ней будто в разных измерениях.
— Умер? — переспрашивает Марта, глядя на Мать.
Я смысл этого ее высказывания уже даже не замечаю. Привык к тому, что я как бы мертв, но как бы жив. Успел я сделать те самые три шага, и поймала она меня на самой грани, удержала, оставив ни живым, ни мертвым, но как об этом рассказать Марте, как сделать так, чтобы она поняла, я не представляю.
— Пойдем, я покажу тебе, — миролюбиво говорит ей Мать и ведет в сторону храма с фонтаном, а я остаюсь с ребятами.
Мне нужно убедиться, что врата закроются и никакая черная сила сюда не успеет пробраться.
— Так ты все же жив или мертв? — спрашивает Крис, подходя ко мне.
Я пожимаю плечами.
— Реши сам, — говорю я. — Мое тело лежит на дне фонтана жизни. Пустая тушка без признаков жизни. Мать говорит, что тело восстанавливается, а я не особо в это верю. По-моему оно там просто не разлагается. Может, лет через пятьсот что-то там изменится, а пока…
— Ты занудствуешь — значит жив! — перебивает меня Крис и шагает ко мне, явно желая хлопнуть по плечу, но понимает, что это невозможно и только усмехается грустно.
— Как есть, — отвечаю ему, а заодно и остальным.
Видеть тут и Грока, и Спайка рядом с Крисом даже странно. В такой компании они просто непобедимы.
— Спасибо, что защищаете мою жену.
— А мы не ее защищаем, а будущую королеву — твою дочь, — заявляет нагло Крис, рассмеявшись, пока парни просто улыбались мне в ответ. — Давай, рассказывай, что тут как и куда. Я тоже, может, хочу посмотреть на твою волшебную неживую тушку.
Я на это только глаза закатываю. Крис просто неудержим и неисправим. Крис — это Крис, даже если весь мир вокруг сойдет с ума. Этот тип останется собой.
Шумным балагуром.
— Идемте, — говорю я. — Только осторожно. Смотрите под ноги. Мир еще очень зыбкий. Земля вокруг храма надежная, твердая, а вон тот лес, — я показываю им в сторону бордовых крон, — совсем призрачен, выпадать оттуда в межмирье очень неприятно, да и дыры в ткани мира опасны, через них сюда непонятно что попасть может.
— То есть мир есть и его нет? Как и тебя? — неожиданно серьезно спрашивает Крис.
— Нет. Мир есть куда больше, чем я. Просто он зарождается и растет. Когда я сюда пришел, был только храм и больше ничего. Совсем ничего, а теперь весь этот травяной покров реален. Над головой реальные дни и ночи. Вчера я встретил бурундука. Представляешь?
— Эм… не представляю Беса, которого удивляет бурундук, — растерянно отвечает Крис.
— Бурундук, которого не было, не существовало совсем недавно, и никакая магия его не создала. Его воспроизвел мир.
— Создала Мать, просто другой материей, что тут дивного? — пожимает плечами Крис.
Вечно он так, совсем не чувствует тонких нитей магии, но это привычно, даже заставляет улыбаться.
— Осторожно на ступенях, не наступите на руну, а то невольно наколдуете что-нибудь, это мне бегать тут можно, а вам не очень, — поясняю я парням, приводя к стенам храма. Вход в него на уровне пятого или даже шестого этажа, если сравнивать с домом Марты, и наверх ведет большая крутая лестница. Можно зайти через тайный ход под лестницей, но я не хочу вести туда ребят, хочу показать им всю красоту этого места в ее диковинном первозданном виде. Веду их наверх, вывожу в зал, где на полу рисуется карта Бессмертона, прямо сейчас в процессе его создания.
— Мы вот тут. Вот это лес, который не совсем есть, а вот эти горы еще совсем нематериальны. Их нельзя увидеть глазами, но они начинают быть.
— Он будет как раньше? — спрашивает Крис, разглядывая кусочек карты.
— Мать говорит, что нет, но я знать не знаю, каким он был.
— Покажи лучше, что с тобой стало, — вмешивается Грок.
Спайк, что рассматривает при этом рисунки на стене, согласно кивает. И я их понимаю. Карта и старые фрески никуда не денутся, как и мое тело собственно, но если бы там был кто-то из них, я думал бы сначала именно об этом, только мне его видеть не хотелось. Слишком страшно смотреть на себя со стороны, но спорить с ними бесполезно, особенно когда Крис начинает хмуриться, явно требуя послушать.
— Хорошо. Нам надо спуститься вниз, — сообщаю я и веду их к боковой лестнице, только ступаю на одну из ступенек, как меня прошибает жаром.
Удар в груди, как вспышка — болезненная и тяжелая.
— Бес?
Я слышу голос Криса, но уже не могу понять, где он. Мир меркнет.
Снова удар. Жар и я рассыпаюсь на части, как будто меня никогда и не было, как будто мне и не удалось спастись, и жаль мне только одного — я не смог ее сейчас обнять, не смог поцеловать, зато теперь она точно будет свободна. Моя маленькая, моя упрямая огненная девочка…
*Марта*
Я смотрю на Беса, слушаю его и мне становилось дурно, а еще страшно. Он понимал, что умирал, когда уходил от меня. Надеялся на чудо, но все понимал. Он даже сейчас был мертв и лишь немного жив.
Я столько хотела спросить. Столько хотела узнать, но не могла. Это был как будто не мой Бес. Я на него смотрела и понимала, что он не мой — не тот, которого я люблю.
— Он умер у меня на руках, — сказала это самая красивая женщина, и меня под ребра кольнула ревность. Да, я ревную его, ревную! Потому что не ценила его, не ласкала, не любила, когда он был рядом, все что-то кричала, требовала. Не могла просто порадоваться, что судьба дала мне такое чудо.
А теперь вот у него есть она, а не я, потому что я даже прикоснуться к ней не способна.
— Умер? — зачем-то нелепо спрашиваю я, потому что знать хочу только одно: это навсегда или еще что-то можно сделать. Есть ли хоть крохотный шанс, что это можно исправить. Хоть самый
