылись в шерсть Руж.
- Не сердись, человек! Еды в лесу вдосталь! - окликнул рыцаря Нель. - У ручья я видел куст ноккары. Ее листья уже покраснели.
- И что? - уточнил Ламар, после вчерашнего дня не слишком доверявший коварным растениям Фодажского леса, способным не только уморить человека за то, что их осмелились понюхать, но и покрасить во все цвета радуги.
- Нокарра, иначе яблочный хлеб земли. Клубни его, коль листья на кусте покраснели, в пору зрелости вошли, можно есть, - довольно потер ладошки Коренус и подмигнул Ольге: - Если куст большой, то нашей любезной хозяюшке не придется утром кашеварить!
- Большой, на всех хватит, - гордо обрадовал общество тильсари и, взяв в компанию Аша, отправился к ручью на охоту.
Костра решили не разводить, чтобы не тратить время. Все-таки начинался третий, последний из дней пути, отмерянных магистром на дорогу к камню истины. Всего третий, пусть и казалось, что прошла целая вечность с того момента, когда очумевший от приворотного зелья Ламар вытащил Ольгу из уютной кухоньки.
Пока шел сбор завтрака, девушка, освобожденная от бессменного дежурства по кухне, собрала, упаковала палатку и сходила к воде умыться. Заодно поглядела на загадочную нокарру. Невысокий, зато очень колючий (об этом Нель упомянуть 'забыл'), куст, похожий на терновник-недоросток, чуть ли не полоскал корни в ручье.
Земля тут была мягкой, штыковой лопаты, как для выкапывания картошки, добытчикам не потребовалось. За считанные минуты, как и предсказывал домовитый знаток ботаники, Коренус, сейфар, паук и тильсари наковыряли и вымыли в воде целую груду небольших, с булочку или среднее яблоко, клубней изумительно розового, как мечта поклонницы Барби, цвета. Весь урожай Аш сложил в котелок. Его выставили на общий стол - крупную, поросшую мхом кочку примерно в середине поляны. Компания расселась на своих сумках вокруг.
- А как его едят? - заинтересовалась Оля, крутя в пальцах плод и гадая, следует ли счищать кожуру.
- Зубами, - удивленно откликнулся Нель и, показывая пример, впился собственным жемчужным набором в розовый бочок.
Тильсари был немногим больше своего завтрака, но сей факт нисколько миниатюрного дозорного не смущал. Один за другим все новые и новые кусочки нокарры исчезали в животе Неля.
Оля откусила и удивленно зажмурилась. Странный, свежий и в то же время сладкий вкус наполнил рот. Нокарра имела вкус хорошо пропеченного хлеба, яблок, клубники и банана одновременно. И буквально таяла на языке, оставляя приятное ощущение сытости.
- Какая вкуснятина, - искренне восхитилась девушка, мужчины согласно мычащим трио поддержали ее слова. На более членораздельное выражение восторга никто отрываться не стал. Тильсари самодовольно улыбнулся, наслаждаясь ролью кормильца племени и принялся отрезать маленьким кинжалом кусочки лакомства для Руж, слишком медленно обгрызающей плотную мякоть плода.
Мало того, что вкусная, нокарра оказалась вдобавок настолько сытной, что пары плодов Оле с лихвой хватило, чтобы наесться доотвалу. Глаза еще голодно глядели на розовый бочок, язык жаждал изведать новую порцию, а желудок в ультимативной форме категорически объявлял о заполнении. Девушка даже немного позавидовала друзьям, которые могли скушать больше, и убрала плод из своей порции про запас в рюкзачок.
Остальные продолжали жевать, но уже без спешки. Поэтому Оля отошла чуть в сторонку от 'стола', достала зеркальце и принялась раздирать щеткой свалявшиеся с ночи так, будто их запутывал легион влюбленных домовых кудряшки.
(Есть такая примета: Если волосы с ночи ужасно запутаны, то это знак глубокой симпатии домового).
Насытившийся так же быстро, как девушка, исключительно из-за малого роста, тильсари составил компанию Оле. Он присел прямо на траву и замер, искоса бросая на зеркальце завидущие взгляды. Истолковав поведение, как скрытую жажду обладания, девушка обернулась, опустилась на корточки рядом с Нелем и великодушно предложила:
- Возьми на память.
Маленький человечек вздрогнул, как от тычка, нахмурился и впился в лицо дарительницы подозрительным взглядом.
- Не хочешь? - озадачилась девушка, подумавшая, что поспешила в своем стремлении угодить тильсари. Наверное, Нель, подобно многим мужчинам, не станет признаваться в жажде обладания таким женским предметом, как зеркальце, и стоило бы сделать подарок как-то более тактично: передать Руж или 'случайно' забыть на поляне перед уходом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
