— Мне говорили, что в Книге Еноха есть легенда. О падшем ангеле, который становится человеком.
От смеха Риксон согнулся поплам: — Ты с ума сошел, приятель? — Он приставил друг к другу ладони, образуя ими открытую книгу. — Книга Еноха — это сказка на ночь. И неплохая, судя по всему. Отправляет тебя прямо в Чудесную Страну.
— Я хочу человеческое тело.
— Наслаждайся-ка лучше две недели телом нефилима. Получеловек лучше, чем ничего. Чонси не может отменить то, что уже было сделано. Он дал клятву и он вынужден соблюдать ее. Как и в прошлом году. Как и годом ранее…
— Двух недель недостаточно. Я хочу быть человеком. Постоянно. — Глаза Патча резанули по Риксону, заставляя того засмеяться снова.
Риксон руками взъерошил свои волосы. — Книга Еноха всего лишь сказка. Мы падшие ангелы, а не люди. Мы никогда не были людьми и мы никогда ими не будем. Конец истории. А теперь прекрати ходить кругами и помоги мне выяснить, какая дорога ведет к Портленду. — Он откинул голову назад и стал исследовать черное, как смоль, небо.
Патч спрыгнул с надгробия. — Я стану человеком.
— Ну, разумеется, приятель, ну конечно, ты станешь.
— Книга Еноха гласит, что я должен убить моего вассала-нефилима. Я должен убить Чонси.
— Нет, нет, — заговорил Риксон с ноткой нетерпения. — Ты должен завладеть им. Действие, во время которого ты берешь его тело и пользуешься им как своим собственным. Я не отговариваю тебя, но ты не можешь убить Чонси. Нефилим не может умереть. Ты думал об этом? Если ты убьешь его, ты не сможешь завладеть им.
— Если я убью его, я стану человеком и мне не нужно будет завладевать им.
Риксон помассировал пальцами внутренние уголки глаз, как будто знал, что его аргумент был высказан в глухие уши и это причиняло ему головную боль. — Если бы мы могли убить нефилима, к этому моменту мы бы уже нашли способ. Извини, что говорю тебе это, парень, но если я не заполучу себе ту белокурую дамочку в ближайшее время, мои мозги спекутся. И некоторые другие части моего…
— Два варианта, — сказал Патч.
— А?
— Спаси человеческую жизнь и стань ангелом-хранителем или убей своего вассала-нефилима и стань человеком. Сделай свой выбор.
— Это еще один мусор из Книги Еноха?
— Дабрия нанесла мне визит.
Глаза Риксона расширились и он фыркнул от смеха. — Твоя ненормальная бывшая? Что она здесь делает? Она низверглась? Потеряла крылья, что ли?
— Она спустилась, чтобы сказать мне, что я могу получить обратно свои крылья, если спасу человеческую жизнь.
Глаза Риксона распахнулись еще шире. — Если ты ей доверяешь, то я говорю: соглашайся. Нет ничего плохого в том, чтобы быть хранителем. Проводить дни, предохраняя смертных от опасностей… может быть даже весело, в зависимости от тех смертных, к которым тебя приставят.
— Но если бы у тебя был выбор? — спросил Патч.
— Ответ положительный, хотя он зависит от одного очень важного фактора. Пьян ли я в стельку… или совсем сошел с ума? — Патч так и не засмеялся и Риксон рассудительно произнес: — Выбора нет. И вот почему. Я не верю Книге Еноха. Если бы я был на твоем месте, я бы стремился стать хранителем. Я и сам временами подумываю согласиться. Жаль, не знаю ни одного человека на грани смерти.
Повисла тишина, а затем Патч, казалось, стряхнул свои мысли. Он сказал: — Сколько денег мы можем заработать до полуночи?
— Играя в карты или боксом?
— Картами.
Глаза Риксона заблестели. — А что у нас тут? Мальчик-красавчик? Иди сюда и позволь мне задать тебе хорошую трепку. — Он схватил Патча за шею, прижав его к сгибу локтя, а Патч обхватил его за талию и поволок Риксона по траве; они принялись поочередно обмениваться тумаками.
— Ладно, ладно! — заорал Риксон, вскинув руки вверх, сдаваясь. — То, что я не чувствую кровь на губах, вовсе не значит, что мне хочется провести остаток ночи, вышагивая с окровавленным ртом. — Он подмигнул. — Это не увеличит мои шансы с дамами.
— А фингал под глазом увеличит?
Риксон поднес пальцы к глазам, ощупывая. — Ты не мог! — воскликнул он, замахнувшись на Патча кулаком.
Я отняла свои пальцы от шрамов Патча. Кожу на шее сзади покалывало и мое сердце билось слишком быстро. Патч смотрел на меня с тенью неопределенности в глазах.
Я была вынужден признать, что, может быть, сейчас не время полагаться на логическое полушарие моего мозга. Может быть, это было то самое время, когда мне стоило выйти за его пределы. Хватит играть по правилам. Признай невозможное.
— Тогда ты определенно не человек, — сказала я. — Ты на самом деле падший ангел. Плохой парень.
Это вызывало у Патча улыбку. — Ты считаешь меня плохим парнем?
— Ты завладеваешь… телами других людей.
Он согласился с этим заявлением кивком головы.
— Ты хочешь завладеть и моим телом?
— Я хочу сделать множество вещей с твоим телом, но именно это в них не входит.
— Что не так с телом, которое есть у тебя?
— Мое тело что-то вроде стекла. Оно реально, но лишь снаружи, отражая мир вокруг меня. Ты видишь и слышишь меня, и я вижу и слышу. Когда ты прикасаешься ко мне, ты его чувствуешь. А я не испытываю того же. Я не могу чувствовать тебя. Я ощущаю все через кусок стекла и единственная возможность для меня пройти сквозь это стекло — завладеть человеческим телом.
— Или частичкой человека.
Патч поджал губы. — Когда ты коснулась моих шрамов, ты видела Чонси? — догадался он.
— Я слышала, как ты говоришь с Риксоном. Он сказал, что ты владаешь телом Чонси в течение двух недель каждый год во время Хешвана. Он сказал, что Чонси больше не является человеком. Он нефилим. — Это слово сорвалось с моего языка тихим шепотом.
— Чонси это нечто среднее между падшим ангелом и человеком. Он бессмертен, как ангел, но обладает всеми смертными чувствами. Падший ангел, который хочет испытать человеческие ощущения, может добиться этого в теле нефилима.
— Если ты не можешь чувствовать, зачем ты меня целовал?
Патч провел пальцем по моей ключице, а затем скользнул пальцем ниже, остановливаясь у моего сердца. Казалось, оно билось прямо под кожей. — Потому что я чувствую это здесь, в моем сердце, — тихо сказал он. — Я не потерял способности испытывать чувства. — Он заглянул мне в глаза. — Позволь мне сказать это. Между нами огромная эмоциональная связь.
Не паникуй, — подумала я. Но мое дыхание уже участилось и стало неглубоким. — Значит, ты можешь чувствовать счастье или печаль, или…
— Страсть. — Показалась еле заметная улыбка.
Продолжай двигаться дальше, сказала я себе. Не позволяй своим собственным эмоциям увлечь тебя. Разберешься с ними позже, когда получишь ответы. — Почему ты пал?
