Как только чиновники из Госдепартамента узнали о готовности восточнокарибских премьер-министров запросить об интервенции, они составили письмо для подписи. В нем премьер-министры должны были обратиться к Штатам с призывом «принять меры для коллективной обороны, а также сохранения мира и безопасности перед лицом внешней агрессии». Премьер-министры, как было договорено, подписали письмо днем воскресенья. Госдепартамент подготовил еще одно похожее письмо для генерал-губернатора Гренады сэра Пола Скуна, который являлся официальным представителем королевы Елизаветы Второй и единственным общепризнанным обладателем власти на острове.
Оба письма должны были подкрепить законность вторжения, однако как раз законность администрацию Штатов волновала в меньшей степени. Каждое заявление Белого дома подчеркивало сложность положения американских студентов. А вот сами студенты отказывались играть роль измученных заложников. По результатам опроса, который провел их декан, девяносто процентов высказались, что не желают покидать Гренаду. Несколько студентов, кто дозвонился домой или пообщался с новостными организациями, сообщили, что чувствуют себя в полной безопасности. Старшие офицеры гренадской армии, в том числе генерал Остин собственной персоной, посетили студгородок в Тру-Блу под Сент-Джорджесом и заверили, что это место находится под охраной.
Если бы Штаты действительно волновала безопасность студентов, эвакуации было бы достаточно. Морская пехота за считаные часы вывезла бы с острова всех американцев. Однако главной целью операции «Вспышка ярости» было отнюдь не спасение своих граждан. Истинной целью, по словам майора Марка Эдкина, британского офицера, дислоцировавшегося в то время в Барбадосе, было «страстное желание президента и его советников улучшить престиж США, особенно в самой стране и среди вооруженных сил, где после Вьетнама крайне понизился боевой дух».
«В связи с казнью Бишопа США получили возможность резко действовать в Карибском бассейне… Штаты нуждались в успехе, в предмете для гордости… Несмотря на многочисленные заявления, что „Вспышку ярости“ начинают ради безопасности граждан США, это был лишь один из предлогов, чтобы воспользоваться невиданным шансом остановить распространение коммунизма у своих границ…»
Решение вторгнуться в Гренаду было принято ради того, чтобы не упустить мимолетную стратегическую возможность, которая к тому же – так как победа казалась неизбежной – поднимет боевой дух США.
Ни Рейган, ни другие американские чиновники не сообщили британцам, которые считали себя покровителями всех стран Содружества, о принятом решении. В понедельник премьер-министр Маргарет Тэтчер созвала правительство для обсуждения кризиса в Гренаде, а затем отправила в Вашингтон телеграмму со списком причин, по которым Британия выступала против военных действий на острове. Тэтчер понятия не имела, что Рейган уже отдал приказ.
По мере приближения «Гуама» радио «Свободная Гренада» яростно призывало всех граждан на защиту страны. Отозвались немногие. Мало кто хотел защищать группировку убийц, особенно против морской пехоты США.
Вечером понедельника на борту «Гуама» сотни морпехов готовились штурмовать берега Гренады. Пока американцы проверяли оружие и снаряжение, капитан Ири объявил следующее: он отменил показ фильма, который собирались демонстрировать в кубрике. Вместо этого он подготовил другую ленту – «Пески Иводжимы» с Джоном Уэйном в главной роли. По его мнению, этот фильм должен был настроить бойцов на нужный лад.
Четыре отряда «Морских котиков» – водолазов, обученных внедрению, маскировке и разведке, – высадились на берег Гренады ночью понедельника. Два отряда получили задание проверить состояние аэродрома Поинт-Салинес, а также близлежащих пляжей. Третий – взорвать передатчик радио «Свободная Гренада». Четвертый должен был обеспечить безопасность сэра Пола Скуна, генерал-губернатора, и доставить его в обозначенное место, чтобы тот подписал письмо-обращение по поводу интервенции. Первые два отряда, с более срочным заданием, скользнули в бушующий прибой и ухитрились выйти на берег незамеченными. Они быстро обнаружили, что камни и коралловые рифы препятствуют высадке морского десанта на ближайшие пляжи. Плохие новости передали на «Гуам» по радиосвязи, используя шифровку.
Командиры тут же поняли: необходимо менять планы. Вместо высадки на пляжах первая волна американцев спустится с вертолетов. Большинство солдат услышали известия во время просмотра «Песков Иводжимы». Во вторник, в три часа пятнадцать минут, вскоре после окончания фильма, с палубы «Гуама» поднялся двадцать один вертолет. Легковооруженные и подвижные рейнджеры вылетели с военного аэродрома Хантер на борту двенадцати самолетов.
На рассвете самолеты приблизились к Поинт-Салинесу. Однако они не могли пойти на посадку – защитники Гренады заблокировали взлетно-посадочную полосу валунами и строительной техникой. Когда ведущий самолет опустился на высоту в пятьсот футов, рейнджерам пришлось прыгать. Стоило первым солдатам покинуть самолет, как его корпус попал в луч прожектора.
«В нас стреляют!» – прокричал один из членов экипажа.
Вокруг самолета разрывались снаряды, проделывая бреши в обшивке. Осколки попали в грузовой отсек. Офицеры быстро приняли тяжелое, однако верное решение – прекратить высадку. Эскадрилья скрылась из виду.
К тому времени успели спрыгнуть сорок рейнджеров, в смятении наблюдавших с земли, как самолеты улетели прочь и оставили их в одиночестве. Несколько минут спустя они выдохнули с облегчением: в небе появился штурмовик и атаковал огневые позиции аэродрома. Слаборазвитая противовоздушная оборона Гренады не могла сравниться с этой великолепной машиной, на борту которой находились два шестиствольных пулемета и две пушки калибра 20 мм, производящие около семнадцати тысяч выстрелов в минуту. Штурмовик открыл мощнейший огонь и быстро утихомирил защитников Гренады.
После этого было принято решение, что высадку можно продолжать. Вскоре после шести утра колонна из военно-транспортных самолетов типа «Локхид С-130 Геркулес» вновь приблизилась к острову. Каждый солдат на борту имел при себе оружие и снаряжение весом в сто фунтов.
«Рейнджеры, крепитесь!» – крикнул командир, и отряды один за одним принялись прыгать навстречу карибскому рассвету.
Несмотря на зенитный огонь, практически все рейнджеры благополучно приземлились на покрытую щебнем взлетно-посадочную полосу. Некоторые отправились на поиски вражеских позиций, чтобы их уничтожить. Другие расчищали полосу, оттаскивали мотки колючей проволоки и кубинские бульдозеры. Первый самолет приземлился в семь часов сорок минут. Из него выгрузились не только солдаты, но и джипы, мотоциклы, артиллерийские установки и прочие приспособления для захвата небольшого острова.
Одним из главных заданий рейнджеров было обеспечить безопасность студгородка около Тру-Блу. На месте солдаты обнаружили сто тридцать восемь взволнованных молодых людей. Несколько отрядов осталось их охранять, невзирая на то что никакой угрозы видно не было.
Американцы узнали о вторжении из утренних новостей. Около девяти часов президент Рейган встретился с журналистами в Белом доме. Президент сообщил, что операция «Вспышка ярости» проходит успешно и что у Штатов «не было иного выбора, кроме как действовать решительно и жестко», дабы спасти Гренаду и близлежащие страны от «безжалостной банды левацких подонков». Позже в тот же день Госсекретарь Шульц объяснил принятое решение более подробно:
«Решение президента вызвано двумя основными причинами. Во-первых, он обеспокоен благополучием американских граждан, приживающих на Гренаде… Во-вторых, президент получил срочное сообщение от близлежащих стран – Организации Восточно-Карибских государств, – которые… пришли к выводу, что некие события могут серьезно затронуть безопасность и мир в регионе. К ним присоединились Ямайка и Барбадос, и все эти страны обратились к США за помощью для восстановления мира и стабильности».
Весь вторник над Сент-Джорджесом летали бомбардировщики и штурмовики. Они атаковали кубинские казармы, противовоздушные позиции на длинном гребне вулкана, что смотрит на город, и прочие цели, которые враги могли использовать в качестве защиты. Учитывая слабую информированность солдат – некоторые отряды использовали копии туристических карт, – неудивительно, что один из ударов закончился трагедией. Пилот открыл прямой огонь по гренадской психиатрической лечебнице. Погибло более дюжины пациентов. Еще несколько десятков пациентов, куда более ошалелые, чем обычно, пытались убраться прочь от пылающих руин. Они целыми днями бродили по улицам, охваченным войной, и этим придавали и без того комичной операции некий сюрреалистический оттенок.
